中国近代史，就不能不让人想起那场输得连底裤都没剩下的1894年甲午战争。

1894年7月25日爆发的中日甲午战争以中国战败、北洋水师全军覆没而告终。

这一年，对当时的中国人来说，还有一件大事，喜事，那就是慈禧老佛爷的60岁华诞。按照古代中国天干地支的纪年法，60年为一个甲子，也就是一个纪年周期，类似于现在普遍使用的以100年为单位的世纪纪年法。

可见老佛爷的60岁生日得有多重要。

为了讨好老佛爷，光绪皇帝提前2年就开始为慈禧的大寿做准备，提前一年成立了专为筹办生日的庆典处。

因为老佛爷的60华诞可不仅仅是她个人的事，那是事关天朝上国面子的大事。排场小了，西洋各国一定是满脸鄙夷地看不起，办得风光了，洋鬼子们必定佩服得五体投地，连连竖起大拇指，用半生不熟的中国话大喊“厉害”。

至少，当时的大清国领导们是这样认为的。

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办就办呗！

问题是，人虽然不缺，唱戏的、玩杂技的、山呼“万岁”磕头祝寿的，要多少有多少。

缺的是白花花的银子。

虽然大清朝的GDP稳居世界第一，最高时有8000万两银子，占全世界GDP总量的33%，是大英帝国的6倍多，但家大业大开销大，仍然捉襟见肘。

于是，京城官员乃至朝廷的各部门出自于老佛爷的敬爱之情，都自发地开展了捐款活动。

可即便如此，光绪皇帝专门献给老佛爷的生日礼物——修建颐和园的800多万两白银还是没有着落。

好办！海军衙门有的是银子，原本打算向德国购买军舰、更换旧枪炮、添置新武器的银子。不急，大清海军反正还占着亚洲第一。

于是，从海军衙门经费调用了705 3965两，从海防专款中又取用了66 8265两。

只要把才佛爷的生日办风光了，让那些蛮夷番邦看得目瞪口呆，套近乎都唯恐落后，哪里还会开战呢？

可有些人就是不识时务，不识抬举，竟然不明白这个道理，反对调用这些银子。逼得慈禧太后说出了那句响彻云霄、至今振聋发聩的名言：

“谁让我的生日过得不舒心，我就让他一辈子不舒心！”

于是，银子顺利到位了，颐和园也顺利修缮了。

可这，还没包括庆典费用。

为了紧扣60华诞的吉祥数字，从颐和园到皇城，一路上设置了六十个景点，就这一项，又花了200多万两银子。

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皇城内部当然更是富丽堂皇，布置了架彩488间，彩釉1114处，明角灯就有6395只，等等等等。另外，还购买了大量的珍珠、玛瑙、珊瑚、玉器等稀世珍品，精制了不计其数的缎绣衣料。

届时大臣们跪拜祝寿的时候，老佛爷自然要给予赏赐，因此又筹办了铜手炉1500个、玉如意1000柄、朝珠850挂。

为了展示辉煌，庆典活动的一个月间，紫禁城与中南海灯火通明，蜡烛又用去一千多万支。

全部庆典费用花了白银500多万两。

众所周知，GDP并不等同于到手的银子，所以大清朝的GDP再高，也经不住这样折腾。

更何况，只要有洋人来，无论是官方还是个人，无论是工作还是经商，也无论是旅游或是留学，大清朝都有赏赐。

这才是天朝风范嘛。

结果……

结果嘛，大家都知道的。1894年7月25日，甲午战争暴发，北洋海军的全部家当都沉入了大海。

老佛爷那叫一个气呀！掰手指头数一数：40大寿的时候亲儿子同治皇帝病危，50大寿的时候和法兰西开战。好不容易过个60大寿，小日本又来捣乱，这不存心和老太后过不去么？

打仗嘛，老佛爷也没啥可怕的，无非就是花银子、死人呗，那又怎么样？反正银子也不是朝庭自己去赚的，死的人也不是爱新觉罗家的子孙。

就算打败了，那又咋的？不就是再赏赐点银两吗？不是啥大不了的事。

关键是你别挑这个日子嘛。

主要是小日本太坏了，专门挑了大清国百年一遇的盛大节日开战——不是所有的皇帝们都能活到60岁的，有时候恐怕几百年都等不来一个皇帝过60大寿。

举朝上下都一门心事办喜事，顾不上前方开战，焉有不败之理！

现如今，专家们分析甲午海战失败的原因，如非就是两种论调，一种是武器落后说，另一种是体制说。

醉翁以为，这两种说法都有失偏颇。

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当时北洋舰队整体实力排在日本之前是毋庸置疑的，虽然主力舰最大航速不如日舰，但这只体现在战胜后追击不利、战败后逃跑不快，与战斗过程关系并不太大。

并且清军的火炮枪械并不落后于日军，其时清军早已装配了全世界最先进的枪炮，有些枪炮甚至英美等国也因为价格昂贵没有普遍使用。

因此，甲午海战时，中日军力对比5：5是没有任何问题的，评为5.5：4.5是比较客观的。

当然，如果慈禧老佛爷没有挪用海军军费，从德国把那艘德国人造了出来自己却用不起的战舰买回来，实力对比会占更大的优势，更或许，如果那艘战舰买回来了，日本当时敢不敢发动战争也未可知。

相对于一场战争，武器说也许没有绝对的道理，但相对于一场战斗，武器占优势取胜的可能性很大。

体制说则侧重于战场以外的政治、社会体制因素。

一个腐败的政治体系，绝无可能有强大的军事。无论它有多么领先的武器，最终都免不了一败涂地。

大清国的封建体制和西方代议制的组织能力不可同日而语，官僚队伍的腐败无能也是世所罕见，即便拥有当时最先进的武器，其人才选拔途径、组织管理效率、军事指挥系统也无法发挥武器应有的功效，或许可以取得一两次战斗的胜利，但想赢得一场战争，几乎就是不可能的。

当时的大清国，无论是政治伦理还是社会价值都与主流世界背道而驰。

但评心而论，当时的世界列强，真正对大清国有领土野心的，只有俄罗斯和日本。欧美各国的真正诉求不过是希望清朝开放市场。

诸位只要翻开日本历史，查阅一下美国人佩里1853年打开日本国门后的历史就可以作出判断。

而早在此之前十多年，清朝就已经被迫与西方列强通商。但与日本积极开展“明治维新”不同的是，清朝拒绝社会改革，拒绝汇入世界发展的河流。

原因很简单，因为一旦融入世界潮流，就必然走上民权之路，清王朝权贵们的利益必将受到致命损害。

而这一切，都是既得利益者们所不愿意看到的。

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慈禧老佛爷的另外很有名的话是“宁予友邦，不予家奴”、“量中华之物力，结与国之欢心”。

慈禧的帐算得很精。赠予友邦花不了几个钱，至少对特权阶层没有太大的影响；可要建立起民权社会，那特权可就彻底地没有了。

有人算过一笔帐，从鸦片战争开始一直到民国继承的一些债务，70年间，清王朝对外赔款实际共支付了9.3亿两白银，相当于10年的GDP总量，分摊到70年，相当于每年将GDP的14%用于赔偿。

当今世界，民权国家仅用于社会保障经费就占GDP的30%左右，如果把所有的公共福利费用全算进去，普遍高于60%以上。

可见，慈禧老佛爷有多聪明！

这才是大清国闭关锁国的真正原因。

只可惜，世界潮流，浩浩荡荡，当全世界的车流都往一个方向开的时候，你混在里面逆向行驶，无论你的车有多好，也无论你的车排量有多大，也只能是寸步难行。

如果，当初清王朝不挪用海军军费，及时买下德国最先进的战舰，在甲午海战中取得胜利，也许，改革派能够占上风；再也许，清王朝的维新步伐能够大步前进。

可惜，时光不能倒流。

慈禧太后过了个豪华生日，却输掉了一场致命的战争，也毁了国运——错，应该是朝运。

因为清朝虽然亡了，但中国还在。