探奇萨尔斯堡的古老盐洞                              

 游奥地利萨尔斯堡时，别光瞩目其乐坛天才莫札特故乡和欧陆风光的缩影，另有一处奇观切记要去观瞻，那就是世界最古老的矿井---- 哈莱因[Hallein]盐洞。

 这是一趟独特之旅，迥异于地上赏心悦目的漫游，而类似冥府暗访，粗品“地心探险”的滋味。坐袖珍火车、崎岖步行、泛舟盐湖、溜长滑梯、最后搭陞降机返回等，短短两小时内各类运输手段集大成，体会人类交通工具各个阶段的不同形式，故为其它节目景观所弗能比拟的。

  曾盛极一时的奥匈帝国本土，奥地利人食盐是靠地产的岩盐，他们拥有多条蕴藏丰富的矿脉自给自足，并广爲出口。其中两座已被联合国教科文组织列爲世界文化遗产，一个在哈莱因，另个在哈修达特[Hallstat]，均开放为观光景点而着称于世。由于前一个离着名城萨尔斯堡颇近，且萨城的大名便缘自于它：Salzburg係由Salz[盐]和burg[堡]两个字节拼接成的，显示市名的含意“盐之城堡”。因此在造访盐堡时若不去浏览近郊的这矿井，就不成游。

 从萨市南下，驱车仅仅20分钟便来到清秀山坳小镇哈莱因，傍靠着的坡岭上掩藏着我们此行的目的地。大约在2700多年前，先民因着山涧流淌着味鹹的泉水，进而追蹤溯源发现了这处深山宝藏，Hallein在土语即是“盐巴”的意思。遂起始掘洞开发，但大规模的盐矿工业则是近1000年的事。这些旱盐先是驮运到萨尔斯堡，然后转口经销到欧陆各地，从而让萨尔斯堡名扬了天下。

  在古代，食盐是等同黄金之类的珍物，被人们誉爲“白金”，它自然使得萨城和后来的奥地利全国富裕不已。另据史载罗马帝国时期，兵丁的军饷有时就以发给盐来替代，盐[salt]为词根派生出了拉丁文salaria：工资；又变相成英语的salary，及“A
man is not worth his salt”[虚受俸禄]谚语等。

  矿井的入口位于清幽的半山腰，我们下了巴士在周围转悠，但见山庄幢幢，草青树绿，百花盛开；极目远山河谷曡宕，层次分明，好一派恬静的田园美景，堪媲乡间度假胜地，根本不像矿业重镇。诚然，採盐业早在上世纪初就停止了，由于海盐的易製、便宜，长途运输的改善而大大冲击了井盐的出産，成本过高缺乏市场竞争力使得它萎缩渐退出了历史舞台，奥国目前仅存其它几家矿场尚维持産盐。但旅游业的兴起，促使这废弃的矿井转型、改建成了实地博物馆，吸引国内外的游客，逐渐地变成了驰名的观光景点，每年有成千上万的人前来参观，带来的收入大大超过了产盐所创造的财富。

 我们在大门口排队，门票每张18欧元，然后去更换衣裳。俺还以爲是要穿胶衣之类的防护装呢，原来竟是纯白卡叽布的连帽制服，係当年盐工们下井工作的着装；不在乎色白不耐髒，而重视其于黝黑之中容易辨识、救生，故择此浅颜质料。领到劳动服我发现它们已被前人穿的髒兮兮、皱巴巴的，又宽鬆肥大，套上身乍一瞅未免酷肖弔孝装或者手术服。但此刻已顾不上恁多讲究了，全套行头武装起来权当是找找做矿工的感觉了。

 游人是分批放行入洞的，因要乘坐座位有限的电动小火车：迷你车头牵拉着一列长条板凳似的连体座驾，人紧挨着骑跨上去，除最前面的有小鉄栏扶手外，后面的须依次搂着前人的腰以保持稳定。车开起来的速度不慢，阴风嗖嗖扑面而来，大家头颈还要一致向内侧歪，以防个儿高的首脑被弧顶洞壁刮到。行驶了大约一公里，弃车步行，又约一公里多，入得腹地产区。

 沿途的干道颇似以前在安省Sudbury参访过的镍矿，潮湿阴森，坎坷不平，壁灯昏暗。多亏我等人多势衆、语音嘈杂，阳气挺旺，否则形单影只的，白影仨俩的晃悠，还以爲是幽灵出没呢。我细观支撑着岩壁的那些密集的护板梁木，依旧坚固，舘方每年对它们进行严格的检查维修，以确保安全无塌方。置身这里，让人顿感通体清凉，10度的恆温与外界30度的酷暑形成了鲜明对照，刚才的暑气全消了。

 我们很快就坐了第一程滑梯：斜坡铺上木板道，一边是上行的台阶，一边是下行的滑梯。人并非窝在槽厢里面、而是分腿跨坐在高帮儿上下滑，那木帮儿早被蹭得铮明瓦亮光滑。身体需略向后仰，重力加速度自动助滑疾行。确实是刺激，一组组的大人小孩无不惊恐或快乐地尖叫着，体味这非娱乐式的坠滑，倏地就到了27米长的尽头，遁入另条隧道。节时省力，叫人不得不佩服先人的睿智。

 不久第二程的更爲陡长，42米，有过头番经验了就轻坐熟滑了，风驰电掣地飞降下去。中途设置的全自动照相机将每一位的姿态表情都抓拍下来，待游罢到小卖部去认购各自呆照。据介绍矿内共有滑梯七座，最老的建于600多年前，现均已封闭了，仅开放这两个供游客开心领略。

 在狭长的隧道中，带队的解説员用德、英语不断进行着敍述，尚有一些各种语言的小册子供人参考。不时地见有陈设着的实物、塑像等场景，反映了当年採矿工作与生活的真实情形，的确是蛮简陋艰苦的，是一种充满危险的苦力活。在一隅角落里我们还赫见一具骷髅模型，原来是七千年前的古“山顶洞人”遗骸的複製品，早年矿工发现的原件在之后很快就氧化风蚀掉了。揭示远比有文字记载的人类涉及这里之前就有捷足先登者了。

  我们拐到了巷道某处，这儿岩壁上并挂着德、奥两国国旗，不成想是国境綫。这里没有海关与边检，举步就踏入了巴伐利亚之境。原来此矿挖着挖着便延伸进了德国，于是领土争端发起地下，日耳曼人称他们也有开採权。后来两国签约，德人亦加入了矿产业。而我们这次参访所到达的最下层坑道，已经距离洞口地面有210米了，真正的山根峦基，足以见前人长期深掘的规模之大。

 在一处较爲宽敞的大厅状空场上，我们排排坐在木凳观看多媒体纪录影片。它从科学与人文的视角简介了矿的形成与沿革。原来太初这儿是汪洋一片，后来地壳上陞形成阿尔卑斯山，丛岭内裹藏着的海水沉积下来，久之澱成了岩盐矿藏。远古先辈初开採的方式原始落后，像挖煤矿一般地用镐、锤将盐石块凿刨下来，背运到外面在大锅里熬煮、提炼，得到盐晶，整个程序很慢很艰辛，产量亦低。到了中世纪时，接管这方领地的大主教，灵机一动发明了一种新技术，将水引入沖刷洞壁溶解盐石，浸泡上数周之后再把这些水抽出去，至地面上蒸发晒乾，提取饱含的溶盐。再灌注进洞新水，周而复始的循环。如此既减少了劳动强度，又显着提高了生産效率，增收至年产量3.6万吨之多。

 正是由于这项革新而暴富了的大主教，在萨尔斯堡修建了山上的宏伟要塞城堡、山下的壮丽王宫、教堂，以及富丽堂皇的米拉贝尔行宫、御花园等；近半世纪前引得好莱坞来此拍片外景地，从而使得《音乐之声》一举成名，轰动全球，随之慕名来游者如云，铸就了今日观光客到萨城的必访之处。

 而当年矿床化盐的大水池塘，今成了一个洞中幽湖，长宽各12米，深1.4米，水质清洌见底。我们乘坐着平底船，缓缓横渡其中，周遭五彩霓红灯映照着如镜的水面，和头上粼粼的嶙峋凿壁，耳闻犹如天籁之声的曼妙音乐，那氛围那意境，仿佛是泛舟龙穴瑶池，又宛若遨游银河太空，虚幻缥缈的妙不可言，实为一次不可多得的旅历，印象深极。

 最后我们乘扶手电梯上来，复搭小火车出洞。在礼品部找坐滑梯的抢拍，要者须付6欧元，我们自是买下惠存，难得这麽有趣的人生经历留影。舘方还发给每位游客一个微型盐瓶，内盛该矿的精盐样品，作爲留念。结束了这次难忘的地宫游程。