张掖古称甘州，是甘肃省文化底蕴比较深厚的城市，市区分布着鼓楼和大佛寺、木塔寺、西来寺等寺庙，论江湖地位和历史地位，大佛寺级别最高，不过位于市区西南隅西来寺巷的西来寺也有一千多年历史，尽管免费开放，但几乎没有什么游客，和大佛寺的相对热闹形成鲜明对比。

西来寺始建于唐代，是古丝绸之路上重要的佛教古迹，寺内广植花木，让人有种身在南方的感觉。

西来寺占地57亩，包括大雄宝殿、藏经楼、西方三圣殿等建筑，“西来寺”和“大雄宝殿”两块牌匾是中国佛教协会会长赵朴初亲自题写的。

游览的时候，寺内只有我一个游客，特别有佛门清净地不受凡尘俗世侵扰的意境。

西来寺历经一千多年，经历过数次重建、新建和重修，初期并不叫现在这个名字。

据资料显示，这座佛寺在明朝重建的时候叫慈云精舍，清朝康熙年间，有个叫 郎法·阿扎木苏的西土人住寺修行，后来受康熙皇帝器重，特赐敕书、经文等并建楼藏经，始有“西来寺”之名。

西来寺古朴典雅、雄伟大方，由于地处西北多民族交汇之地，建筑风格兼容并蓄，特点鲜明。

木刻佛像是西来寺的艺术瑰宝，可惜原有的五尊佛像已经不复存在，同样消失无踪的还有塑像32尊，而创作于元、明、清三个朝代的壁画虽然残缺不全，但至少有所保留。

在两汉之前，汉地是没有佛教的，从两汉开始，佛教逐渐自西往东在中土落地生根，并吸收融合了本土的儒家文化和道家文化，形成了有别于他国佛教的文化特点。

对了，张掖绝大多数寺庙都是显宗，但西来寺却是密宗，这也是特别之处。

在佛教东传的过程中，张掖、敦煌等城市扮演了桥头堡的角色，放眼张掖城内，每一座古老的佛寺都有一段属于自己的故事，等待有心人去了解。