决定未来日本新首相人选的自由民主党总裁（党主席）选举将于29日本周三投票，由于自民党目前在参议院及众议院掌握多数席次，新任总裁将在10月4日召开的临时国会被指名为日本的新首相。但有分析认为：4位候选人中不会有人在首轮投票获过半数选票，要靠第二轮投票决胜负几乎已成定局。
这场选举的参选者两男两女，两男是60岁的自民党前政务调查会长岸田文雄、58岁的行政改革担当大臣河野太郎，两女是61岁的野田圣子和60岁的高市早苗，她们都曾经担任过日本政府的总务大臣。
日本新闻网（NNN）9月25、26日询问调查自民党党员党友的投票意向，有1002人作答。结果显示以河野所获的40%支持率居首，岸田获得25%、高市19%、野田6%。回答“尚未决定、还不知道”者占10%。
由于预估一轮未能过半数，因此选战几乎确定要进到第二轮投票才能决胜负。第一轮得票数为前两名的候选人将对决第二轮。
日本自民党总裁选举的机制是：党员及党友票共382票，自民党籍国会议员票也有382票。报导说，在国会议员票方面，岸田估计可拿到逾30%，稳拿120票；河野可拿到逾30%，约120票；高市约可拿到20%，约70票；野田很难拿到20票以上。登记参选时需要20人推荐。
将自民党的党员党友票及国会议员票相加，预估河野可拿得票在280票以上，是最高票，但无法拿到过半数的383票。因此，第一轮投票可能拿到230票、拿第二高票的岸田在第二轮投票与河野对决的情势几乎已成定局。
不过，党员党友有约10%还没决定要投给谁，加上国会议员可能在选前才改变投票意向，因此选情仍有变化的可能。
自民党总裁候选人外交安保政策众说纷纭
日本自民党总裁选举4名候选人围绕应对大国化的中国，重点各有不同，或提加强威慑力，或主张对话路线。候选人对拥有在对方疆域内阻止瞄准日本的导弹的“对敌基地攻击能力”和作为首相是否参拜靖国神社，也持不同立场。一系列论战中，关于外交与安全保障政策的核心部分可谓众说纷纭。
强硬论
“中国拥有攻击卫星的能力。日本应防备各种风险。”前总务相高市早苗在24日的民间电视台节目中强调中国的威胁。论战中，她主张电磁脉冲（EMP）攻击和部署精确制导导弹。高市还认为应完善法律以防尖端技术流向中国，有意争取保守派的支持而凸显对华强硬态度。
与其立场全然相反的是代理干事长野田圣子。她很少批评中国，而是提出日本应为缓和美中对立“起到调解作用”，希望发挥外交力。
曾担任过外相的行政改革担当相河野太郎与前政务调查会长岸田文雄倡导有必要定期举行日中首脑会谈，同时主张加强防卫力，为保持平衡煞费苦心。4名候选人均认为应与国际社会开展合作。
不稳定
对华政策的温差也表现在自卫队拥有“对敌基地攻击能力”问题的立场上。
高市明确表示要完善法律，“眼下是先使敌方基地瘫痪的一方获胜的时代”。她还赞成在日本部署美国加紧研发和部署的陆基中程导弹。
岸田在去年的总裁选举中对拥有对敌基地攻击能力持谨慎立场，但此次表态称“这是有力的选项”。他注意到党员当中保守派较多，力图消除鸽派的印象。
亦曾担任过防卫相的河野指出：“高声大喊并非好事。（对敌基地攻击能力）反而会成为导致不稳定的因素。”野田表示不反对拥有，但同时对追求速度而忽略质量的讨论敲响警钟，主张“外交是最好的安全保障”。
根本性调整
一旦日本首相参拜合祀着远东国际军事法庭审判（东京审判）甲级战犯的靖国神社，就会引起中韩强烈抗议、历史问题再次激化。相较于表示首相任期内不参拜的河野与野田，高市宣称将进行参拜，岸田也为参拜留下余地。由谁出任首相势必将影响日本与中韩两国的关系。
所有候选人均有意要求韩国妥善应对原慰安妇等历史问题，日韩对立恐怕难以缓和。
为解决朝鲜绑架日本人问题，河野、岸田和高市3人表示力争实现日朝首脑会谈，但朝鲜甚至不响应与美国的对话，打开当前局面的具体措施尚无眉目。野田还主张，包括谈判渠道在内，有必要进行根本性调整。