新西兰一直以明智处理中美关系著称。它是西方发达国家中，第一个承认中国完全市场经济地位、与中国开展双边自贸协定谈判和签署协定的国家。它没有参与2020年美国主导的在南海的军事演习，也没有就香港问题参与美国、英国、澳大利亚和加拿大联合发布谴责声明，更没有在美国、加拿大和英国藉“新疆人权”制裁中国时加入其中。

但是最近新西兰在处理同中国的关系时陷入尴尬。


2021年5月30日，在新西兰皇后镇里斯酒店举行的澳新领导人会议上，澳大利亚总理莫里森（右）与新西兰总理阿德恩（左）进行交谈。（AP）
澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）5月30日抵达新西兰，31日与新西兰总理阿德恩（Jacinda Ardern）举行年度澳新领导人峰会。而就在莫里森到访前夕，新西兰5月29日称致力捍卫一个以规则为基础的贸易体系，将以第三方介入诉讼来支持澳大利亚。

新西兰总理阿德恩多次公开表示，新西兰从未在中国和美国之间选边站。而当新西兰的亲密邻国澳大利亚同中国关系陷入僵局时，新西兰却不得不考虑所受到的影响。指责新西兰为了“中国的快钱”抛弃澳大利亚的舆论声音不在少数，阿德恩当局也面临一定的压力。

作为五眼联盟的一员，当新西兰以迥异于英美的立场同中国打交道时，面临的境况是可想而知的糟糕。当两个亲密邻国同美国的关系步调一致，但同中国的关系出现不同步调时，新西兰必然走上风口浪尖。

从中国的视角看，中澳关系交恶原因在于澳大利亚站队美国“反华”。从美国和澳大利亚视角看，新西兰不跟随美澳反华，实为亲共。澳大利亚和新西兰的遭遇说明，中美中间地带空间有限，反华和亲共都面临困境。


2019年4月1日，中国国家主席习近平与到访的新西兰总理阿德恩举行会晤。（Getty Images）
新西兰外长马胡塔（Nanaia Mahuta）5月24日接受英国《卫报》采访时发出警告，“显然，我们不能忽视澳大利亚与中国的关系中所发生的事。如果他们接近风暴眼或处于风暴眼中，我们也必须合理地问自己，风暴接近我们可能只是时间问题”。马胡塔称，“我向出口商发出的信号是，他们在新冠肺炎（COVID-19）疫情的背景下需要考虑多样性的问题，在我们的地区如何扩大关系，以及如果与中国发生重大事件的缓冲问题。他们是否能够承受这一打击？”

从马胡塔的表态看，新西兰不只是担心会有来自澳大利亚和美国的压力，更担心如果新西兰不得不响应美澳时，在中国的经济大棒下该如何自处。新西兰辗转腾挪空间有限，万全之策是既有力量抵御来自美澳的压力，同时也不过度依赖中国。

和澳大利亚多次联络中方官员寄望于事后弥补不同，新西兰现如今未雨绸缪提出了能否承受打击的问题。这一问题背后是新西兰对中国的惧怕和担忧，反映了对中国的信任度极低，同时也暗示美澳不会轻易放过新西兰，未来会有更激烈的博弈。