上个月，塞尔维亚的一个广告牌上显示了中国国旗。?

布鲁塞尔——根据文件、电子邮件和采访，在北京的大力施压下，欧盟官员在本周的一份报告中减轻了对中国的批评，该报告记录了各国政府如何推动有关新冠病毒疫情的虚假信息。

由于担心会带来不良影响，欧洲官员先是推迟了文件的发布，然后将其重写以淡化对重要贸易伙伴中国的侧重——与特朗普政府采取的对抗性立场截然不同。

从《纽约时报》获取的初版来看，这份欧盟报告的措辞不算很强硬：只是例行收集的公开信息和新闻报道。

报告列举了北京为限制提及病毒在中国的起源所做的努力——其中一部分包括将病毒在世界范围内的传播归咎于美国。它指出，北京曾批评法国对疫情反应迟缓，并错误地指责法国政客使用种族主义的言论来反对世界卫生组织的负责人。该报告还强调了俄罗斯为促进虚假的卫生信息和在西方传播不信任而采取的行动。

“中国继续开展全球虚假宣传运动，以转移对疫情的指责并改善其国际形象，”这份报告初版说。“公开和隐蔽的战术均可以观察到。”

但是，中国迅速采取行动阻止文件的发布，欧盟做出了让步。高级官员在报告即将发布之时下令对其进行修改，在软化措辞后再发布。

在时报所见的一封周二的邮件中，欧盟外交官卢茨·古尔纳(Lutz Güllner)对同事说：“中国人已经在威胁，报告一旦发布就会做出反应。”

有关中国“全球虚假信息”宣传的句子被删除了，也没有提及任何中法之间的争端。其他措辞也被处理得更婉转。

延迟和修订引起了一些外交官和政府虚假信息分析人士的愤怒和沮丧。至少有一位分析人士正式表示反对，写信给她的上司说，欧盟正在“自我审查以安抚中共”。

文件引起的争执，是全球范围内关于新冠病毒叙事的全面较量的一部分。此时恰逢欧盟希望在疫情过后获得北京的贸易让步，并修复双方的深厚关系。

中国官员最初试图使医生噤声，并淡化去年年底在武汉市暴发的新冠病毒的严重性。为了让世界忘记这段往事，中国还试图将全世界的注意力集中在其科学家的贡献和全球医疗用品的捐赠上。

特朗普政府一直在谴责中国对去年底出现这种病毒时的反应迟钝，以及有关疫情的虚假信息传播。

即便在特朗普政府与中国政府达成短暂休战，停止就这场危机的公开对骂之后，双方的指责也没有停止。特朗普总统上周表示，他的政府正在努力查明病毒是否来自中国实验室，而中国指责美国政府试图转移公众对其自身错误的注意。

人们预期欧盟将在这一背景下发表其报告。周二清晨，《Politico》杂志在其早间新闻简报中引用了这份文件，并称其有望在当天发表。

但据两名了解相关通话和电子邮件内容的外交官透露，中国官员很快联系了欧盟驻北京代表，试图阻止文件的发布。

欧盟和美国一样，一直在设法持续打击虚假信息。一个分析师专案组会对外国宣传进行定期的公示，但有时会出于政治方面的关切而做出淡化处理。

随着欧盟试图改善与莫斯科的关系，欧盟高级官员曾经软化对俄罗斯的措辞。去年一份关于选举前宣传的报告剔除了所有关于俄罗斯支持某些欧洲政治团体的内容。

欧盟发布这份新报告之际，欧盟正试图为其在华企业争取更好的待遇。双方的双边贸易额在疫情暴发前估计每日超过16亿美元。德国汽车制造商、法国农民以及其他行业严重依赖对中国的出口。

欧盟发言人彼得·斯塔诺(Peter Stano)上周五表示，报告没有被推迟。“一旦完成，经过编辑程序的审核和上传准备后，就可以发布了，”他说。

然而在周二上午，一封电子邮件在虚假信息工作组内部传阅，主题是：“准备发表”。一位主管做了批准，一位分析师准备在网上发布一份摘要。

但是，根据一封电子邮件，欧盟最高外交官何塞普·博雷尔(Josep Borrell)的高级顾问埃丝特·奥索里奥(Esther Osorio)下令暂停发布。



上周，一架运载医疗物资的货机从中国飞抵波兰。?LESZEK SZYMANSKI/EPA, VIA SHUTTERSTOCK

分析人士表示，克里姆林宫的策略意在削弱对西方政府的信心，而中国政府更关注于重塑自己在冠状病毒事件中的角色，以及转移对这场大流行的指责。

外交官们表示，中欧和东欧尤其充当了虚假信息战术的温床。“波兰是俄罗斯和中国试验虚假信息、网络喷子和机器人的培养皿，”美国驻波兰大使乔吉特·莫斯巴赫(Georgette Mosbacher)在周四接受采访时说。

根据电子邮件和对外交官的采访，在布鲁塞尔的官员推迟发布报告之际，北京的中国官员继续施加压力，高层至少两次致电欧盟驻布鲁塞尔代表。中国官员对即将发布一份报告的消息表示震惊，并敦促欧盟不要发布。

一封电子邮件和采访显示，博雷尔的助手奥索里奥要求分析师修改文件，减少对中国和俄罗斯的侧重，以免被指存在偏见。她要求分析人员对“宣传虚假信息”和“积极推动一种叙事”做出区分，并且记录每一则“我们已看到的来自CN的强烈反对”（CN是中国的缩写）。

欧盟发言人斯塔诺表示，没有人下令因外交压力而修改该文件。不过，在内部，一些分析师反对在面对批评时改变措辞。

“这种绥靖将树立一个可怕的先例，并在未来鼓励类似的胁迫，”分析师莫妮卡·里希特(Monika Richter)在时报看到的一封电子邮件中对同事和上司说。她说欧盟外交官“自我审查以安抚中共”。她还写道，声称没有计划发布这份文件是在撒谎。

上周五，当该报告的公开摘要发布在网上时，有关政府支持下的虚假信息传播的章节（专门针对中国和俄罗斯）已被并入报告的其余部分。许多与中国的行动有关的例子以“其他活动摘选”为题列在底部。

最初的报告称，欧洲分析师评估了“中国官方信源展开了持续而统一的行动，以推脱一切罪责”。现在的措辞是：“我们看到，包括中国信源在内的一些行为者进行了持续而统一的行动，以推脱一切罪责。”

新版本没有提及中国对法国的批评，也没有提及亲中国的塞尔维亚发帖机器人网络。

上周五被问及这份报告时，中国一名高级外交官否认中国参与任何虚假信息，并否认中国在利用大流行玩政治游戏。相反，他说，现在应当携手抗击这种病毒。

“我们现在最好忘记政治，”据英国《金融时报》(Financial Times)报道，外交官张明表示。“我们正处于一场人类与病毒之间的战争当中。”

位于布拉格的研究机构欧洲安全政策价值中心(European Values Center for Security Policy)总干事贾库布·简达(Jakub Janda)表示，对中国来说，这份报告让中国可以用一种低风险的方式，对大流行期间它在欧盟的影响力做出估量。

“这是一份中国被欧盟当众指责的报告，”简达说，他所在的组织一直对中国和俄罗斯干预西方持尖锐批评态度。“这显然是一种测试。”