近日，中国航空工业试飞院发布的一条消息，引发了许多人的关注。在中航试飞院的这篇文章中，介绍了中航试飞院的交授旗仪式暨某重点型号动员会。因为在这次动员会上，中航试飞院的葛和平书记提到了该重点型号具备了“重大战略意义、历史意义”。因此，不少人认为，只有轰-20隐身战略轰炸机才有资格担得起这种形容。



试飞院开始提到轰-20隐身轰炸机，难道轰-20隐身轰炸机真的要来了吗？

轰-20可能是“空天轰炸机”吗？——轰-20将弥补中国空军在战略轰炸上与美国空军的差距；目前世界上最值得中国空军学习和借鉴的对象是谁？当然是美国空军了。作为目前仍然是世界上整体战斗力最为强大的空中作战力量，美国空军目前仍然有很多地方值得中国空军学习和借鉴。

在第五代隐身战斗机方面，我们已经有了能够和F-22、F-35隐身战斗机对标的歼-20隐身战斗机。在空中预警能力方面，我们的空警-2000大型预警机也能和美国的E-3系列空中预警机进行对标。而在战略空运方面，相较于美国的C-17A“环球霸王”战略运输机，我们也有了运-20“鲲鹏”战略运输机。

而目前在战略轰炸方面，中国空军和美国空军还存在着一定的差距。

虽然中国空军目前装备的轰-6N型轰炸机已经能够接受空中加油，执行跨洲际战略轰炸任务。但轰-6N型轰炸机毕竟还只是中型轰炸机的底子，再怎么改进也和美国空军战略轰炸机部队中的B-52H、B-1B、B-2以及未来将出现的B-21轰炸机存在差距。

对于中国空军来说，研制B-52H这种大型非隐身亚音速战略轰炸机已经没有太大的意义。而随着现代远程防空导弹和现代综合防空拦截圈理论的逐渐成熟，类似B-1B这种超音速战略轰炸机的生存环境也会越来越恶化。摆在中国空军面前的选择，就剩下隐身战略轰炸机这一条路了。

对于中国空军来说，一旦轰-20隐身战略轰炸机成功服役，那么中国空军和美国空军之间的整体差距，将不再是质量差距而是数量差距。美国空军对中国谋划的各种战术和作战理论，中国都有能力照葫芦画瓢对美国使用，这对美国来说可不是什么好消息。

因此，不少美国媒体对中国的轰-20隐身战略轰炸机十分关注。美国《1945》网站甚至认为，中国的轰-20隐身战略轰炸机项目之所以一直在延期，并不是因为中国在技术上遇到了问题，而是中国想要研制性能更加强大的“空天轰炸机”，以便在隐身轰炸机领域弯道超车，直接能够力压美国的B-2、B-21隐身轰炸机。

有部分观点认为，空天轰炸机需要进行高超音速飞行，而中国的轰-20隐身轰炸机因为使用了飞翼布局以保证隐身性能，所以无法进行高超音速飞行。但实际上，目前谁也没见过轰-20隐身轰炸机的真容。所谓的轰-20隐身轰炸机采用了飞翼布局，也不过是众多猜测中的一种而已。

轰-20或成空天轰炸机——西工大已经解决了空天轰炸机的发动机问题；轰-20会成为空天轰炸机吗？这种猜测还不少。但主要问题除了上文中提到的气动外形和隐身性能方面的顾虑外，还有一个顾虑是发动机问题。毕竟，现有的涡扇发动机还无法将普通的战斗机加速到高超音速状态，更不用说体积、重量更大的轰炸机了。

不过，最近关于轰-20和空天轰炸机之间联系的讨论不少，原因是最近西北工业大学成功试射了“火箭-亚燃冲压-超燃冲压-火箭”吸气式组合循环冲压发动机。这款发动机首次实现了从亚燃模式到超燃冲压模式的自动切换，能够让载具从静止速度逐渐加速，并进入高超音速飞行状态，全程自动切换。

西工大的这款发动机，严格来说应该叫做“火箭基组合循环”（RBCC）推进系统。该系统整合了火箭发动机、亚燃冲压发动机和超燃冲压发动机，可以在引射模态、亚燃冲压模态、超燃冲压模态、纯火箭模态这四种状态中顺畅切换。

引射模态、亚燃冲压模态主要负责6-7马赫以下的飞行，当飞行速度介于7马赫-12马赫之间时，进入超燃冲压模态。当需要进行12马赫及以上的飞行时，发动机的进气道完全关闭，进入纯火箭模式工作。在一套发动机上成功兼容了多种工作模式，在成功满足需求的同时，又降低了飞机动力系统的结构死重。说得直白一点，这套RBCC推进系统就是专门为返回式空天飞行器量身定做的。

如果轰-20隐身轰炸机采用了这款RBCC推进系统，那么不仅能够在大气层内进行高超音速飞行，而且还能够进入近地轨道行动，实现“一小时打遍全球”的梦想。说到这里，很多人实际上已经想到了曾经的“腾云工程”。虽然作为空天往返项目，“腾云工程”只演示过向外空间投放卫星。但从理论上来说，将卫星换成导弹也没有什么太大的问题。

所以，美国媒体当初所说的这个预测，搞不好真的会成真。

当然，除了轰-20之外，中国空军的第六代隐身战斗机也能够使用这套RBCC推进系统。毕竟，现在关于第六代隐身战斗机的定义还没有出来。搞不好六代机也会空天化，摇身一变升级为空天战斗机呢。