引子：
衣赐履拜见吴国名士梅次仁。
衣赐履说，梅先生，这个世界上有神预言吗？
梅次仁说，没有。
衣赐履说，荀彧早就预言许攸家人会犯法，审配一定会抓捕许攸家人，而许攸则必定背叛袁绍、归降曹操，而事实也正是如此，这难道不是神预言吗？
梅次仁说，我的邻居张三，喜买彩票，这半年连中三次大奖，得金数百千万。邻里谓之为神。
衣赐履说，哇，确实很神啊！
梅次仁说，我固不信世上有如此荒诞之事，后听说张三姐夫的表叔的小学同学的二表姐，去年做了彩票工作坊的副坊长，遂释然。
衣赐履说，先生的意思莫非是……
梅次仁说，然。荀彧所言，既非预言，更非神预言，乃预告耳。
衣赐履说，哦。
公元200年，年末，曹操、袁绍在官渡死磕了半年多了，就在决定胜负的褃节儿上，许攸背叛袁绍，归降曹操，建议曹操急攻乌巢。曹操亲率五千兵马，大破乌巢，火烧袁军粮草，袁绍遂败逃。
两年之前，公元198年，年末，曹操的首席谋士荀彧，作了一个被后世称颂了两千年的神预言：
袁绍兵虽多但法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留守邺城。许攸家人犯法，审配一定会抓捕许攸家人，许攸一定会叛变。颜良、文丑，都只有匹夫之勇，一战可擒。
这个预言，有五点神奇之处。早在官渡之战的两年之前，就预见到：
1.审配、逢纪将留守邺城，不会随袁绍出征；
2.许攸家人一定会犯法，而且是在官渡之战的关键时期犯法（犯早犯晚都不行，犯早了袁绍就可从容处理此事，或赦免许攸家人之罪，或将许攸也控制起来；犯晚了，官渡之战结束，许攸家人是死是活都不会与战争结局有任何关系）；
3.审配一定会抓捕许攸家人；
4.许攸一定会背叛袁盟主、归降曹老板；
隐含着5.许攸的降曹将会决定官渡之战的胜负。
而实际上，官渡之战的结局，与荀彧的神预言完全相合，一丁点儿瑕疵都没有，跟张三买的彩票一样准。
那么，荀彧果真是神仙附体的神算子吗？我们先看一下老荀家的基本情况。
荀家是颍川（河南省禹州市）世族，荀子后人，荀家有两大特产：官员和名士。荀彧的祖父荀淑，官做得不大，但学问大，名声大。荀淑有八个儿子，个个都是贤才，号称“八龙”。荀彧的父亲荀绲（读如滚），做到济南国宰相；叔父荀爽，做到司空。
董卓作乱时，荀彧弃官回乡，对父老乡亲说，颍川是四战之地，如果天下有变，战火不管从哪里烧起，都会烧到咱这儿来，此处不可久留，不如早些离去。但乡人多怀恋故土，不愿离开。当时，荀彧的老乡、冀州牧韩馥派人接荀彧赴冀州，乡里无人相随，荀彧只好独率宗族赶赴冀州。
公元191年，荀彧到了冀州，冀州牧已经由郡老乡韩馥变成了州老乡袁绍了（荀彧、韩馥是颍川郡人，袁绍是汝南郡人，颍川、汝南均属豫州），袁绍待荀彧为上宾。荀彧的哥哥（一说弟弟）荀谌（读如晨），还有颍川老乡辛评、郭图都在袁绍手下。荀彧在袁绍处呆了一阵子，认为袁绍终究不能成就大事，就离开袁绍，投奔东郡太守曹操。两人一经交谈，曹操大喜，说，这就是我的张良啊！荀彧时年二十九岁。
袁绍手下居然冒出个荀彧的亲兄弟荀谌。荀谌是个什么样的角色呢？
东汉末年，士大夫们特别喜欢点评人物。有两个大名士，陈群和孔融，曾经议论汝南、颍川的出类人物，时间应该在公元199年之后（刘备任豫州刺史时，陈群曾在刘备手下干过，后来避难徐州。吕布占徐州，公元198年，年末，曹操灭吕布，征召陈群，因此，这场对话一定发生在公元199年之后，大概率发生在官渡之战结束后），陈群说，荀文若、公达、休若、友若、仲豫，当今没有人能比得上他们的。
陈群所说的这五个人，就是，荀彧、荀攸、荀衍、荀谌和荀悦。除了荀谌后来史书没有记录、下落不明外，其他四个，都在曹操手下做官。
荀彧、荀攸不用讲了，荀衍是荀彧的亲哥，做到监军校尉，驻守邺城，都督河北军事，以功封列侯。
荀悦是荀彧的堂兄，是东汉史学家、政论家、思想家，奉献帝刘协之命，以《左传》体，精减班固《汉书》，写成《汉纪》三十篇。
老荀家个个都是人物啊！
我们的主角，恰恰就是后来下落不明的荀谌。
《三国志·袁绍传》载，公元191年，作为反董联盟盟主的袁绍，正式官职只是勃海郡（河北省南皮县，属冀州）太守，而老袁家的门生韩馥却被任命为冀州牧，袁绍的门客逢纪就劝袁绍拿下冀州。四月或稍后，袁绍派出一支谈判队伍，包括外甥、陈留（河南省开封市东南陈留镇）人高干，韩馥的亲信、颍川人辛评、荀谌、郭图等人（注意，韩馥手下干部成了袁绍的说客），前往游说韩馥让出冀州，荀谌作为首席谈判代表，当当当当当一顿摆事实、讲道理，韩馥当即自觉自愿献出冀州（详见拙文《如果你认为袁绍浪得虚名，那是你没读懂袁本初》）。
兵不血刃，取得冀州，袁绍对这哥儿几个都是又亲又爱。
荀彧认为袁绍成不了大事而离开，但荀谌却一直留在袁绍身边。最初，袁绍、曹操结盟，荀氏兄弟各为其主，并无不妥。
自从公元196年曹操迎奉天子之后，袁、曹之间的分歧、矛盾越来越大，终于到了非战争不可调和的地步。
公元199年，袁绍灭了北方的公孙瓒。此时，袁绍拥众数十万，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为大将，选精兵十万，万匹良马，打算攻打许都。
但是，当公元200年年初，袁绍挥军南下时，我们发现，袁绍最初确定的这套战时班子，搞了一次大换血：
1.本来统军事的审配、逢纪，留守邺城。只有审配留守，才能配合荀彧“审配必抓捕许攸家人”的预言。
2.谋主田丰、荀谌、许攸，三个换了两个，变成沮授、郭图、许攸，就好像专门等着许攸在阵前叛变一样，把许攸留在了班子里。
3.颜良、文丑没变。荀彧预言中，不是有颜、文“一战可擒”的判断吗？
这样，我们发现，班子人员的变化，简直就是为了配合荀彧神预言而发生的。
当一件事情，巧合之后又巧合，每个巧合都使这件事情坚定地向着某个方向发展时，我们就要想想看，这些巧合究竟是上天的安排，还是人为的操作了。
我们只讨论荀谌，他为什么没有跟随袁绍南下。荀谌应该是主动要求回避的，理由相当充分：第一，曹操这边，兄弟荀彧、侄子荀攸，都是主要谋士，荀彧守在许都，荀攸跟在曹老板身边，荀谌回避，合情合理。第二，我们在《曹操篡汉，蓄谋已久（上）：三个卧底》那回讲过，曹操的另一重要智囊董昭，最初是袁绍的干部。董昭的弟弟董访则是陈留郡太守张邈的手下。张邈、袁绍本来是好哥们儿，后来闹掰了，袁绍就打算收拾董昭，于是董昭跑路了，后来投靠了曹操。现在，曹操和袁绍也反目了，那么，荀谌避嫌就更加合情合理了。
从此，史书上再无荀谌的记录，荀谌消失了。
我们回放官渡之战的一个片段。
袁绍、曹操大约是从公元200年的四月对峙于官渡的，袁绍派出刘备等人四处骚扰许都周边，基本上都被曹操派人给怼回去了，但是，在官渡主战场，袁绍兵多势众，碾压曹操。到了十月，曹操兵少粮尽，实在挺不住了，就给在许都的荀彧写信说，打算退回许都，引诱袁军继续深入。
荀彧回信反对，表示现在是夺取天下的最关键的时刻，必须顶住……现在战事已到尾声，一定会发生变化，这正是出奇制胜的时机，一定不能放弃！
曹操听从荀彧的劝告，继续坚守，咬着牙跟袁绍死磕。
然而，光这么挺着，奇在哪里？怎么出奇制胜？
从荀彧劝曹操出奇制胜开始，一直到曹操击败袁绍，唯一称得上“出奇制胜之举”的，就是曹操烧了袁绍在乌巢的粮草。而给曹操出这个“奇计”的人，是从袁绍那里叛逃过来的许攸。
换句话说，荀彧所谓的“奇”，是通过许攸实现的。
难道说，荀彧的“奇”，就是等着许攸来降？如果许攸不来降怎么办？难道曹操就这么巴巴地等下去？一直等到粮尽被袁绍一举灭掉？要知道，此时曹军即将断粮的情报，袁绍早已掌握，他拖也要把曹操拖死。
对曹操这种争天下的人来说，绝不可能把命运交给运气，坐等运气把许攸送上门来，他们一定会有所作为。即使荀彧给出这个神预言，曹操也不可能把官渡之战的胜负，押宝在一个预言上。听天由命，不是曹老板的个性，因此，这个预言，必须有配套措施。
曹操等待的，是配套措施发挥作用。
许攸之降，一定是在荀氏叔侄的“帮助”下实现的。
我们前面分析过，许攸叛逃的时机非常重要。到了官渡之战后期，双方死磕，达到一种紧绷的平衡，任何一方出现哪怕很小的闪失，都会在瞬间崩盘。于是，身在邺城的荀谌，按照既定计划，或诱使许攸家人犯法，或早已掌握许攸家人犯法的实锤证据，促使审配抓捕许攸家人，再迅速安排人通知许攸（比如，放一个许家的仆人飞奔到前线通知许攸，而且必须赶在审配正式报告袁绍之前，否则，袁绍就会看住许攸，这个计划就歇菜了），于是，许攸反叛，曹操烧粮，袁绍大败。
这样，就合乎逻辑了。
我虽然把荀彧神预言的神话打破了，但实际上，配合这个神预言的一系列动作，技术含量非常高，体现了荀氏叔侄高超的驾驭战局的能力，过硬的实操能力，和精准的把控时机的能力。这种运作过程，我个人认为远胜于那种不靠谱的预言。
我们在上回讲过，荀攸前后为曹操谋划了十二条奇策，官渡之战是曹操一生中最重要的转折点之一，荀攸全程参与了官渡之战，荀攸的十二条奇策，没理由都与官渡无关。
因此，我认为，运作许攸叛袁降曹，应当是这十二条奇策之一，荀彧掌舵，荀攸操盘，荀谌执行。
那为什么史书后来没有荀谌的记录呢？我想，有两条原因：一是老荀家盛产名士，搞这样阴谋诡计的事儿，多多少少有些没面子，荀家不愿意张扬。荀谌后来虽然没有记录，但荀谌的儿子荀闳在曹魏政权还是很受待见的，与曹丕、曹植关系都很不错。二是这件事留下开头、结尾，剔去中间，立即化身为一条神预言，这对荀氏家族、曹操政权，似乎益处更大。