邓华早年出身红一军团，解放战争中是林帅的爱将，在建国之前跟彭总的直接接触有限。但抗美援朝战争时，彭总和邓华配合默契，后来邓华更是接替彭总，出任志愿军代理司令员职务，在此期间两人有了真挚的革命友情。邓华不愿违心批判彭总，给自己惹上了麻烦；而当年的沈阳军区，同样有一位邓华的军内搭档，因不愿批判邓华而写了检讨，并被降职处理，此人就是开国上将周桓。

相比于其他开国上将，也许周桓的名气并不太大：一方面他是政工类干部，总在默默付出心力；另一方面59年后周桓的职务受到很大影响，再未站上军政前台。其实周桓的军内履历不逊于邓华，解放战争时两人近距离共事，周桓担任过东北野战军政治部副主任，后来成为东北军区政治部主任。

邓华则历任东野（四野）纵队司令、军长、兵团司令员。因此邓华和周桓一直都很熟悉，属于同一野战军体系，私交一直不错。而周桓在革命早期，又直接隶属于彭总带出的红三军团，对老首长十分敬重。59年彭总和邓华出事时，周桓是沈阳军区政治委员、邓华的直接工作搭档。

庐山会议和军委扩大会议期间，由于长期从事政治工作，性情沉稳的周桓本就有自己的判断，再加上与彭总、邓华之间的深厚友情，使得他在批判环节无论如何也张不开口。最后组织认为周桓在政治上软弱、立场不坚定，免去了他的沈阳军区政委职务。虽然周桓受到的牵连不像洪学智、万毅、钟伟等人那么严重，但不肯对老战友落井下石的周桓将军，其厚重品质还是令人十分感叹。

作为参加革命多年的老同志，周桓思想境界很高，降职并未对他造成心理包袱，相反他的工作仍然十分积极。1959年后周桓去了哪里呢？他被调任辽宁省委书记处书记，相关部门竟然安排将军负责文艺工作。周桓本人多才多艺，战争年代在部队里就组织过文艺队，他在新岗位上亲自导演排练了多部歌剧，包括《茶花女》等，均大获成功。

周总理看过节目后，对周桓的工作热情和才能十分赞赏。总理同情彭德怀和邓华等人，在那些年默默地给相关将领提供了不少保护。1959年受彭总事件牵连的将军们，大多在上世纪七、八十年代陆续恢复职务、获得平反。周桓1988年被组织授予一级红星功勋荣誉章，五年之后在北京病逝，享年84岁。