1927年，蒋介石勾结财阀和帮会头目等，发动了臭名昭着的“四·一二”事变，这也标志着第一次国共合作宣告破产。
事变爆发后仅3天时间内，敌人就在上海地区屠杀和逮捕几千人，大批进步群众和我党地下工作者均惨遭敌人毒手，陈延年、赵世炎、汪寿华等人在这次事件中壮烈牺牲。
为了武装反抗蒋介石对中共党员和进步人士的残酷屠戮，前敌委员会负责人周总理决定通过武装起义的方式，坚决同敌人斗争到底。
同年8月1日，在周、贺、叶、朱、刘五人领导下，打响了武装反抗敌人的第一枪。但1957年在追溯南昌起义领导人排名时，朱老总却大为不满地说道：“我不能排第二”，这是为什么呢？
一本连环画引发的争议
1957年8月1日，迎来了南昌起义30周年纪念日，为了纪念那段烽火岁月，一家军报策划出版了一部关于南昌起义的连环画。
这本图文并茂的连环画，详尽的介绍了这个伟大的历史时刻。按理来说，这应该是一件值得高兴的事情，但该军报的一个举动，却引发了很大的争议。
原来，早在南昌起义爆发之际，发动这次起义的领导人并未按先后顺序排名，党内也并没有对排序一事做出明确指示。
为此，该军报依照当时的排名顺序，直接对标了南昌起义。朱老总看到这个排名之后，立即提出了反对意见：“这个排名方式不对，我怎么能排在第二位呢？”
朱老总主动“让位”
南昌起义之所以能顺利进行，离不开前敌委员会五人组的努力，但同时也离不开一大批为发动这次起义做准备的仁人志士。
起义爆发之时，朱老总率领军官教导团的500余人，加入了起义队伍。当时，主要负责起义的协调和保障工作。
除此之外，朱老总还认为贺龙和叶挺应该排在他的前面，因为当时在南昌城里和敌人正面交火的队伍是由他们二人率领的部队，为此功劳应该更大，排在他前面也是情理之中的事情。
基于这些理由，朱老总认为他在南昌起义中的贡献不足，于情于理都不能排在第二位，但他却非常支持周总理排在第一位，他认为如果没有周总理的领导，就不会有南昌起义的巨大成功。
刘伯承在南昌起义中的重大贡献
周总理得知朱老总对南昌起义领导人排名顺序的意见之后，对朱老总主动让贤的高尚品格大加赞赏，并同意了他的排名建议。
后来，周总理又将刘伯承元帅的名字加了进来。起义之时，刘伯承时任暂编15军军长一职，后受周总理之邀加入起义队伍，并担任了参谋长一职。
起义爆发之后，刘伯承率部攻克了第五方面军的指挥部，不仅极大地振奋了起义军的士气，而且也为起义能够顺利进行奠定了重要基础。
后来，经过党中央的慎重考虑之后，一致认为南昌起义的排名顺序应改为周、贺、叶、朱、刘，而这个排名也得到了党内外人士的一致认可。