他的博学程度令人吃惊，由此获得数学家、哲学家、语言学家、翻译家、音乐家等称号。不过，这些称号都不能涵盖他取得的成就。这位大师就是旷世奇才、“清华国学四大导师”之一的赵元任。

赵元任从小就表现出极高的语言天赋，各地方言他很快就能学会，说起来更是惟妙惟肖。赵元任考入南京江南高等学堂后，在跟同学交流时，竟然能用八种方言交谈，同学惊为天人。事实上，赵元任会说33种方言，以至于被人调侃“赵元任走到中国哪里都是‘老乡’。”

刚开始，赵元任希望做过电机工程师；不久，又变成了成为一名物理学家；等到了从康奈尔大学毕业时，他竟然取得数学学士学位，理想也变成了成为一名数学家。在康奈尔大学主修数学课程时，赵元任还选修了物理学、逻辑学、语言学课程等等。

“此君与余同为赔款学生之第二次遣送来美者，毕业于康南尔耳，今居哈佛，止治哲学，物理，算学，皆精。以其余力旁及语学，音乐，皆有所成就。其人深思好学，心细密而行笃实，和蔼可亲，以学以行，两无其俦，他日所成，未可限量也。”

接下来发生的一幕可能清华大学历史上的传奇。起初，清华拟安排赵元任教数学，可不久又让他兼授英文，没多久又让他改教哲学和中国人，到了最后干脆让他教授物理和心理学。赵元任学识渊博程度，由此可见一斑。

参考资料：《清华历史上的四大导师》、《赵元任传》