郑和群礁是南沙六群礁之一。
整个群礁长约56公里，宽约19公里，礁盘面积达615平方公里，是南沙群岛最大的群礁。
郑和群礁由太平岛、中洲礁、敦谦沙洲、舶兰礁、安达礁、鸿庥岛、小南薰礁、南薰礁及一些未命名的珊瑚礁组成，其中太平岛是南沙最大的自然岛。
郑和群礁简图
郑和群礁位于南沙群岛中心区，又是南沙最大的群礁，群礁上还坐拥南沙最大且淡水可自持的太平岛，其战略价值就可想而知了。
南海要冲太平岛
三件事让人很痛心
位于郑和群礁西北的太平岛，平均海拔高度为3.8米，面积约0.49平方公里。
抗战胜利之后，当时的中国海军太平号护卫舰负责接收被日本侵占的这座南沙最大自然岛，遂采用太平号护卫舰的舰名将其命名为太平岛。
地处南海心脏地区的太平岛，土质肥沃，植被茂密，椰树、木瓜和香蕉相间其间甚是漂亮。
C-130运输机降落太平岛
我们一度设想，谁控制郑和群礁也就控制了南沙群岛核心区，谁控制了太平岛也就控制了郑和群礁。
1956年7月11日台湾派军舰和陆战队重返太平岛戍守，并组建“南沙守备区”，派一营海军陆战队在该岛担任守备。
因此，我们对太平岛一直有一种莫名的期待，期待其发挥与其战略价值相符的作用。
但让我们不得不面对的现实是，太平岛毕竟是由中国的一个未回归的省级地区控制，其驻守过程中不但没有稳固南沙，还发生了三件让人痛心的事。
【1】一避台风，放弃中业岛
1971年4月18日，因强台风侵袭中业岛，中业岛全部台湾驻军被撤至太平岛躲避台风。
台风过后，台湾方面进行换防，将原部队调回台湾，再用登陆舰向中业岛运来新部队。
菲律宾看准了这个空当，组织兵力在7月29日登陆占领中业岛，并将该岛更名为“派格阿萨岛”。
事实上，中业岛是南沙第二大自然岛，岛上完全可躲避台风。
中业岛的放弃，相当于推倒了多米诺骨牌，南钥岛、北子岛、南子岛、西月岛相继被侵占。
航拍中业岛
【2】二避台风，放弃敦谦沙洲1974年2月3日，因有台风警报，敦谦沙洲台湾驻军被太平岛指挥官下令撤回太平岛躲避台风，台风过后返回时发现岛屿已被南越军队强占并构建阵地。
敦谦沙洲位于太平岛以东6.3海里，与太平岛近在咫尺，敦谦沙洲的放弃让越南人在太平岛眼皮底下建立了据点，有越南媒体甚至乐观估计，太平岛也可能被放弃，至少有机可乘。
越占敦谦沙洲
【3】“征得美方同意”扩建机场近期，岛内有媒体报道称，欧洲哨兵卫星4月连续3次侦测到南沙太平岛正进行填海造陆工程。
太平岛码头疏浚后可提供护卫舰常驻，另现有跑道将从1150米拓宽至1500米，以提供战机起降。
太平岛卫星图，机场一端有动工迹象
据称计划经由“美方同意，台湾安全部门决策”。
但美方否决码头延长工程，只同意延长跑道。
国民党立委指出：太平岛机场延伸，但台湾战机在太平岛没有作战需求，最有可能只给美军使用，台湾不应该被当成美国的马前卒。
未来，美国可能会把太平岛变成美军在南海的支撑点，至少会当做临时基地用于起降。
台当局自己修个跑道，居然还要“征得美国同意”，匪夷所思也让人心痛，真的要谨防太平岛拖我国南海战略的后腿。
解放军进驻南薰礁，建成钢铁堡垒
进驻南薰礁，拱卫太平岛
太平岛指望不上，但我们也不能让它落入越南和菲律宾手中，南薰礁距太平岛仅12.5海里，平时天气好的时候用肉眼就可以看到太平岛，用望远镜可以看清岛上的建筑和树木。
为了拱卫太平岛，同时，我国也必须在郑和群礁上建立一个战略支点。
解放军1988年2月24日开始进驻南薰礁。
中国进驻南薰礁，虽和太平岛没有实质交流，但有时候过春节，两个岛礁会互相打信号弹庆祝，南薰礁打一颗，对面太平岛接着打一颗，感觉是互相回应。
太平岛、南薰礁位置图
南薰礁航拍图
中国进驻南薰礁不久，1990年11月7日，我南沙指挥部发现与南熏礁失去无线电联络。
南海舰队马上调派船只前往查看，到达时只发现6名牺牲战士的遗体，另有包括礁长张效忠在内的5人失踪，整个编制12人，仅有战士徐会平由于烫伤到永署礁治疗而幸免于难。
南薰礁案件因调查结果至今未公布，但主流观点认为是越南特种部队所为:
一是因赤瓜礁海战惨败而报复中国军队。
二是中国进驻南薰礁打破了越南图谋太平岛的企图。
案件发生后，我国快速在南薰礁建设了第三代永固式的钢筋混泥土礁堡，防护能力和居住条件大为改观，并着重加强了岛礁的通讯设施。
2006年驻礁环境发生了较大的改善，屋顶增设了卫星天线和通讯设施，一座多功能平台建成，该平台主要功能为直升机起降平台。
2006年后的南薰礁第三代高脚屋
吹沙填岛，郑和群礁建成坚固堡垒2014年6月6日，南薰礁海域热闹非凡，这天南薰礁大规模扩建正式开启，半年不到南薰礁礁盘就建成一个面积0.18平方公里的大型岛屿，面积为第三代钢筋混凝土礁堡的数百倍。
高脚屋附近出现大片陆地
虽说南薰岛只有太平岛大约三分之一的面积，除了缺少一座大型机场，南薰岛强大的基础设施是太平岛无法比拟的。
越南网站报道：“根据我们的记录，中国建筑由一栋坚固的8层建筑组成，高近30米，楼顶有2个海事雷达和2个抛物面天线，以及一些通讯和观测设备。”
“中央大楼6楼设有火控雷达和光学瞄准具。”
“5楼安装4门30mm加农炮（7管），一楼安装了四个76毫米大炮平台。此外，在海滩上，码头和老房子旁边有2个火力阵地，安装了76毫米加农炮。”
越南记者拍摄的南薰岛建筑（一）
越南记者拍摄的南薰岛建筑（二）
越南记者拍摄的南薰岛建筑（三）
当然，岛上除了坚固的高层建筑外，包括码头、大型直升机停机坪，光伏发电站，海水淡化设施应有尽有。
最让人称道的是，从相关报道了解到，南薰岛已形成含光伏发电、风力发电及燃油发电组成的智能微电网，岛上电力供应和内陆城市一样稳定。
越南记者拍摄的南薰岛建筑（四）
越南记者拍摄的南薰岛建筑（五）
越南记者拍摄的南薰岛建筑（六）
这些越南记者一线拍摄的我南沙岛礁照片，除了马上出现在越南国内网站上，还会很快出现在西方媒体的报纸上。
越南记者已多次将我南沙岛礁的视频和照片转交日本《朝日新闻》，行为虽然可恨，但也震慑了那些还对我南沙群岛抱有非分之想的国家。
如今，太平岛驻军用望远镜看南薰岛，昔日简陋的高脚屋已变成一座气势恢宏的坚固堡垒。
从太平岛视角拍摄的南薰岛照片
实控安达礁，铁钳成型安达礁是一个向东北尖凸，向西南呈钳状的巨大礁体，东北至西南长约8公里，面积约8平方公里，主礁坪面积5.21平方公里。
若把浅水区全部算上，实测礁盘面积可达12.3平方公里以上，比牛轭礁还大。
牛轭礁与安达礁等比例卫星图
1988年赤瓜礁海战之前夕，陈伟文编队实际控制安达礁，但未派兵驻守，1990年南海舰队南测420船在安达礁搭建了简易棚子，后由海警船巡守。
美国国际战略研究中心（CSIS）发布的南沙群岛各方实控地图，明确将安达礁标注为中国实际控制，其地位等同于永暑岛，渚碧岛等中国驻军岛礁。
CSIS发布南沙群岛各方实控岛礁地图
越南2011年地图也把安达礁列入南沙的13个中国驻守礁之一。
郑和群礁上南薰岛的建成，也巩固了我国对安达礁的控制。
安达礁位于郑和群礁的最东端，实际控制后若吹沙填岛，将与西边的南薰岛东西呼应，像一把铁钳，夹击附近密集的敌占岛礁。