李方膺《梅花图》绘折枝梅花插于酒瓶中，颇富生活情趣。淡墨勾勒酒瓶，白梅以淡墨写干，圈花头，浓墨点蕊萼。梅花枝条斜展有奇崛之姿。酒瓶用笔洗练，造型朴拙。上题：“四升三合茅柴酒，换得歪瓶邻舍家，莫诵携归无用处，案头也可插梅花。乾隆四年（1739）夏至，仿伯纪笔法于临清板闸。李方膺自号抑园居士。”

《梅花图》 清李方膺

纵27厘米横36厘米

清华大学艺术博物馆藏

李方膺（1695—1754），字虬仲，号晴江，又号秋池，江苏南通人。历任山东乐安、兰山、安徽合肥知县。善画松、竹、梅、兰。“扬州八怪”之一。蒋宝龄曾称在李方膺 “善松竹梅及诸小品，纵横跌宕，意在青藤白石之间，而尤长于梅。作大幅丈许。蟠塞夭矫，于古法未有。” 李方膺的梅花取法徐渭、沈周，而能冲破古法，博采众长、自得奇趣。

与只读经书的文人不同，李方膺少年时期在家乡亦耕亦读，自小便接触农事的他，日后为官勤政爱民，艺术创作接近民生。从李方膺年谱可知，李方膺父母于乾隆四年、乾隆七年相继谢世，他回乡丁忧，《梅花图》正是绘制于此时期。守制时期，在李鱓、郑燮及诸多画友的推动砥砺下，李方膺画兴颇浓、艺事精进。徜徉于家乡山水田园中的画家开始在诗画中寄托民胞物与之情。画作以朴实的视角，勾勒出一位在村中购买了土酿的农人，当其携带酒瓶回家被老妻唠叨酒瓶无用时，灵机一动，将村梅插于瓶内，未事修剪的梅花与未经雕琢的歪瓶形成了呼应，而这种美感被画家捕捉并描绘入画。

《梅花图》上题：“四升三合茅柴酒，换得歪瓶邻舍家，莫诵携归无用处，案头也可插梅花。乾隆四年（1739）夏至，仿伯纪笔法于临清板闸。李方膺自号抑园居士。”

梅，雪中开放，常被当作春的使者。梅花作为审美对象而入画，随着绘画与文学的接近，文人墨客们在梅花题材中加载了越来越多的深意。如王安石的“墙角数枝梅， 凌寒独自开。”陆游的 “无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”诗词不单纯描写梅花的自然特征而是突出它倔强坚强的高尚品德。《古今画鉴》评论“画梅谓之写梅，画竹谓之写竹，画兰谓之写兰，何哉？盖花卉之至清，画者当以意写之，初不在形似耳。陈去非诗云：意足不求颜色似，前身相马九方皋。其斯之谓欤？”我们将“梅兰竹菊”称为“四君子”，认为它们有君子一般高尚的情操。李方膺爱梅成癖，他曾写到“予性爱梅，即无梅之可见而所见无非梅，日月星辰梅也；山河川岳亦梅也；硕德宏才梅也；歌童舞女亦梅也；……知我者梅也，罪我者亦梅也。”李方膺把梅看作是真、善、美的象征，他期待的是一个梅花的理想世界。