上世纪八十年代，是中国诗歌充分发展的时期。为激发创作，奖励成绩，1983年，中国作家协会举办了第一届全国优秀新诗的评奖活动，评选1979—1982年度产生的优秀诗作。经过研究并在报刊公示，最后确定下来规则：新诗只评诗集，不评单篇，所以该奖全称为“全国优秀新诗（诗集）奖”。

黄永玉木刻版画《童年·那四月暖和的风》

经过出版社推荐、专家审读，最后由评委会阅读、评议，投票通过了获奖名单。据1983年四期《诗刊》公布的获奖名单，其中一等奖就包含了黄永玉的诗集《曾经有过那种时候》。

那时评选程序的公开透明与评选标准之严格纯粹，几无可置疑。黄永玉跻身其行列，与画家名声也是不相干的。

尽管其获奖诗集出版于1981年，诗集收入的作品也多产生在此时前后，可黄永玉的诗歌创作，却远远早于这个时期。据他后来的诗集介绍，黄永玉早在1947年，就开始在报刊上发表诗作了。上世纪五十年代初期，他也有诗歌发表。此后大约是专业及时代原因，少有诗作发表，可于1970年写出，后来以此名出版诗集的《老婆呀，不要哭》，却不仅表达了黄永玉的激情，同时突显了他别异的诗才。

这首二百余行的长诗，副标题为“寄自农场的情诗”，是他在农场三年劳动时，夜间弓在被窝里照着电筒写的。“那时候家人心情懊丧，日子太长了！展望前途如雾里观河，空得澎湃。启用几十年前尘封的爱情回忆来作点鼓舞和慰藉，虽明知排场、心胸太小，却祈望它真是能济事的。”

这首诗歌的写作时间很早，题目似乎直白，可内容充分，表现手法丰富，今天读来，风采依然不减，譬喻可谓精绝：“我们是洪荒时代在太空互相寻找的星星”，甚至，“我们相爱已经十万年”。写诗时的黄永玉，已经快五十岁了，可诗笔却像二十岁一般年轻。

黄永玉早年炽热地用心于木刻。在诗中，这个过程也有让“老婆”参与的细节：夜半木刻作品完成，唤醒妻子来看。大概是看见哪幅绘画时留有的印象吧，女子带着“惺忪的喜悦”“拥着被子只露出两眼”，“像阿拉伯女孩”一般，传神！为写好独具魅力的女子形象，诗人黄永玉几乎调动了一切可以运用的艺术手段，甚至失败，也带着愤怒唤醒妻子，愿意看她“像一个不幸的农妇那样抚慰可怜的伙伴”。

时光流逝，诗人在孩子身上，在爱情中，想到了永远：“他们凝视着愿望的大海的方向，/有一天，将要接过我们的舵和桨。……我吻你，/吻你稚弱的但满是裂痕的手，/吻你静穆而勇敢的心，/吻你的永远的美丽，/因为你，/世上将流传我和孩子们幸福的故事。”

尽管诞生在非常岁月，写作于电筒光照下的“被窝”里，可诗中展现的人性及爱情美好长久的情绪，却照彻黑暗，穿越时光。

上世纪七八十年代之交，改革风潮席卷大地，民心大振。尽管主业为绘画的黄永玉，也情不自禁运用手中诗笔，写出大量应和时代风气的作品，为画家赢得了一枚诗人的勋章。诗集《曾经有过那种时候》就诞生于此时。

此次诗歌喷发期之后，虽然黄永玉以绘画为主，可诗笔并没有停下。一次回老家，他得一首《老头还乡》：

杜鹃啼在远山的雨里，/墙外石板路上响着屐声，/万里外回到自己幽暗小屋，/杏花香味跟着从窗格进来。/刚坐下就想着几时还再来？理一理残鬓，/七十多岁的人回到老屋，/总以为自己还小……

家乡几乎是所有人心中的“母题”。一走近，那些若有若无的气息声响，一下子全都来。“还小”的感触，最是贴切。

还是家乡，他有一首《南华叠翠》：

山啦山，/绿得那么啰嗦，/绿得那么重复，/绿得喘不过气，/绿得让人/像喝醉了酒/个个倒在你的怀里；/绿得那么温暖，/让外乡人/个个把你当成故乡；/绿得让漂流在外的故乡子弟，/再老，也要爬回你的身旁。

诗评家告诫我们：诗歌有限，不可重复啰嗦。黄永玉偏偏这么重复，喋喋不休地“绿”个不停。可结尾一句，却聚起了所有的浓郁绿色，击中无数游子内在的柔软部分，感触不老！

以为永远可以不老的诗人画家，终于去往精神弥漫的家乡故土了，而我们记得你的画，也记得你的诗歌。