长江中游，自古以来就是文人墨客青睐之地，这里的长江江水渐趋平缓，文物古迹数量众多，还有不少堪称“神迹”的古老建筑即使经历千百年江水冲刷，也依然屹立不倒，令人惊叹。最近，我国南方，特别是长江流域的降水量极大，水患频发，而长江中的这座建筑便有可能再次被淹没。这就是长江第一阁，也被称为观音阁，位于鄂州市内。长江流经鄂州时，在江心中便会看到一处奇异的建筑，堪称长江中最坚挺的钉子户。
在我们能见到的最新的影像中，随着水位的上涨，鄂州观音阁已经有近1/2被淹没于洪水之下了，而在它建成的700年中，这样的危险早已不是第一次遇到了。但是每次都能“逢凶化吉”，继续屹立于水流湍急的江面中央；就像是长江的主人一样，气势十分的威严。于是“钉子户”的名声也越来越坐实了，成了古代传承下来的一座奇迹建筑。
观音阁，又被誉为“万里长江第一阁”，这是因为长江从巴蜀到吴淞口仅有一个阁楼，始建于宋朝。观音阁实际上耸立在巨大的礁石上，这个巨大的礁石是着名的龙蟠矶，离岸边200米左右。原本龙蟠矶建有寺庙，但长江因为洪水多发，庙经常被冲走，之后又被重建，直到元朝龙蟠寺被重建，才正式被称为观音阁。
为何观音阁700多年来屹立不倒？
现在的观音阁主要是用红石青砖砌建而成的，而观音阁所处的巨型礁石看上去就像一条龙一样。700年来，它每到汛潮，水漫楼阁，只剩高层窗口，甚至只剩那檐牙、龙吻、中亭在浩淼长江水之中。多次遇洪水不倒的原因，一是古代建筑的结构与现在不同；二是曾经的建筑用料都不会含糊；三是观音阁扎根的礁石既能减缓水势，又能顺势泄流，任凭江水的巨浪拍打和袭击，她都能依然稳如泰山。我们从中可见古代工匠对流体力学的奇妙运用，更是劳动人民智慧的结晶。
“观音阁”阁内有一亭二殿二楼，总面积300多平方米，坐东朝西，长为24米，高为14米。登高观江景雄伟，自古以来就吸引了很多旅游者。阁内自西向东，分别是观澜亭、东方朔殿、观音殿、老君殿和纯阳楼。阁中的那一口老井，自古水清见底，水位要高出江水数尺，令人称奇。这老井、古树和神鳖眼，被称作观音阁“三趣”。观音阁是典型的木框架结构亭阁式建筑，而它整体的建筑有着江南民间建筑的艺术特色，风格素雅敦实，令人宛如重见古时长江风貌。
观音阁饱经风霜，就像是长江的卫士一般，总览长江，不曾有一丝怠慢。在人们心中，它已经成了威震长江的定海神针。希望今年的观音阁等依旧像往常一样，等洪水退后，它依然可以横空出世，成为长江中最靓丽的一道风景线。