俗话说，不想当将军的兵不是好士兵，但从一名士兵成为一名将军并非一蹴而就的事，期间需要不断学习积累经验，或许还要经历生死考验，即便如此，最终也未必能成为将军。在旧日本海军的体制中，一名志愿兵别说成为将军，即使成为一名军官（准确来说是准士官）也是至难之事，起码也得20年。

1、海军志愿兵

旧日本海军的兵源中，一种为征兵，另一种就是志愿兵。相比征兵，旧日本海军更重视志愿兵。以1932年为例，当年海军征兵人数为12050人，志愿兵是4689人，这意味着新兵中约40%都是志愿兵。

征兵的年龄限制为20岁，不需要学历只要身体检查过关即可。但是，海军对志愿兵的挑选比较有要求，虽然志愿兵年满15岁就可以报名，然而，除了进行必要的身体检查以外，还需要进行高等小学（相当于现在的初二）的学力测试（国语和数学）。

▇每年的征兵都要先进行身体的检查。

征兵只需服役三年，但海军要求志愿兵服役5年。通过5年的时间，大多数志愿兵成长为熟练兵，根据本人意愿，通过考试等考核还可升任下士官。下士官是各部门的中坚技术者，海军需要大量的这种人才。

为了招募志愿兵，海军也颇下功夫，比如在征招条件中附加一些“优惠”，一是物质上的补贴，二是能够志愿选填兵种，而征兵几乎没有更多的选择自由。

▇旧日本海军的志愿兵招募海报。

2、从“花样一等兵”到下士官

无论是哪种，一律先到海兵团接受数个月的相关训练，然后再分派到各舰。上舰后，志愿兵自动升为三等兵。他们什幺时候升为二等兵呢？通常需要一年时间，半年为新三，半年为旧三。

经过1年之后，将面临一次晋升二等兵的考试，内容包括文化与实操技能。文化考试会提出一些问题，如“写下你对委任统治的认识程度”、“伦敦军缩会议的时间和参加国家”、“什幺是戒严令”、“舰内发现火情如何处理”等等。后者包括执枪不动的姿势、步枪子弹的装填等。

幸运通过考试之后，三等志愿兵升为了二等志愿兵，至少可以摆脱一些苦活累活，稍微能轻松一些了，因为三等兵会主动请缨揽下这些活。不过，在严厉的舰队勤务中，二等兵尚未能独挡一面，他们还是经常会在系绳方法、甲板上的举止等方面犯一些小错误。

不过，成为一等兵之后，这一点就会大不一样了。

一等兵率先完成困难的工作，在他们的手中，似乎就变得不再困难了。在水兵之中，一等兵有一定的权威，可以直接指挥二、三等兵，因此他们也被称为“花样一等兵”。

在太平洋战争爆发之前，要成为“花样一等兵”，在时间上，按照从加入海兵团算起，需要3年时间，即使是特别优秀的人，也需要两年半的时间。太平洋战争开始后不久的1942年，海军取消了四等兵和三等兵，与陆军一样将二等兵列为最低等级，原来的一等兵改称为上等兵。

说到三年，按照海军的制度，通过征兵检查选入海军的征兵需要服役三年。按照这个制度，征兵成为一等兵也就意味着服役期满。不过，志愿兵的服役年限是5年，他们之中超过一半以上的人都抱着一个想法：“至少要成为下士官才脱掉军服。”于是，他们会为了成为普通科练习生而拼命学习，因为成为一名下士官的一个必须条件是手中要有类似文凭的证明。

▇考试不及格就没有晋升的机会。有进取心的志愿兵一有时间就学习再学习。

正因为如此，等志愿兵结束普练返回舰船或部队时，虽然军级低，但也会被当成已能独挡一面的士兵来看待。比如在140毫米的舰炮要员中，没人会介意他是无军级章的上级兵，而交给他最重要的一号炮手的任务。

2、通往下士官、特务士官的道路

成为下士官之前，也要面临一次任用考试。内容有国语、作文、数学、本人所学的专业科目（甲种）以及作为海军兵的常识问题。此外，还要结合平日里的工作成绩、品行、实操技能的综合评定，才最终决定是否能晋升为下士官。这条路，平时需要五到六年，成绩非常优秀的也需要四年半的时间。

下士官也有高低之分，从低到高分别是三等下士、二等下士和一等下士。如果是兵科，这个顺序就是海军三等兵曹→海军二等兵槽→海军一等兵曹。不过，1942年之后，则改为兵长→二等兵曹→一等兵曹→上等兵曹。

当然，有上进心的话，还可以继续往上升。在上等兵曹之上还有准士官一级，即各科的“兵曹长”，在这个等级的话，能在海军工作和生活到48岁。

不过，竞争也相当激烈。在此之前必须经过高等科练习生的学习。高等科练习生的学习时间约9个月，最后，名字要出现在毕业成绩高分者的10%之中。从早到晚，那些进取心高的下士官只要一有空闲就学习、学习。如此刻苦的学习，一旦成为准士官，生活环境就会发生360度的改变。

眼见的一个变化就是主食，从原来的米麦饭变成了纯米饭，每周有三次能吃到有刀叉的西餐。不用再睡吊床，换成了真正的床，可以住在两至三人的房间里。军服也换成军官的立领制服、“对抱蘘荷”的军帽和腰间佩带的短剑。虽说俸禄没有多大的改变，但声威大震。

兵曹长之上是特务士官，从低至高分别是特务少尉→特务中尉→特务大尉。这个军级对于海兵团出身者来说，是真正意义上的最高等级了。

▇成为特务士官后，可以享受纯米饭、用刀叉的西餐。

▇看上去可口的米麦饭。旧日本海军为了防止底层士兵出现脚气病，会在米饭中按比例加入大麦，当然口感和纯米饭就不能同日而语了。军官能够享受纯米饭，是因为他们还有其他能够补充维生素B的办法。

升任特务士官的话，没有硬性的任用考试，不过有一个优先条件，那就是完成专修学生的学业，学业时间为一年八个月。这也是成为优秀准士官的必经之路。准士官的时限是5年，在此期间可以积累丰富的经验。

就这样，有上进心的志愿兵们脚踏实地一步一步，历经千辛万苦终于坐上了特务士官之位。在旧日本海军中，特务士官也是一类被称为“术科之神”的人物。需要注意的是，从海兵团到成为特务士官，需要经过20年左右的漫长岁月。

特务士官与海军兵学校毕业的士官相比，在很多待遇上还有差距，可是他们也怀揣着强烈的自豪感，因为“特务士官和下士官是支撑帝国海军的顶梁柱”。