黑人自从在欧洲的海上贸易开始之后，就成为了奴隶贸易的主要牺牲品。欧洲人的殖民扩张，让大批的非洲和美洲原住民成为了他们的廉价劳动力。

随着贩奴船在海上的频繁往来，最终美洲大陆上充满了被掳掠而来的黑人。后来美国建国之后，自然也就把蓄养黑人奴隶当成了理所当然的传统。

后来，黑人们被广泛地运送往美国南部，成为了种植园文化的奠基石，由于黑人体格强健，比白人更能吃苦耐劳，而且蓄养黑人奴隶几乎不需要付出什么成本，所以南方的奴隶主们对此感到非常满意，种植园效益也一飞冲天。
战争前的苦役

在19世纪的美国，黑奴有着还算不错的伙食待遇，令人难以想象的是，他们的蛋白质每日摄入量，甚至与十年前我国国民的水平不相上下，但是这并不代表他们的生活很滋润。

因为他们每天必须面临高强度的体力劳动，所以摄入的能量相对也要多一些罢了。在奴隶没有任何地位的19世纪，美国的大批黑人奴隶在法律层面上甚至都不属于人类，他们被定义成奴隶主的财产，必要时也可以作为商品出售，这种待遇，和奴隶主家里拉车的马、养殖的猪又有何异呢？

有关史料曾经记载，美国南方种植园中的繁重劳务，基本全都被黑人奴隶们包揽。他们的工作时间可以是每天24小时之内的任何时段，随时随地都会被安排强度很高的劳动。

除却在种植园的地里播种，浇灌以及最后采摘棉花以外，其他作物比如甘蔗、稻米、甚至烟丝等等，都是黑人奴隶必须掌握的技能。男性黑奴一般负责较为粗重的活计。

比如耕地和伐木这些重体力活，女性黑奴则是负责技巧性较高的工作，比如棉花收获季的采摘活动。

然而无论从事什么工作，他们的工作时间都是差不多的，在农忙时期，

天刚亮的时候他们就必须起床劳动，中午的时候仅仅有着十分钟的进食时间，稍微填饱肚子之后就必须赶紧回到岗位干活，直到晚上天黑。

至于劳动的过程，则是更加辛苦。白人监工时刻会前来巡视，如果发现谁的干活进度落下了，不由分说就是一顿鞭子。

在采摘季的时候，监工们会对女黑奴采摘的每一袋棉花分别拿去称重，如果采摘量不达标的话，监工的鞭子就会无情地降临在她们的头上。

除了工作效率低下会被打骂以外，黑奴们如果起床晚了，或者是用餐时间超过十分钟，就会遭到殴打和体罚。另外，种植园主们还会挑选出一些较为聪明伶俐的黑奴，让他们从事低级管家一样的工作。

这些黑奴有着比其他人体面一点的穿着打扮，因为平时主人待客或是外出的时候，他们都是要前去伺候的，因此为了家中门面，主人不会让他们衣不蔽体。

但是除了面子上稍微过得去以外，这些“家奴”的工作同样非常沉重，不仅同样容易挨打，而且由于工作较为复杂，时常需要察言观色，所以犯错遭到体罚的概率反而更高一些。
聊胜于无的人权

家中有女眷的主人们常会挑选几个聪明年轻的黑人女性作为女仆，这些侍女们一般常驻在屋子里面，任凭女主人们调遣。

只不过这些女性黑奴的出入自由是受到严重限制的：她们不得随意离开自己负责的屋子，否则就会被视为想要逃跑而处以重罚；

此外屋子里的厕所也不是她们可以使用的，如果黑人侍者们想要如厕的话，则必须向主人请示，然后才能去外面黑奴们统一上厕所的地方去解决。

这些黑人家奴之间，彼此掌管着不同的工作，工作时间更是要勤勤恳恳，不得有一刻放松，更不准互相交头接耳。最为离谱的是，即便是夫妇或者是兄弟姐妹，在工作的时候也不得过多交谈，不然被主人发现就要挨鞭子了。

至于住处，男性黑奴大多回到他们自己的棚屋睡觉，而黑人女仆们则是辛苦一些，她们会睡在女主人卧室附近的房间地面上，主人有需求的时候会随时差遣她们。

除了日常的繁重工作，黑奴们几乎不存在的尊严和权利更是让他们受了许多常人不能忍受的苦难，种植园主们为了能够免费得到更多的劳力，便假意关心黑奴们的婚姻生活，鼓励她们自由结合，早结婚早繁育。

实际上生下来的孩子，由于父母都要忙于工作，根本就得不到应有的照顾，再加上营养不良和药品短缺，黑奴们的孩子夭折率高得相当惊人，而奴隶主们则不把这些事情当回事，他们眼中只有金钱而已。

实际上在南北战争之前，黑人在美国南部遭到的悲惨待遇中，以上所述还只是冰山一角而已。
南北战争带来的改变

而在后来的南北战争期间，北方军队为了扩充战斗力，率先开始面向黑人招募士兵。联邦军队有了不少黑人士兵之后，就足以与南方军队对抗了。

北方联邦一直在林肯的主张下，提议废除奴隶制，让黑人能够和白人一样取得合法的公民权益。但是这些举动也都是在南北战争爆发一段时间过后才出现的提案，是一种后知后觉的意见。

由此可见，北方联邦实际上在战争爆发前乃至战争初期，也并没有把黑人的人权太放在心上，之所以有了后来的一干操作，都是为了吸引黑人加入军队。

在南北战争期间，大多数联邦军人在作战的时候，都会黑人士兵视为货真价实的盟友，由于战场上枪炮无眼，自己的性命都要托付给身边的战友。

所以大部分人是顾不得什么肤色以及偏见的，只要是与自己并肩作战的人，就都是亲密可靠的朋友，而黑人士兵在南北战争中的表现也非常亮眼，他们有着很强的体能和作战天赋，对联邦军队最终的胜利做出了极高贡献，所以白人士兵们也尊重和敬佩他们。

但是受到当时主流意识的影响，在不少北方军队中，依旧存在着很多对黑人不公的地方，尤其是在工作内容分配和军衔晋升这两个方面。

根据文献统计，一直到南北战争胜利的时候，北方联邦的二十万黑人士兵当中，晋升为军官的人数不足百人，而在这些黑人军官中，也是以尉官为多，就连校官都是极其罕见的。

再加上很多黑人名为士兵，实际上依旧只是军中的杂役或者是守卫，所以不仅没有晋升机会，在战争爆发的时候，遭到伤亡的概率也是最高的。

经过长期的斗争，南北战争最终以北方军队的胜利而告终，而一直存在在美国大陆上的的肤色歧视，也率先在军队中得到了弱化。

最后在一八六四年的时候，美国通过国会发布了一条法案，宣布军队中的黑人士兵与白人士兵能够拿到同等的报酬，这些平等法令让后来的美国人对黑人的看法有了很大的改观，美国南方的黑人们也因此得到了一些公民基本权利。