1939年9月1日，德军进攻波兰，随后英、法对德宣战，世界大战全面爆发。与苏联瓜分了波兰以后，德国转头往北进攻，占领了丹麦与挪威。而后往西攻打比利时、卢森堡、荷兰、法国。另一边的苏联在占领波兰后，出兵占领了波罗的海三国，再攻打芬兰，要求跟芬兰展开领土交换。而在这其中，有个很特殊的存在，那便是瑞典。不论是德国或是苏联，皆未攻打瑞典，瑞典得以在二战期间保持中立。那么，其中有怎样的原因呢？
第一点，实力问题。瑞典尽管面积不大，人口稀少，不过并不好惹。人数不多的瑞典在当时有着几十万的军队，德国跟苏联要想入侵的话，也需要付出一定的代价。因此，瑞典的情况，就如同一颗大头钉一般。若是不踩，它便那么躺着。但若是主动去招惹，那也得出点血。
第二点，强大的工业基础。当时的瑞典生产出的很多产品皆是其他国家难以生产的。如瑞典的轴承，很多国家都生产不了。占领瑞典导致停产以后，会影响到很多国家的利益。且瑞典也盛产优质的铁矿石，这正是德国所需。因此，德国并不会轻易入侵瑞典。
第三点，地理位置并不是很重要。不管是对德国来讲，还是对苏联来讲，都不是很重要，并没有一定要将之占领的必要。而且留下这个国家，也为德国和苏联做一个缓冲区。防止他们之间再擦枪走火。
第四点，严守中立政策，不反对任何国家。拒绝任何阵营的拉拢，但也不拒绝对任何一个阵营的帮助。这样的帮助，更多的时候，是一种妥协。像是他们帮助德国人获得战争所需的金钱，给德国人开通运输通道，让他们运送物资、军队等。不但如此，瑞典同样帮助了英、法等国的抵抗力量。瑞典便以这种办法来避免陷进战争中，获得中立的立场。
在瑞典的“软硬兼施”政策下，他们在二战中成功避免了德国入侵瑞典，且在整场二战里赚得盆满钵满，给他们日后的经济腾飞跟成为发达国家打下了条件。