最近，有媒体报导美国中餐业面临严重困难，「到年底会有一半中餐馆倒闭」。美国商业资讯公司合伙人Ivy说，他们公司主要是为美国的中餐馆提供通信技术解决方案。「公司面向整个北美市场，但主要市场在美东。」她表示，这个倒闭一半说法「不对」。「从我们公司数据看，餐馆数一直在增加。」她认为，美国中餐馆不会下去，只会上升。
中餐馆量 一直在增加
从事中餐配送的美国熊猫外卖（Hungry Panda）的业务主要分布在全美30个华人聚居的大城市。熊猫外卖大纽约区经理孙佳维说，现在熊猫外卖业务越来越好，每年业务增长都在50%以上，「一半中餐馆年底倒闭没有可能」。他说，即使有的餐馆关门，但是关了之后又会出现新的餐馆。
纽约市法拉盛的家乐美食坊及家乐饼屋老板安安说，她每天都从法拉盛市中心经过，看到中餐馆开了关、关了开。她说，都说中餐不景气，中餐馆经营困难，那么法拉盛应该有许多空房才对，但「现在法拉盛找地方开店仍然很难」。
纽约市法拉盛与外州的情况不同。她说，在外州，餐馆关了就关了，但是法拉盛还有市场。她一直在法拉盛经营这两家餐馆，仅在疫情期间关门两个月，其他时间都开门。她把两家餐馆能够生存到现在归因于以下三点：餐馆地点偏僻；房租便宜；客人稳定。
多元经营 喂饱客人胃
她说，她的餐馆和饼屋的经营模式与法拉盛的堂食餐馆不同。堂食餐馆主要靠持续的客流，客流一断就影响餐馆的生意。而她的家乐饼屋早晨做面包，供人们当早餐，下午出售下午茶。她的家乐美食坊主要出售便当，给周围的工人当午餐。「客人都是把食物拿走，不是堂食。」
家乐美食坊的主要食物是四菜一汤，中午是中式快餐，客人主要是附近企业的员工，包括附近工厂、材料店和木材行等，但坐办公室的人比较少。因此，客人是稳定的。「但到了下午一点半，就几乎没有生意了。」下午四点半，美食坊关门，她下班回家。
同时，她的美食坊也有一些附近老人中心的客户，但量比较少。据不完全统计，法拉盛华人创办的日间照顾中心有十几家，每个中心都有许多老人会员。这些会员要在中心吃早餐和午餐。「如果有老人中心的订单，也是一项稳定的收入。」她说，曼哈顿唐人街是一个古老的华人社区，老的餐馆已经饱和。与古老的唐人街不同，法拉盛是一个新兴的华人社区。由于年轻华人较多，中餐馆也追逐新潮，菜品也是五花八门。
最近几年，网红餐馆在法拉盛不断涌现。有的华人根据中国流行的餐馆和菜式，就在法拉盛拷贝。因此，法拉盛也是一个新潮餐馆频出的地方。例如，法拉盛先后出现过许多网红店，如999火锅店、重庆火锅店和豆捞坊等。
固定客源 餐馆才撑住
不过，这些网红餐馆不能保证全部生存下来。有的就一开始很火，后来变差，最后关门。她说，还有的中餐馆搞噱头，如餐馆员工用大铁掀送菜，很新颖，但是后来不行了，改为日餐。她说，能够生存下来的中餐馆，一般都是拥有大量食客的地方小吃，如上海小吃、福州小吃及温州小吃。这些小吃或者比较有名，或者拥有众多乡亲。因为有固定的客人，餐馆才能够坚持下来。
青岛饭店是纽约市法拉盛的餐厅老字号。老板姜女士说，2020年3月初，纽约市爆发新冠疫情，市政府3月15日颁布「居家令」。由于法拉盛中餐馆都关门了，因此许多人无处吃饭。当时，缅街上就仅有青岛饭店一家开门。食客们听说青岛饭店开门，很高兴，都来买。她说：「疫情期间，我的饭店生意特别好」。
她说，接到市政府的「居家令」后，她就和房东商量，打算将饭店歇业一段时间，但是房东不同意。房东的理由是，青岛饭店位于一楼，是上面楼层租户的入口。如果青岛饭店关门，来人就无法进入楼中。「房东同意将房租降至20%，帮助我度过难关。」
居家避疫 法拉盛冷清
居家令实施后，法拉盛的饭店和商场全都关门，平时车水马龙的法拉盛缅街上空无一人。「我站在饭店的门口，看到空荡荡的缅街，感慨万千。」她说，她在法拉盛经营餐馆20多年，从来没有见过这般凄凉的状况。
既然开门做生意，饭店就需要员工，但员工都回家避疫去了。她就动员他们来上班。许多人都不能出来。有的是房东不让出门，也有的是家人不让来工作，甚至还有夫妻为此吵架。最后，还是有员工愿意与她在疫情中冒险经营。
她说，青岛饭店主要生产北方食品，需要面粉和干货。她就与过去的供应商联系。面粉供应商同意疫情中向她供应面粉，但要求她自己去仓库取货。干货公司也同意供货。「因为是二十多年的老交情，他们都很支持。」所以，青岛饭店在疫情中得以开店。
姜女士说，她1999年2月9日来到纽约，就在法拉盛的花旗饼屋打工。随后，她开始创业，经营北方食品。「我是法拉盛第一个做北方面食的。」她说，她能在中餐馆林立的法拉盛生存，唯一的办法就是保证食品质量，让客人放心。
20多年过去了，青岛饭店这块招牌仍在。她说，青岛饭店以北方客人为主，但也兼顾其他地方的顾客，使饭店具有「综合性」。青岛饭店的食品包括山东菜、东北菜，同时还有四川菜、上海菜。「如果单纯只做北方的饺子和包子，养活不了这个饭店。」
她说，青岛饭店位于缅街上，靠近地铁，属于法拉盛的中心地带。由于每天人流多，经常小贩在街边出售北方食品，而且其价格比青岛饭店的食品要便宜。「我们卖3元一个，他们卖2元一个。」员工担心生意被抢走。
即使这样，还是有许多客人来青岛饭店吃饭。她说，他们来吃饭就是对青岛饭店这个老字号放心。「我们有店面，与街头小贩不同。」她说，她不赶潮流，主要是做好本职工作。「对于竞争，我一点不慌，有自信能做好。」
怕菜涨价 拒外卖平台
她说，最近有外卖平台找到她，希望与青岛饭店合作，要把她的食品放到平台上出售。「我们卖8元一分，他要卖到11元一分。」她说，现在美国物价上涨，许多人不敢花钱。如果涨价，就会影响食品的销售，因此她不做。
纽约市法拉盛中餐馆「湘当有料」老板崔先生说，他2019年8月准备在法拉盛做烤肉店，但是因为新冠疫情的影响，烤肉店很快关闭了。2021年3月，他又创办一家湘菜馆。他透露，湘菜馆现在逐步走向正轨，「业务每月都往上走，前景不错」。
疫期开业 政府有补助
他说，他2019年8月就租好一个地方，准备做烤肉店。接着，他安排饭店的装修。2020年3月15日，纽约市颁布居家令时，他的烤肉店的装修尚未完成，最后只好暂停。「虽然烤肉店没有开张，我还是每月缴纳房租。」
2020年10月，纽约市的新冠疫情稳定后，他的烤肉店也开业了。但是，烤肉店经营一个多月后，疫情又卷土重来。当时，许多中餐依靠外卖存活了下来，但是他的烤肉无法外卖，只好将店关闭。在疫情期间，中餐馆可以享受联邦政府的补助，如工资保留计划（PPP），但他的餐馆在2019年没有开业，无法获得补助。
他说，他不是湖南人，后来遇到一位湘菜厨师，决定将烤肉店改成湘菜馆。于是，2021年3月，政府解封餐饮业后，他的湘菜馆开始试营业。
他说，现在法拉盛仅有两家湘菜馆。「许多人已经知道我的湘菜馆，因此我这里迟早会有客人。」
湘菜和其他的中餐一样，都是需要烹饪技术，对厨师的要求高。他说，美式中餐已经简单化，如炒芥兰鸡和芥兰牛，配料都做好，放在一起炒炒就行，但纯正中餐不行。他认为，中餐还是要走简化的道路，不需要多高的技术。「中餐的前途在简化，就像美式快餐一样。」
纽约市法拉盛「天下一家」美食城（food court）在2019年12月开始营业。不幸的是，开业第二个月就遇上新冠疫情。「天下一家」股东虞锡龙说，2022年7月，天下一家就改为海鲜自助餐，正式对外营业。他说，目前法拉盛尚无一家海鲜自助餐，生意应该不错。
他说，他永远忘不掉2020年3月15日。「按照市政府的要求，开业刚刚三个月的天下一家关门，一直到2022年6月。」
他说，由于疫情的关系，他的美食城里原有的16家特色店都离开了。因此，他要探索自己的路子。尽管遭受一次挫折，他仍然认为「中餐的前景是好的」。
中餐堂食 房租成本高
中餐的做法与西餐的做法不同。他说，美国的西式快餐如炸鸡等，制作方式简单，且可以送至很远，关键是味道没有变化，但是中餐就不行。他说，制作中餐的手艺比较复杂，如果不在现场食用，而是送至很远的地方，味道就变了。因此，中餐需要堂食。
他说，房租是中餐的一个很大的成本。在疫情期间，虽然他的美食城没有营业，但是他仍然支付房租。他说，创办天下一家前，法拉盛已经有三家大型的美食城，疫情过后只剩下两家。由于生意不好，有的美食城已经降了房租，从一万多元到现在的7000元。
美国熊猫外卖纽约区经理孙佳维说，由于新冠疫情的爆发，美国人都在家办公。他们想吃中餐，只有通过外卖递送才能做到。他举例说，有的餐馆老板打电话告诉他，他新开了一家餐馆，也需要他们的外卖服务。他说，由于疫情持续时间较长，美国人已经习惯了订购外卖，故疫情对外卖公司的业务发展起到推动作用。
外卖业务 受疫情推高
虽然公司的业务遍及全美，但是业务量最大的还是大城市，即美东的纽约市和美西的洛杉矶。他说，熊猫外卖的主要客户是上班族、留学生和华人家庭。疫情结束后，学校要求学生来校上课。于是，这些留学生都回来了，「我们的业务也回来了」。他说，由于疫情和航班减少，许多留学生假期也不能回去，也要订购外卖。
他说，的确不时有中餐馆关门。他分析，中餐馆关门可能有几个原因。例如，人们的口味改变了，不再满足过去的菜品。而且，出产新菜的餐馆不断涌现，各有特色，抢占市场。同时，一些网红店推出特色菜，吸引食客尝鲜。
客人最常订购的食品主要是川菜，如麻辣香锅和麻辣烫。例如，一名留学生花上15元到20元买个麻辣烫，可以吃个地道的川菜饭。总之，川菜最受欢迎。而饮料主要是奶茶，包括水果奶茶。
目前，纽约市有几家食品外卖公司提供类似的服务，行业竞争激烈。他说，他们不怕竞争，因为他们的占有量最大。「我们服务的餐馆最多，效率也最高。」他说，在纽约市法拉盛，他们可以在二、三十分钟内将中餐送至周围的客户。「给不给小费，都是自愿的。」
法拉盛疫情中餐馆