莫高窟，坐落于河西走廊的西部尽头的敦煌。它的开凿从十六国时期至元代，前后延续约1000年，这在中国石窟中绝无仅有。它既是中国古代文明的一个璀璨的艺术宝库，也是古代丝绸之路上曾经发生过的不同文明之间对话和交流的重要见证。莫高窟现有洞窟735个，保存壁画4.5万多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木构窟檐5座，是中国石窟艺术发展演变的一个缩影，在石窟艺术中享有崇高的历史地位。敦煌石窟是建筑、雕塑、壁画三者结合的立体艺术。
洞窟分南北两区：南区492个洞窟是莫高窟礼佛活动的场所，北区243个洞窟主要是僧人和工匠的居住地，内有修行和生活设施土炕坑、烟道、壁龛、灯台等，但多无彩塑和壁画。
莫高窟全景
九色鹿王本生（局部）
《九色鹿经图》纵58厘米，横390厘米，位于敦煌莫高窟第257窟西壁中层。
《九色鹿经图》全图
这幅壁画以精湛的艺术再现了《佛说九色鹿经》中“鹿王本生”的故事。故事分为八个情节部分：救人、溺水者行礼、国王与王后、溺水者告密、捕鹿途中、休息的九色鹿、溺水者指鹿、九色鹿的陈述。
《九色鹿经图》局部
《九色鹿经图》局部
鹿王本身讲述了鹿王舍己救人却被恩将仇报，最终恶人得到恶果的故事。
《九色鹿经图》局部
《九色鹿经图》局部
《九色鹿经图》的构图运用连环画的方式横向展开，故事情节经过分段来描述，非常生动，紧密严凑，特别是塑造了鹿王矫健匀称而俊俏的体魄。
《九色鹿经图》局部
《九色鹿经图》是北魏时期横卷式壁画的代表作品，是同类题材中保存最完整、最完美的连环画，具有一定的历史研究价值。
《九色鹿经图》局部
