去过美国的朋友都知道，从中国坐飞机去美国，飞机会先北上后南下，沿着北极兜一个大圈然后才在美国降落。很多人可能会有一个疑问，这中美航班路线设计的是不是有问题啊？明明横跨太平洋才是最佳路径，为什么要绕远路呢？

首先我们要说明一点：横跨太平洋并不是中美航班的最短路径，很多人是被地图误导了。

如果我们打开世界地图，根据小学学过的两点之间直线最短这个定理，那么很容易得出一个错误的结论：中美最短的距离应该是横跨太平洋。可是我们忽略了一个事实，地球不是一个平面而是一个球体，在球体上两点之间不可能有直线。这个时候两点之间的距离符合“大弧线原理”，球面上的任意两点最大弧线的距离最短。

按照这个定理，我们会发现中美航班从北极走的航程距离是最短的，横跨太平洋并不是最短路径。

我们可以用一组数据来进行对比，中美航班绕道北极，飞机需要飞行11000公里，如果横跨太平洋的话需要飞行14000公里，这一来一回就得多飞6000公里。有专家估计，如果中美航班从太平洋飞，那么一次飞行将浪费24吨航空燃油。

由此看来，中美航班走北极圈路线并不是在绕道，横跨太平洋才是绕道。

中美航班“绕道北极”的另一个原因是大气环流节约飞行时间。

地球表面的气压是有规律的，一般来讲纬度越低气压越高。高气压会推动空气向低气压带运动，进而形成大气环流。北极正处于一个低气压带，来自东南亚的暖湿气流会向北方运动，飞机顺着这股气流飞行不仅会节省燃料，而且会缩短飞行的时间。

对于乘坐飞机的旅客来说，没有什么比时间更加宝贵了。从美国返航回到中国时，飞机将会逆风而行，所以我们可以看到同样的航线，从美国回中国要多花一个小时的时间。

中美航班绕道北极可以借环流顺风而行，那么太平洋上就没有环流了吗？是不是也可以借来用用？这显然是不可能的，太平洋上的环流太复杂了，先不要说去利用这些环流了，能够从这些环流中平安飞出来已经是老天保佑了。

另外在太平洋上空有着复杂的磁场环境，飞机的通讯设备更容易受到这些磁场影响，很容易就造成飞行事故。二战时美军飞行员都对太平洋空域望而生畏，民用航空飞机当然要敬而远之了，太平洋上空的飞行环境太复杂了。

中美航班绕道北极对于机组和乘客来说更加安全，一旦飞机出了事故可以紧急迫降，这一点在太平洋上空可做不到。

我们常说飞机是最安全的交通工具，每年的交通事故统计数据显示，乘坐飞机出行要比乘坐汽车和火车安全很多，如果从死亡人数上来看确实如此。很多人以为飞机在万米高空上一旦出了什么问题，那么留给机组人员和乘客的就只有死亡这一条路。这种观点是极其错误的。

现在的飞机安全性能很高，如果在高空中出了问题还可以紧急迫降。一般来说飞机航线上都有备用机场，如果出了问题机长可以向机场申请临时降落。显然太平洋上是没有这些机场的，太平洋上只有零星几个岛屿可以迫降飞机，大部分空域下方都是汪洋大海，如果飞机在太平洋上空出了问题，乘客真的只能等死了。

中美航线从北极走备用机场有很多，情况实在紧急也可以迫降在森林和草地上，至少能保证乘客的生命安全。迫降在陆地上后期救援也方便，如果飞机迫降在太平洋中，那么等待救援就要好几天。所以从安全性上考虑，中美航班绕道北极是极其明智的。

另外一点，美国的行政规划也决定了中美航班的路线。

在美国的西北方还有一个阿拉斯加州，这个州有三分之二的土地位于北极圈内。中美航线不是直飞的话一般都会在阿拉斯加州的机场降落，有很多顾客会选择从这里下飞机，转机或者开车到美国中部地区。阿拉斯加州是全世界最大的博彩中心，这个地方必然有很多旅客来游玩 ，所以中美航线绕不开阿拉斯加。