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研究发现，我们认为年轻人的性生活的次数远比他们真实的性生活要多很多，而男性对年轻女性性生活的想象更为偏颇。
作为即将在新书《认知危机》（The Perils of Perception）中发布的易索普有关错误认知长期研究的一部分，我们让英国和美国人猜测其所在国家18-29岁的年轻人过去四周做爱的频率。
据他们平均猜测，两个国家年轻男性过去一个月做爱的平均次数都是14次。但是有关性行为的具体调查显示，实际数量仅是英国五次，美国四次。
如果按上述猜测，年轻男性应该平均每隔一天就会做爱，一年大概180次，但事实上一年仅会做爱约50次。但这并不是我们的猜测错得最离谱的地方。英国和美国对年轻女性性生活的猜测错得更离谱。
男性认为女性性生活频率非常高，英国每月22次，美国每月23次。这些猜测意味着年轻女性普遍每个工作日都会做爱，每月特别的日子还会多两或三次。事实上，每月仅有5次左右。
有如此多错误的认知，如何解释？可以从我们如何思考以及我们听说了些什么着手。
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图像加注文字,手机约会应用程式比如探探（Tinder）的兴起会让我们以为其他人的性生活更加丰富多彩。
人类依靠性行为繁衍生息。但这一点却会是产生错误认知的温床。因为不像人类其他的核心行为，我们能够通过观察就能比较准确地了解其行为标准，但人类做爱的时候房门紧闭，供大众观看的性行为并不能准确代表常态。
由于不太能获取真实生活的信息以作比较，我们转而相信其他"权威"的信息来源：游乐场或更衣间的闲聊，不太可信的调查，色情的媒体报道或黄片等。这些渠道提供的极端事例和坊间轶事扭曲了我们对现实的认知。
在同样的调查中，我们让三个不同国家的人猜测他们各自国家45到54岁的人一生中拥有过多少个性伴侣。人们猜测男性所说的平均性伴侣个数十分准确。
真实数据是，在澳大利亚和英国，男性到达45到54岁之前，平均拥有过17个性伴侣，在美国则是19个。人们猜测的平均数与实际相差无几。
但当我们在男女间进行比较时，事情变得更加有趣了。首先，令人注目的是真实数据。在有关性行为的调查中女性所说的性伴侣的个数要比男性少得多。
事实上，女性所说她们的性伴侣数几乎只有男性的一半。这是性行为计算的巨大难题之一：在高质量的性调查中屡次出现，但这在统计学上是不可能的。
鉴于男性和女性都说的是异性相配，且男性与女性所占人口（异性恋）比例基本相同，两性的性伴侣数量也应该基本相同才对。