一名78岁膀胱癌的患者，在开刀前正想先享用一顿大餐，不料却突然倒下，丧失意识，到院急救恢复心跳后，转入加护病房，昏迷指数只有3分。医师评估他脑部无出血情形且在12小时黄金抢救时间内，立即进行了低温疗法，所幸患者在几天后苏醒，并慢慢脱离了呼吸器，转到普通病房。
大里仁爱医院心脏内科医师李明峰说，这样的病患，常常在心跳停止的期间，脑部就已经因为缺乏氧气的供应而有受损的情形，也就是所谓的缺氧性脑病变。目前在医学上，比较有证据能够改善缺氧性脑病变的治疗就是低温疗法。
他说，传统治疗到院前心跳停止病患的方法是以支持治疗为主，但这些病患幸运地活下来而没有残留神经学上的损伤却相当罕见。一般而言，在心跳停止超过5 分钟后体内的自由基就会开始对大脑造成伤害，而低温可减少大脑的活性和氧气代谢率。因而改善缺氧后的脑损伤，也可以使人体代谢速率及氧气消耗量下降，并抑制自由基反应、减缓分解酵素的活性。
李明峰说，在低体温情况下，被认为可以抑制很多因为组织再灌流时所造成的伤害，包括自由基的制造、有活性的氨基酸被释放及钙离子在细胞内的转移，而这些变化会导致粒线体的伤害，甚至于引发有计划的细胞凋亡。
他说，过去运行低温疗法，一般分为体外和体内两种。传统的体外式，多半采用冰敷袋、冷却垫等，降温效果较缓慢且不稳定。而体内式的则是采用植入式导管的方式，让导管中的液体和病患的血液产生热交换，借以降低病患的体温，不仅降温较快，而且降温的效果较稳定，能够维持病患的体温在一定的范围。
李明峰说，像这样突然心跳停止的病人，除了仰赖紧急救护体系的快速施救，恢复心跳后的救治也极为重要的。目前体内导管式低温疗法的治疗术式有健保给付，让这些病情危急的病人能够接受最先进的治疗，恢复意识和脑部功能，避免了家属的遗憾。