早在一九四零年五月，根据聂荣臻的命令，三分区的二十团调入一分区，团长刘兴隆，政委李光辉。以后的几年间，二十团基本上常驻在涞源县，保证一分区与阜平晋察冀军区总部之间的来往通道。

那是杨成武实力最强大的时刻。二十团并进来后，一分区作为军区的头等根据地，人力、财力、军力都达到鼎盛，还兴致勃勃地举行了“五卅文体大会”，所有人声势大振，对打败鬼子信心十足。 

仅仅几个月工夫，由于一个错误的战略，整个华北八路军元气大伤，在鬼子的反扑下东躲西藏，只能寻机抓住一股小部队攻击，甚至在后来的几年时间里，都没能恢复过来。

这是落后的农业国军队同拥有发达工业的军队较量的代价，可以说，非常惨痛。

在这里，可以看一段日军的评论：

百团大战以来，据朱德发表的伤亡人数约达一万八千人。三年来惨淡经营积累的资材几乎全都耗尽，根据地的设施遭到破坏，加以与重庆的对立激化，军费支付已感困难。因此，要想恢复重建，绝非短时间内可以完成...八路军扩军的结果，共产党势力明显地从质向量的方面转移，由于军队的质量下降，弱点开始暴露，有关军民脱节趋势，士兵丧失斗志，以及补给困难等的情报逐渐增多。...

严酷的考验，即将降临。

百团大战还在进行的时候，鬼子已经开始了报复性的扫荡，从这一点可以看出来，彭德怀砸锅卖铁搞出来的“百团大战”，并没有造成伤筋动骨的伤害，鬼子仍然有很强的军事能力，并且迅速实施了反击。面对严峻的现实，八路军总部不得不下令，立刻结束战役，各军区部队火速转移，应付新的一轮进攻。

打完东团堡后，杨成武就回到了易县。这时收到命令，他没有犹豫，让几个团火速撤出战斗，回来守家。

总地来讲，四零年十月的扫荡强度不算很大，主要是日军刚刚反应过来，需要时间恢复调整。回到易县的杨成武整顿完部队，还有时间给军区写战斗详报，总结前段时间的得失。

十月底，报复性扫荡开始了，最先出动的，是张家口的驻蒙军。

都是老对头，就不一一介绍了。驻蒙军先对防区进行扫荡，然后华北方面军跟进，出动飞机轰炸狼牙山地区，最后，地面部队出动，合围易县，悬赏捉拿杨成武。

对这种声势浩大的扫荡，一分区也早就习惯了。几个主力团各守一块，掩护根据地逃难百姓；杨成武则带着机关和警卫连等单位钻山沟，从易县一路向南，经满城、顺平、花塔山，直到唐县的洪城村，悄无声息地隐蔽起来。

一年前打死阿部规秀时，杨成武应对鬼子的报复扫荡，也走的是这条路，非常顺利。所以，很多人都形成了思维定势：如果形势危急，可以往南边转移，南边比北边安全。

一年后，正是这个思维定势，险些给所有人造成了灭顶之灾。

杨成武还在洪城村应付扫荡的时候，突然收到了一封紧急电报：平西的挺进军出事了，马上亲自带队，支援肖克！

看完这封电报，杨成武明白，肖克摊上大事了。

说到挺进军，那真是斩不断、理还乱。别的根据地都是做加法甚至乘法，人员装备不停地涨，挺进军却是做减法和除法，自成立以来一直就在走下坡路，终于闹到需要紧急支援的地步。

遥想一九三八年二月，邓华跟杨成武大吵一架，带走一分区的主力三团到平西，成立了邓华支队。就在差不多时间里，陕北来的宋时轮也带了一个团来，成立宋时轮支队，随后他们双双东征，策应冀东大暴动。

邓华跟宋时轮东征的时候，平西根据地被划为第五军分区，由赵侗的第五支队镇守。接着就是赵侗出走，杨成武带队接收，组建了新的第三团，前往妙峰山地区；此后冀东暴动失败，鬼子对晋察冀发动报复扫荡，杨成武又带着三团去往阜平救急，冀中的一团也急忙赶回。最终所有人撤回了一分区。

仔细看过这段经过，会发现一件事，就是说邓华和宋时轮远征时，赵侗出走了，接着五支队被带回一分区。也就是说，那时的平西根据地，重新变回了沦陷区。

平白无故放弃一片根据地，听上去骇人听闻，实际上军区上下都明白，杨司令实在是迫不得已。他去平西安定局面的时候，一分区只有三个团，其中一团还在远征冀中；二团团长又出走了，军心不稳；三团刚被邓华带走，新组建的三团只是个空架子。此时不要说平西，杨成武自身都难保，能够安抚五支队、稳定一分区，就是最大的胜利。

平西的沦陷没有持续多久。三八年十一月，邓华和宋时轮垂头丧气地回了平西：他们在冀东的暴动失败了，而且情形十分狼狈。