热播电视剧《甄嬛传》《延禧攻略》中，观众们常常能看到后妃们为了自身地位和家族发展，不断谋求着地位的晋升。

从小小答应身份显赫的皇后，在这个艰难的过程中，最关键的一步往往是从贵人升为“嫔”。

除了身份的提升，更重要的是因为有了这三大特权。

（妃嫔册封仪式）

努尔哈赤作为后金的开国皇帝，同时也是清朝的奠基者，他的一生中先后娶了十几位妻妾，称为大福晋、福晋、侧福晋，后改名为后、侧妃。因此最初并没有严格的等级区分。

然而随着太宗、顺治等皇帝的发展，渐渐形成了清朝后妃等级制度的雏形。

到了康熙朝，典礼制度基本已经十分完善了。“皇后居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数。”

（清代秀女）

在等级森严的选秀制度中，秀女和宫女身份最为低微。尽管他们的身份、地位、归宿均不相同，也有个别女子饶有姿色，被皇帝看中，生得一儿半女，得到了一定的封号。

但仍改变不了其出身于皇帝世仆之家，身份低微的命运。

常在和答应在民间被称为“通房丫头”，她们的地位略高于秀女，但从这百姓的俗称中也可以窥见她们并不被皇室认可的地位。

（妃嫔们）

低等妃嫔毫无后宫封号可言，更没有资格参加祭祖、册封等重大皇家活动。

更高一级的嫔，才正式进入了古代“一夫一妻多妾”制度中妾的行列之中。尽管地位不如皇后，但身为三妻四妾中的一员，也拥有贴身丫鬟服侍、领取俸禄的资格。

显而易见地，从贵人到嫔的转变，是从仆人向主子身份的转变，这是后妃们在晋升过程中至关重要的一个步骤。

（后妃等级制度）

在中国古代，住处、饮食、服饰等不仅有着满足人们需要的作用，更为重要的是用于区分社会等级地位，维护长幼尊卑顺序的制度工具。

后妃们虽数量众多，但其每人的住所、饮食、仪仗等均按照繁复严密的规则行事。从贵人到“嫔”地位的转变，更意味着她们能享受更好的生活条件。

（古代宫殿）

清代后妃按照等级排序分别住在东六宫：景仁、承乾、锺粹、延禧、永和、景阳；西六宫：永寿、翊坤、储秀、启祥、长春、咸福之中。太皇太后则最为尊贵，住在慈宁宫中。

等级升为“嫔”的后妃们有着独自的居所和“以供使令”的宫女照顾自己的起居。

清代后宫的膳食从皇后向贵人、答应递减，她们每日的膳食各有分例，并且食材用料是规定好的。地位的提升也意味着可以享用更多的荤食和高端的食材。

（古代宫廷膳食）

虽然后妃们寄人篱下，地位低微，但这并不意味着后妃们与政治是完全隔绝的状态。相反地，她们作为皇帝的妻妾，十分接近权力核心。

在清朝重大的政治事件中，后妃们很难置身事外。她们通常通过自己的子嗣，也就是皇子们，对清朝政治和历史进程起到影响作用。

据清史记载，清代皇室的子嗣并不会在自己的生母身边长大，大多数由专门的奶妈和宫女们照顾成人。

（小皇子）

随着皇子和公主们年龄的增长，他们有可能与生母相见。但这主要取决于生母的等级地位，只有生母的位份较高，才会拥有抚养权。

而是否能见到自己子嗣这一地位的分界线，就是“嫔”，“嫔”以下的贵人、常在、答应等低等嫔妃甚至可能一辈子无法与孩子相见。

“嫔”及其以上的贵妃等便可以和所出子嗣“定时相见”，但这也必须是在后宫的规定范围之内，并不会过于亲近。

生母的地位会影响其子，而“母凭子贵”的现象也常有发生。“嫔”以上的后妃们常常会收养低等嫔妃的子嗣，以提升自身地位和家族的影响力。

（皇子与生母）

后宫的三千佳丽依附于皇帝而生，那么，皇帝死后，后妃们又该何去何从呢？

根据等级地位和子嗣养育情况的不同，分为多种不同的处理方式。

若为先帝诞下龙嗣者，可以和封号子孙一同居住。若没有子嗣仰仗的妃子，一般都会出家为尼姑。

（尼姑）

地位较为低微的后妃，则只能去为先帝守陵，也就是住在先帝陵墓周围始终不能离开，这相当于是另一种陪葬的形式。

清朝紫禁城中的慈宁宫，则是专为先帝遗孀所用。而只有“嫔”以上的后妃们，幸运地可以在皇帝驾崩后，拥有和皇太后共同居住的权利。

虽然先帝大势已去，先帝妃嫔们的待遇也大不如前。但有一处住所至少能够被保证晚年安宁的生活条件。

相比于被驱逐的四处流落的低等后妃来说，生活质量得到了很大的保障。

（宫）

清代后妃们的境遇和当时的社会背景、历史发展的潮流趋势是紧密相关的，严密的等级制度可以有效地管理后宫，维护政权稳定。

在严密的后宫制度中若是成功晋升为“嫔”，代表了诸多特权的获得和身份的转变。

这些权力的拥有不仅可以为后妃的家族提供政权上的支持，更是为自己的后半生谋取福利和保障。

然而作为统治阶层中的一员，后妃们既是既得利益者，也是封建制度的受害者，身心被牢牢地束缚在紫禁城内，注定只会在郁郁寡欢中度过悲惨的一生。

（剧照）

百度百科.清朝后妃制度.[OL].

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