颠覆了西汉的王莽，虽然经营自己的皇朝非常失败，并被历代史家、名士所唾弃。但在千年之后，王莽又重新赢回了名誉。不仅被胡适誉为“中国第一位社会主义者”，很多网友还相信他是一位致力传播现代技术、思想的“穿越者”。

究其原因，主要是王莽掌权后的一些政策和行为给人一种脱离时代的感觉。那么王莽真的是欲凭一己之力改变时代的“穿越者”么？

自汉武帝元狩五年（前118年），“五铢钱”成为汉朝的主要货币。五铢钱相当成功，其寿命远超汉朝国祚，直到唐朝才被废止。它也是截至目前，中华大地上铸造数量最多、流通时间最长的货币。

按说五铢钱及其相关铸行规范即便是有可改良之处，但至少不是西汉末年朝廷的当务之急，只是王莽并不这么看。居摄二年（公元7年），王莽开始推行他的第一次货币方案。

是更造大泉，径寸二分，重十二铢，文曰“大泉五十”。又造栔刀、错刀。栔刀，其环如大钱，身形如刀，长二寸，文曰“栔刀五百”。错刀，以黄金错其文，曰“一刀直五千”。与五铢钱凡四品，并行。

《汉书·食货志》

在五铢钱的基础上，增铸三种新货币：错刀、栔刀和大泉。前两种都是复古的刀型币（错刀上的铭文“一刀”二字由金丝嵌成），后一种形状和五铢钱一样，内方外圆，厚度要更厚一些。

但是新货币一推出就有大问题，重量和面值严重不相符。

古代的“钱”和现今的硬币并不一样，因为没有黄金、国家信用等作为货币的信用储备金，所以其实际价值主要由铸币金属的价值来决定。这也是历朝历代朝廷无法遏制民间自行铸币的主要原因，百姓认可的是铜而不是“铸币人”。

一枚大泉重12铢，相当于2个多五铢钱，其面值却是50枚五铢钱。错刀和栔刀重量差不多，四个半五铢钱的样子，其面值却分别是5000钱和500钱。这就相当于王莽拿一张纸，在上面写个黄金一两，就想当一两黄金用。

首先，百姓不傻，对新币价值的认可远低于朝廷规定。其次，民间纷纷开始私铸新币，抢夺铸币利差。这两者结合导致恶性通货膨胀，新朝的货币市场也由此开始混乱。

始建国元年（公元9年）春，王莽开始了他的第二次货币改革，但目的并不是修正前次改革产生的问题。

此时王莽已正式篡权称帝，因此他急于从各个方向去消除汉朝的痕迹。因为汉朝国姓“刘”由“卯、金、刀”组成，所以王莽就开始看自己推出的错刀、栔刀不顺眼了，怎么都觉得那个“刀”字在映射“刘”和汉朝。

王莽下诏废除了错刀、栔刀，作为替代王莽增发一种新货币，径六分、重一铢的“小泉”。其面值为一钱，即“小泉直一”。为了让臣民尽快用新币代替五铢钱，王莽还下诏将五铢钱废除了。

这莫名其妙的折腾不仅未能未能解决问题，还让新朝的货币市场进一步混乱。

首先，错刀、栔刀和五铢钱的突然停用，给民众带来巨大的兑换损失。其次，新发行的“小泉”仍然重量和价值不相配(重只有五铢钱的十二分之一，面值却相等)，对于抑制通货膨胀毫无作用。

最后，由于小泉和五铢钱的价差以及五铢钱的停用，民间为止损，纷纷开始熔炼旧币私铸新钱。

为了遏制民间的私铸行为，王莽又推出了一个“釜底抽薪”的办法，禁止百姓炼铜和烧炭。这不仅未能抑制私铸，还因严重干预生活，进一步加剧了民众和朝廷之间的矛盾。

因革新未能达到预期的效果，王莽在始建国二年十二月，开始推行他的第三次货币改革 -- “五物、六名、二十八品”。

五物，指货币的材料分为金、银、铜、龟、贝五种。六名，指金货、银货、龟货、贝货、泉货（大泉和小泉）、布货（非圆形的铜制钱币）六种货币。“二十八品”的意思是，各类货币又因形状、面值等不同，一同可细分为二十八种。

这第三次货币改革，简单来说就是大量增加流通货币的品类。不说各类货币之间兑换麻烦，光是名目就足以让人眼花缭乱了，所以这一时期也是中国货币历史上最为混乱的时期。

另外货币作为商品交易的等价兑换物，有个基础性要求，同一类货币自身要尽可能保证形制、价值，甚至是重量一致。而龟、贝这类材料做货币就很难满足这一点，再加上其易损，所以很早就被淘汰。

至于王莽为何要把龟、贝这种“上古神物”重新搬出来做货币，原因不详。可能是热爱古制，也可能是天真和无知。但可以确定的是，穿越到过去的现代人是搞不出这种复古决定的。

这第三次货币改革，将本就摇摇欲坠的新朝货币市场给彻底整崩溃了。货币崩溃则市场崩溃，而最终承受崩溃代价的则是无数的平民百姓。“农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道”，所以新朝在民众心中的威信也崩溃了。

感觉到情况不妙的王莽，也开始了自己的补救。不到一年后，他又下诏废止龟货、贝货和布货，只使用大泉五十和小泉直一。另外又下诏加大对私铸的处罚，违者五家连坐并罚为奴婢。

这时民众对王莽和他的朝廷已然没有信心了，民众自发的放弃了新币，重新用起了被王莽废止的五铢钱。为了让臣民和“刘”家货币断开联系，王莽又进一步升级相关处罚，敢携用五铢钱者，流放边疆 ……

但是强权换不来信用和信心，全国各地到处都是“顶风作案”使用、私铸五铢钱的人。到了始建国五年，由于私铸钱币者太多并公开化，管理不过来的朝廷为了颜面只得宣布废除禁止采铜烧炭的法令。

可以说新朝货币在民间的倒推下，又逐渐返回五铢钱制。有点不甘心的王莽，又开始了第四次币改，不过这一次更像是为了挽回自己的颜面。

天凤元年（公元14年），王莽下诏废止大泉和小泉，另发行两种新的货币，货布和货泉。货泉，铜质重五铢、值一钱（实际就是五铢钱）。货布则是重25铢、值25钱。同时规定市场正在流通的大泉不直接废止，给予六年缓冲期，缓冲期内面值下调至1钱。

这第四次改革，实际是王莽对自己前三次货币改革的否定，也是王莽意识到自己的货币政策不足以替代五铢钱制的妥协。

折腾七年，又回到原点。民众付出的是，破产和家毁人亡，“每壹易钱，民用破业，而大陷刑”。王莽付出的是他本就不多的威望和信用，所以他和他的皇朝也不可避免的迎来灭亡。