要解开这个谜团，我们首先需要了解一个家族历史中崛起了四个朝代的最强势集团——关陇集团。关中曾是秦帝国和汉帝国的政治中心，而陇山则是通往西部的重要战略要地，将这片区域合称为关陇。

公元533年，关中的大邢台贺拔岳接受了北魏孝武帝的密令，为了对抗高欢，他率领部队整合关陇地区的军事力量，并在关中定居下来。胡汉杂糅、互通婚姻，这支名为武川的军事集团迅速成为北魏政权最为依靠的政治力量之一。

在赫拔越去世后，年仅28岁的宇文泰接管了军政大权。与此同时，高藩与北魏孝武帝决裂，孝武帝不得已西迁长安投奔宇文泰，北魏也分裂为东魏和西魏，而宇文泰成为西魏的实际控制者。为了迅速扩大兵源，宇文泰积极吸纳当地汉族精英加入统治集团，形成了一个极具战斗力的地方性政治势力——关陇军事贵族集团。

宇文泰

宇文泰借鉴鲜卑八部的制度，在根据战场贡献确定的基础上，建立了西魏八柱国和12大将军的府兵系统。为了避免姓氏差异导致内部矛盾，宇文泰还赐予军中统兵者鲜卑姓氏。

隋朝开国皇帝杨坚的父亲杨忠就被赐姓普六儒，而唐朝开国皇帝李渊的祖父李虎则被赐姓大冶氏。正是因此，西魏、北周、隋朝和唐朝的四位皇帝都出自关陇集团。

其中，西魏、北周和唐朝的始祖曾是八柱国之一，而隋朝的始祖曾是12大将军之一，可以说，关陇集团左右着整个时期的皇权更迭。

杨坚

公元581年，杨坚接受北周靖帝的禅让，自立为帝，恢复了杨姓，建立了隋朝。杨坚能够建立隋朝，得益于世家们的支持，而他的妻子独孤伽罗则是北周太保独孤信的女儿。杨坚登基后，实施了三省六部制度，巩固了中央集权，派遣晋王杨广南下平定陈朝，统一南北，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面。

他还实施反间计，分化突厥。杨坚被游牧民族尊为圣人可汗，在位24年期间，与独孤羯罗并称为二圣，励精图治，开创了开皇之治的繁荣局面。

他兴建了兴国都和大兴城，其规模是汉代长安城的2.4倍，比同期的拜占庭帝国首都君士坦丁堡还要大七倍。隋朝疆域辽阔，人口已达870万户。可以说，杨坚是一位没有任何污点的皇帝。

隋朝的命运如何，成败都与杨坚有关。晚年，杨坚听信了独孤伽罗的劝言，废黜了太子杨勇，册立晋王杨广为太子，为日后隋朝的王国埋下了祸根。某种意义上说，杨广能够顶替杨勇成为新太子，也是依靠关陇集团的支持。然而，要发展皇权，就必须摆脱关陇集团的束缚。

因此，杨广登基后，首先将东都迁至洛阳，远离手握重兵的关陇集团。他还凝聚了关东集团的力量，与之对抗关陇集团。随后，他开展科举考试，重新启用山东士族，试图打破关陇集团对人才的垄断。

此外，他迎娶了萧皇后，与江左集团联姻，并修建了隋朝的大运河，以获取南方豪族的经济支持。同时，杨广还展开了对高句丽的战争，以消耗关陇集团的实力。

杨广开创了万国来朝的盛世，隋朝的人口一度超过五千万。然而，杨广过于急躁，内外举措过度消耗了国力。他不仅招致了世家的反抗，还引发了全国范围的农民起义，导致天下大乱。

李渊

公元617年，李密率领的瓦岗军发布檄文，揭露了杨广的十大罪状，逼迫杨广东迁洛阳。此时，李渊看到天下大乱，隋朝灭亡的势头不可逆转，于是萌生了夺取皇位的念头。

李渊的母亲与独孤伽罗是亲姐妹，同样出自关陇集团。617年5月，李渊以遵隋之名起兵于晋阳，一路势如破竹，攻入长安，拥立杨广的孙子杨佑为帝，并自称唐王。

宇文化

公元618年，宇文化及发动了江都之变，杀死了杨广，拥立了杨坚的孙子杨昊为帝，自封为大丞相，掌握朝政。消息传到洛阳后，洛阳的群臣又拥立了杨广的孙子越王杨洞为帝，随后杨洞被迫禅位于权臣王世充，改国号为政。

同时，李渊逼迫自己拥立的傀儡皇帝杨佑禅让，改国号为唐。隋朝从此正式灭亡。