1962年初，在北京召开了扩大的中央工作会议，史称“七千人大会”。此前我国经历了一段比较艰难的时期，由于大跃进运动和连续的自然灾害等主客观原因，经济与民生出现很大问题。七千人大会上，适当“纠左”是一股风潮，其中时任国家主席少奇同志的讨论发言，非常有代表性。

刘少奇重点提到了彭德怀同志。彭总是开国元帅之一，还曾出任过国务院副总理，1959年夏季的庐山会议期间，彭总结合自己在农村的调研情况，针对大跃进运动中的指标问题、浮夸乱象提出针对性的意见。这一理性观点却被认为犯了“右倾”错误，遭到大会的持续批判。大背景下，少奇同志当年也对彭德怀进行了批评。

不过在此后的几年，大跃进的弊端被大量暴露出来，全国问题日趋严重。经过一系列的调整举措后，1961-1962年间国民经济有了好转。在这个过程中，中央领导也在总结经验教训，开展批评与自我批评。刘少奇在大跃进初期，是坚决支持“三面红旗”的。但因为早年革命经历等原因，少奇同志抓城市和组织工作较多，对于农村的实际状况不像彭总等人那么了解。

1961年刘少奇回湖南农村进行了调研，对于此前的大跃进运动和农村现状，有了新的、深刻的认识。第二年的七千人大会上，他在讨论环节时说：3年前彭德怀同志提过意见，但现在看来他的一些观点有道理，讲的话也是对的。从中央到地方，有骄傲自满的情绪，彭德怀至少做到了实事求是。在有些省份成绩不是主要的，问题才是主要的。

虽然62年的气氛已经比庐山会议时宽松了许多，但少奇同志能够在会上为彭德怀说几句公道话，确实是难能可贵的。此时彭老总还没有获得平反，就连昔日他手下的将军们，也不敢轻易谈及有关彭德怀的话题。所以刘少奇此言一出，大多数在座的干部代表们，都对他感到由衷的敬佩。少奇同志还进一步举例：比如彭德怀说“公社先不办，迟几年办也许会更好些”，他并没有讲错嘛。

刘少奇与彭德怀都是湖南人，而且是同岁，都出生在1898年。即便在大跃进之前，彭刘二人有时也会因为工作原因发生争论，多数情况下是理论和口才更强的少奇同志“占优势”，几句话就把出身行伍的彭老总“噎断片”了。有些网络文章称二人不和，但根据刘少奇之子刘源将军回忆，其父亲与彭德怀元帅的私交还是非常好的，他们在世时都很敬重对方的人品。

可以看出，老一辈革命家的心胸十分开阔，敢于实事求是地看待问题，即便和自己之前的观点有冲突，也没有丝毫避讳。1965年彭总短暂复出前，毛主席在中南海约见过他，心平气和地表示“真理也许在你那一边”，讲的同样是庐山会议时彭德怀直言进谏的往事。谈话过后，彭总就被伟人派往成都，担任西南三线建设委员会副主任。