其实在古代社会，现实中秀才的社会地位可不低。如果以当今的学历标准来衡量，秀才处在哪个层次？你可能想象不到！
一、秀才的前世今生

科举制度出现前的“秀才”

大多数人都知道秀才是科举制度的产物，其实远在科举制度出现前的东周（分为春秋和战国）时期，就出现了“秀才”的称谓。

春秋五霸第一人齐桓公和手下第一能臣管仲在谈论官员选拔时，管仲就谈到“有秀异之材可为士者”，意思是才能出众的人可以为官。才能出众的人便是最早对“秀才”的解读。

齐桓公与管仲

而在《礼记》和《吕氏春秋》里都提到过“秀士”一词，与秀才同义。所以在春秋战国时期，秀才指的就是才能出众、能力优秀的人才，这和科举制度出现后通过考试获得的秀才称谓不同。

汉武帝时期，确立了一种选官制度，举荐的是“秀才孝廉”。

“秀才”的标准其实就是对学问、能力考察，而“孝廉”指的就是孝顺父母、为人廉洁公正。

既注重能力又重视人品，同时具备能力和孝道，便可以得到地方官员的推荐，通过特定的考核后，再接受皇帝的问询，之后就会被分配到各地或各部门任职。

所以在汉朝，不是有学问和才能就能成为一名合格的“秀才”，还需要具有良好的品行。

汉代侍母图

三国两晋南北朝时期，主要的官员选拔制度变为了“九品中正制”，门第身世是主要的选官标准。

同时也继承了汉朝的“察举制”，不过“秀才孝廉”需要通过考试，除了德行考察外，必须熟读四书五经，文章还要写得好。

魏晋时期的选拔考试

《魏书》中有云：“其有秀异，无拘户口”。意思是优秀出众的人才，不管是何民族，来自于何处，我都要。“秀才”在三国两晋南北朝时期的地位可见一斑。

到了后期的晋朝时期，对于察举制而言，越来越注重才能。有记载云：“四方秀孝，非才勿举”，指的便是“才能”为首要的评判标准。

科举时期的秀才

隋炀帝时期始设进士科，科举制度诞生，在唐朝得到的发展和完善，把全国读书人的选拔分为秀才、明经和进士三科。

在整个隋朝，秀才是三科中最难的。

据史料记载，公元587年（开皇七年），每个州只有3个人能够获得参加考试的资格，全国也就几十个人有资格参加秀才科考试，其中只有考试成绩最好的才称为秀才，这样的“录取比例”简直低的过分。

隋朝的科举考试

当时整个隋朝的秀才，总共也不超过十个人。唐朝的科举考试扩大了参加者的范围，普通人也可参加考试。

不过秀才的选拔难度一点也没有降低，由于考试人员范围的扩大，基本上每个县录取15名左右。这种情况直到唐高宗时期秀才科考试被废除时基本没有变化过。

人们所熟知的“秀才”，其实主要指的是明清时期的秀才。这个时期秀才的解释与学生产生了关系，即府学、州学、县学的学员。

明清时期的科举考试

想要考取秀才必须先成为学校的学生，然后再考取秀才。这是明清时期读书入仕必须要走的道路。

秀才的考试

古代的科举考试分为大体上分为四级（未含童试），第一级称为院试即选拔秀才的考试。只有童生才有资格参加这级考试。

童生指的是考试人的身份，并不是年龄，年逾古稀的考试者也是叫童生，这场考试的胜出者便被称为秀才。

老童生严淮

选拔秀才的考试也分为三个等级，分别是由知县主持的县考（共五场）、由知府主持的府考（共五场）以及学政主持的面试（共三场）。

考试的成绩共分为六等，成绩只有达到最高等级的考生才有可能被选为秀才，还要经历严格的复试。

最后按照额定的录取名额（录取比例随报考人数进行调整，一般在10%左右浮动），选拔出秀才的最终人选。考试的频率大概为每三年一到两次。

第二级称为乡试，这是只有秀才才有资格参加的考试，考中者被称为举人；

第三级为选拔贡士的会试；

第四级为武则天首创的殿试，录取分为三甲（都可被称为进士），一甲第一名称为状元。

科举考试中的殿试

秀才没有多大的学问？别被影视剧误导了

在绝大多数影视作品中，秀才一直以穷酸潦倒的形象出现，给人感觉秀才太普遍了，身份甚至有些低。如果你真这么认为，那就大错特错了。

影视剧中的秀才形象

在科举制度盛行的古代，想要成为秀才，不仅要学四书五经，还要学各种历史典籍以及天文地理知识。

因为考试的范围非常大，需要具备的知识非常多，很多人考了一辈子也只是个童生的身份。

孔乙己是我们熟知的一个人物，他一辈子也只是童生的身份，到死都在受考秀才执念的折磨，最后也没能成功。所以要想成为秀才，并不那么容易。

孔乙己

按照古代的考试等级，秀才之上还有举人、进士、状元，那么按照排序，这秀才岂不是最低等的。

这样的想法，存在于很多人的心中，甚至觉得自己到了古代，也能做个秀才。那么看完上面的介绍，你还认为秀才遍地都是吗？

秀才相当于重点本科生？

秀才的录取比例非常低，可以想象一下那些参加考试的人“过独木桥”的情景。

据史料记载，考中秀才的平均年龄在24岁左右。古代的秀才考试，与现在的高考相似，每年千万考生中只有少数人能够如愿考中自己喜欢的学校。

若是考上秀才，按照现代的学历来说，就是考上了重点本科，如985、211这些学府。说是普通本科，都是低估了秀才。

重点本科，那是多少家庭的渴望啊。所以千万不要再小瞧“秀才”了。

如果是中了举人，那就相当于考上了国内顶尖的学府，比如北大清华。对于普通人来说，这已经是可望而不可求了。

因为中了举人就可以做官了，而秀才的地位也不差，明清之前，考中秀才的读书人非常稀少，可以用可遇不可求来形容。

北京大学未名湖畔

明清时期考中秀才的人数开始变多，但是依然是一个秀才可以当十里八乡的私塾老师，甚至很多巨贾乡绅等有钱人还会请秀才到府上单独教授子弟。

秀才的待遇

根据《明史》记载，明朝时期，秀才的生活由国家负责，每个月为秀才提供六斗米，还有鱼肉，以及大概一两白银的福利金。

也就是考上秀才后，就可以无忧无虑的生活了，至少不用发愁明天的吃饭问题。

虽然明代考中秀才的读书人逐渐增多，不过秀才毕竟和当时的普通百姓不一样。

因为具有学有所成的读书人身份，所以秀才可以免除繁重的徭役，见到县官也不用下跪，更不能随便加刑。

拥有这几条特权的秀才，放在古代社会，可以说是特殊的存在，身上已经朦胧地散发着权力的光辉，有些秀才还会帮助当地府衙，充当官府和平民之间的桥梁。

具有政治特权和经济补助的秀才，即使放到现代社会，其社会地位也很高，肯定是个“香饽饽”。
三、秀才的为官之路

入仕第一关——乡试

考中秀才，也就是过了院试这关，想要走入仕之路，接下来就是乡试考试。乡试不是每年都考，三年一考，通常在八月份，属于统一省级考试，按照固定数量进行录取。

如果能够通过乡试，那就是考中了举人，具备了这层身份便可以直接当官了，至少是有了当官的资格，从此便开启了为官之路。举人中的第一名被称为解元。

如果想体会考中举人的心情，可以回想一下范进中举后的疯狂，也许能够体会到成为古代朝廷预选官员的喜悦之情。

在古代社会，考中举人便可以改换门庭，属于祖坟冒青烟了！

入仕第二关——会试

来到这一关，说明已经具备了举人的身份，因为接下来的会试只有举人才能参加。所以接下来要更加努力学习了，因为第二年的二月份，会试便会开始。

为了仕途之路的起点更高，所有的举人便齐聚京城，等待选拔。朝廷和当地官府还会根据路程的远近，给予考生相应的路费和补贴。

地方官府还会为考生准备一辆马车进京赴试，这种马车与普通马车在待遇上差别非常大。这种马车被称为公车，意为“公家马车”。

车上插有“奉旨赴试”的旗子，见者避让，关卡路障通常不会阻拦，就连普通拦路抢劫的盗贼见到后都不敢有歪心思，因为劫这种车被抓到就是死罪。

地方政府为考生准备的马车——公车

参加这次考试的都是来自各省的“尖子生”，如果考中便获得了贡士的称谓，第一名叫做会元。

会试过后，学子们面临的就是相当于国考的殿试，由皇帝亲自主持考试。

其实殿试与前面的几次考试相比相对简单，形式相当于现在的面试。由皇帝亲自出题考问，参加考试的考生当场作答。

殿试在形式上看似简单，实则一点马虎不得。因为是面对面考试，面对的又是“至高无上”的皇帝，一丁点的错误都会被无限放大。

不仅问题要回答好，还得注意不能犯任何忌讳，否则答得再妙也没用，运气不好的可能还会被治罪。

殿试通过的考生被称为进士，同时会根据考生的具体表现划分三个档次，即三甲。

一甲有三位，就是考试的前三名，为大家最为熟悉的状元、榜眼、探花，这就是状元及第，真正的全国三强。

状元及第匾额

关于科举考试，其中身份最高的还不是状元，可能很多人都会有疑问。

大家细想一下，有一个词叫连中三元，也就是在乡试、会试和殿试中都是第一名，即解元、会元、状元都是同一个人，这个人就是连中三元。

不过这样的人，在中国整个古代史中也没有几位。如果真的连中三元，估计家里祖坟就不是冒烟那么简单了，估计是烧着了。

其实只要是在三甲之中的考生，都很厉害。上面提到一甲有三人，而二甲的人数就有若干了，赐“进士出身”，三甲也是若干人，赐“同进士出身”。

这些人的名字会被写在一张纸以榜文的形式公布出来，考中的人都会在上面看到自己的名字，因此叫做“金榜题名”！人生四大喜之一啊！

殿试后的“金榜题名”

金榜题名之后，等着朝廷分配工作就行了，不管官大官小，至少是当官了，至于以后的成就那就看个人能力了。
四、总结

从古至今，读书都不是人生逆袭的唯一途径，但的确是改变命运的一条捷径，尤其是对于普通人来说。

与古代的秀才一样，现代学子也有着追求进取、改变命运的渴望。无论是通过高考考入理想的大学，还是参加其他考试争取更好的机会，我们都需要付出努力和坚持不懈的学习。

对我们而言，正是要开拓思想，像千百年前的人们一样，在寒夜苦读中寻找更多的真理。读书不仅是为了追求高分和学位，更重要的是培养思维能力、拓宽视野和积累知识。

任何时候都不要低估读书的力量。它可以给我们带来认知的提升，培养我们的思考能力，拓宽我们的视野，让我们在人生的道路上更加充实和自信。

因此，让我们珍惜每一本书，用心去读，用知识去启迪我们的人生。无论时代如何变迁，读书都是一条永恒的道路，让我们在书籍的海洋中寻找智慧的光芒，不断成长和进步。
参考文献

《明史》

《魏书》

《礼记》