后唐虽然建国，但脚跟并没有站稳，契丹入侵幽州，幽州城内的粮食不够半年之用；卫州被梁朝攻陷；潞州也投靠了梁朝，闹得人心惶惶，许多人都认为，暂时不宜轻易向梁朝发动进攻。
李存勖不想坐等时机，没有机会，创造机会也要上。正在这时，有个叫卢顺密的梁军将领前来投降，说梁军的主力在潞州、泽州一带，山东空虚，驻守郓州的部队不足千人，天平节度使戴思远也不在城里。唐军此时攻打郓州，是一个极好的机会。
李存勖欲出兵郓州，召集大家商议，郭崇韬认为，千里奔袭，将士疲于奔命，万一有个闪失，将会白白断送数千人的生命，因此，他不同意 出兵。
李存勖不死心，单独召李嗣源入内商量。对他说：“梁人的计划是吞并泽州、潞州，东边没有什么防备，如果能取得郓州，就等于是在梁朝的腹地开花，郓州可以夺取吗？”
李存勖的意图很明确，他想让李嗣源执行这个奔袭郓州的任务。李嗣源自从胡柳坡战役因没有跟随李存勖，独自率兵北渡黄河、当了逃兵之后，一直感到很惭愧，总想找机会将功赎罪，听李存勖如此问，便回答说：“后唐连年用兵，军民都很疲惫，如果不出奇制胜，成就大业不知要到何年何月。陛下如果不以为我无能的话，就将袭击郓州的重任交给我吧！”
李嗣源不愧为名将，说话掷地有声。
李存勖要的就是这句话，立即命李嗣源率本部五千精兵，从德胜渡口直扑郓州。
李嗣源率部队到达杨刘时，太阳已经落山，天下着绵绵小雨，道路漆黑一团，将士们疲惫不堪，都不想继续前进了。高行周对大家说：“这是老天帮助我们，如此天气，郓州兵一定毫无防备。我们正好出其不意，攻下郓州城。”
李嗣源采纳了高行周的建议，率部队趁着夜色渡过黄河，直抵郓州城下。
郓州的守军还在睡大觉，他们做梦也没有想到，死神已经逼近了他们。
李嗣源的义子李从珂率先攀上城墙，杀死守城的士卒，打开城门，大队人马进城，很快占领了郓州城。
李嗣源张贴安民告示，禁止士卒扰民，只把知州事节度副使崔筜、判官赵凤押送到兴唐。
李存勖高兴地说：“李总管，你真是个奇才呀！我们的事情成功了。”于是，当即任命李嗣源为天平节度使。
朱友贞听说郓州丢了，得到潞州的兴奋劲儿一下就泄没了，失魂落魄。杀掉逃回汴州的守将，解除戴思远北面主帅的职位，派钦差去前线，批评前线大将段凝等人，命令他们赶快夺回失地。
朱友贞的主帅走马灯似的换，足见他对手下的将领不了解。主帅是平队的核心，怎能轻易地换来换去？
老宰相敬翔知道梁国已经到了生死存亡关头，先把一根绳子装在靴子里，进宫求见朱友贞，对他说：“先帝夺取天下时，从来不认为老臣无能，无论什么谋划，都让我参加。现在，敌人的势力更加强大，陛下却从不让我说话，我已经无用了，不如去死。”说罢，从靴子里取出绳子，装模作样地要上吊自杀。
朱友贞一把拽住他，宽慰地说：“宰相有什么话只管说，这次我一定听你的，何必自寻短见呢？”
敬翔上吊是假，想引起朱友贞的重视才是真，见朱友贞发话了，连忙说道：“现在事情非常紧急，不用王彦章为大将，不能挽救梁王室的危亡。”几年来，朱友贞只是同赵岩、张汉杰几个奸佞打得火热，敬翔的话，只当成耳边风，这一次不同，他手中已经无牌可打了，只得采纳了敬翔的建议，让王彦章代替戴思远为北面招讨使，仍然用段凝为副招讨使。
自从刘鄩死了以后，王彦章成了梁朝最后的名将，他武功出众，冲锋陷阵是把好手，号称“王铁枪”。
可惜的是，王彦章只是将才，而非帅才，他不懂政治，不知道军事和政治的天生关系。当朱友贞召见他，问他需要多长时间可以击败敌人时，王彦章豪气地说：“三天。”
赵岩、张汉杰等人听罢，哄堂大笑，从笑声中可以读出其中的内容：王彦章在吹牛。
赵岩、张汉杰等人的讥笑声让王彦章很恼火，临行前，他对人说：“等我捉了李亚子，再回来收拾赵岩、张汉杰这几个小人。”
赵岩、张汉杰是朱友贞身边的红人，他们要谁三更死，没人能活到五更。王彦章虽然过了嘴瘾，却得罪了这几个小人，同他们结下了梁子。不久之后，他就会明白：小人是得罪不得的。
王彦章率兵出发，只用了两天时间就赶到滑州大营。到达滑州后，立即将将士们召集在一起，大摆宴席，暗中却派人到杨村准备船只。
晚上，他命令六百名士卒，各自拿着大斧，带上铁匠、熔炼用的木炭和吹火用的皮囊，一起登船，顺流而下。滑州大营里，宴会还在继续，大家正喝得开心，王彦章假装上厕所，从军营后面溜出来，率领数千精兵，沿着黄河南岸，直奔唐军的德胜南城。
这天夜里，天正下着小雨，德胜南城守将朱守殷做梦也没有想到，梁军会在这个时候玩偷袭，丝毫没有防备。
德胜城有南、北两座城池，中间隔着黄河，河面上有浮桥，浮桥用巨大的铁链子相连，非常牢固。南、北两城以此桥为纽带，相互依存，一遇战事，便可相互支援。
梁军的水军已经接近德胜渡口的浮桥，船中的铁匠生起炭火，熔断了浮桥的铁链，再用大斧砍断浮桥上的木板，切断了南北交通。
睡梦中的南城唐军，在失去北城支援的情况下，完全丧失了抵抗的能力，顷刻告破。数千唐军，糊里糊涂地就做了断头鬼。
说三天，就三天，王彦章果然不是吹的。
朱守殷发现梁军袭击南城的时候，浮桥已经不复存在，只好派士兵乘小船过河支援，但这时唐军已败，无力回天了。
王彦章再接再厉，一举攻下潘张、麻家口、景店等河南各寨，军威大震。
李存勖听说后梁任命王彦章担任北营主帅，吃惊不小。王彦章人称“王铁枪”，很会打仗，他为梁军主帅，这个仗就很难打了。于是下令让朱守殷放弃德胜北城，拆屋做筏，载着兵器、士兵，前往杨刘城，协助李周守城。
真是英雄所见略同，王彦章也在德胜南城拆掉房屋，取木料扎成木筏，顺流而下。
当时的情况非常壮观，两军沿两岸齐头并进，每遇河面弯曲狭窄的地方，便要厮杀一番，双方你来我往，箭如雨下，一日百战，互有伤亡。王彦章、段凝率十万大军向杨刘发起进攻，四面八方一齐推进，昼夜不停。他把九艘大船连在一起，横在黄河渡口上，阻挡后唐的援兵。
有几次，后梁军好不容易攻上城墙，又被守将李周挡了下来。王彦章见久攻不下，只得退到城南驻扎，把营寨连起来坚守。
李周派人告急，请求李存勖以日行百里的速度驰援杨刘。
李存勖似乎并不急，一边赶路，一边打猎，以每天六十里的速度前进。等赶到杨刘，梁兵已经将杨刘围得水泄不通，这才知道问题很严重，便找郭崇韬商量对策。
郭崇韬认为，王彦章据守要道，其实是想进攻东平，如果唐军不能南进，王彦章就会向东进军，那时，郓州就守不住。他建议在博州东岸筑城防守，截住河津。这样一来，既可以接应东平，又可以分散敌人的注意力。只是他担心，如果王彦章知道唐军在博州筑城的计划，一定会派兵前去攻打，如此一来，筑城的计划就很难实现。
“你估计筑城要多长时间？”李存勖问道。
“十天。”郭崇韬很有信心地说，“请陛下招募敢死队，前去牵制王彦章，只要拖住王彦章十天时间，我保证一座新城就会在博州东岸拔地 而起。”
当时，李嗣源在郓州孤守，与河北大本营信息不通，郓州人心惶惶，朝不保夕。正在这样一个生死存亡时刻，梁军副帅段凝手下一个叫康延孝的先锋官违反了军规而遭到处罚，秘密请求投降李嗣源。
李嗣源请示李存勖，并说杨刘城城池坚固，梁军一时攻不下来，他建议在马家口修筑城堡，打通通往郓州的道路。
李嗣源的建议与郭崇韬不谋而合。
李存勖同意了他们的计划，派郭崇韬率一万人马连夜出发，赶往博州，在麻家口渡过黄河，昼夜赶筑新城。
李存勖率军在杨刘城下，同王彦章展开拉锯战，昼夜不息，双方互有伤亡，一直到第六天，王彦章才知道郭崇韬在博州东岸筑城之事。
王彦章也知道唐军筑城的战略地位，立即率一万精兵赶往新城，他要趁唐军在新城立足未稳之时，一举拿下这个刚刚筑起来的新城。他把十余艘战船连接起来，摆放到河中间，阻断郭崇韬的援兵。
当时，马家口城垒刚刚修筑完，城墙低小，修墙用的沙土质量也不好，城门、了望楼以及守备设施都没有修好。这样的城池，很难挡住梁军的进攻。
郭崇韬一面率军拼死守城，一面派人向李存勖告急。
李存勖得知王彦章去了新城，立即从杨刘率领大军前来援救，在新城西岸摆开了阵势。
新城的唐兵见援兵到了，士气陡增，站在城楼上大骂梁军。
王彦章知道最佳的战机已经错过，不能取胜，立即命令砍了连接战船的绳索，收回战船。
李存勖刚要率船渡过黄河，王彦章已经撤除了包围，退往邹家口。
郓州的李嗣源送来奏章，奏请李存勖，要求严惩丢失德胜城的朱 守殷。
朱守殷是李存勖的旧役苍头，他不忍加罪旧人。
李存勖打仗有一套，治军似乎很一般，朱守殷玩忽职守，犯下如此大错，杀头都不过分，他竟然因私废公，不加追究，显然不当。
李存勖随即率领部队沿着黄河向南开进。王彦章又放弃邹家口，开赴杨刘。
后唐骁将李绍兴抢在王彦章的前面赶到杨刘，抓住后梁几名侦察兵，纵火焚烧了梁军的军舰。段凝以为后唐兵从上游渡过了黄河，大惊失色，指责王彦章不应当深入郓州境内。
这时已经进入秋天，两军主力虽然没有展开决战，但是小战还是天天发生，梁军败多胜少。段凝胆小怕事，总是同王彦章唱反调。
王彦章的号令难以统一，举步维艰。伤亡一万多士兵，也没有攻下杨刘，于是下令撤围。
王彦章犯了一个致命错误，此时，杨刘城里的唐军，已经断粮三天，如果再坚持几天，即使不攻城，城内的唐军也会因饥饿而失去战斗力。杨刘城失守，李存勖的大军必将不战而退，撤回河北。
正在这个节骨眼上，朱友贞的命令来了，召王彦章回汴州，让他把前线的军事指挥权交给副将段凝。临阵换将，乃兵家之大忌，朱友贞之所以这样干，是因为他听了谗言。
王彦章临出征时，曾撂下一句狠话：“等我捉了李亚子，再回来收拾赵岩、张汉杰这几个小人。”赵岩、张汉杰等人不是一般人，他们绝不会等着王彦章打了胜仗回来收拾自己，一定会背后使绊子。
王彦章祸从口出，自己种下的祸根，自己得吞下苦果。梁军换帅，让将士心灰意冷，梁国离灭亡不远了。朱友贞召回王彦章，起用段凝，曾遭敬翔、李振等人的反对，他们认为段凝是个庸人，难当重任。
忠言难抵谗言，朱友贞根本就听不进去。
一场豪赌
李存勖听说王彦章已退，自己也回了兴唐府。
泽州守将裴约连连告急，李存勖叹息道：“我兄不幸生了这么个禽兽，
只有裴约能够知道他的逆顺。”
李存勖这里说的“兄”，指的是李嗣昭，李嗣昭是李克用的养子，故李存勖呼之为兄，“禽兽”则是指叛逃到梁国的李嗣昭的儿子李继韬。随后，李存勖对指挥使李绍斌说，泽州不过是弹丸之地，得之不喜，
失之不忧，吩咐李绍斌走一趟，把裴约救出来。
李绍斌率五千兵马往救裴约，还没到达泽州，泽州已被攻破，裴约战死。李存勖悲痛不已。
随后传来消息，梁将段凝继任招讨使后，屯后河上，在酸枣决开黄河大堤，水灌曹州、濮州和郓州，想使唐军陷入绝境。
李存勖冷笑道：“决水成渠，受害的只是民田，难道我军不能渡河吗？”随即率军在朝城驻扎。这时，后梁指挥使康延孝得罪了朱友贞，带领百余名骑兵前来投奔李存勖。
李存勖立即召见康延孝，赐给他锦袍玉带，询问他有关梁朝的情况。康延孝回答说：“梁朝的地盘不算小，兵力也不少，但梁主善恶不分，是非不明。赵岩、张汉杰等人揽权专政，在内互相勾结，在外贪污受贿。段凝什么本事也没有，只知道克扣军饷，奉迎权贵。王彦章、霍彦威等老将的地位反而不如段凝。梁主不善用人，疑心太重，每次出兵，都要使近臣做监军，将领有没有功劳，都凭监军一句话。
近来又听说梁主要全面进军，命董璋率兵攻打太原，霍彦威率兵攻打镇州、定州，王彦章、张汉杰率领禁卫军攻打郓州，段凝、杜晏球率领大军抵挡陛下。定在十月大举进攻。依我看，梁朝兵力确实不少，如果集中起来，一个拳头对外，恐怕很难应付，但分散开就不行了。希望陛下养精蓄锐，等待他们分兵作战的时候，率领五千铁骑，从郓州出发，直捣大梁，抓获朱友贞，不出半个月， 天下可定。”
李存勖听了很高兴，当即任命康延孝为招讨指挥使。
撇开梁军主力，全军突袭梁朝的都城汴州，擒拿朱友贞。康延孝的建议，是一个赌博式的计划。
赌还是不赌，李存勖有些犹豫。果然没过几天，李存勖听说王彦章率兵攻打郓州，而且监军正是王彦章的死对头张汉杰。
李存勖此时的日子很不好过，王彦章剑指郓州；段凝的部队在澶州、相州到处抢劫；上次德胜城失利，损失粮草数百万，租庸副使孔谦凶暴地收取赋税来供应军需，很多百姓逃跑了，收上来的租税越来越少，国库的积蓄支持不了半年；泽州、潞州尚未攻下，卢文进、王郁率领契丹人多次经过瀛州、涿州南面，传说等到草枯结冰之时，契丹兵将要大举南侵。现在又听说朱友贞准备从四面八方大举进攻，李存勖为此深感忧患，召集诸位将领商议对策。
宣徽使李绍宏等人认为，郓州是一座孤城，很难守住，建议放弃郓州，并同后梁握手言和，把卫州和黎阳还给后梁，以黄河为界，停止战争，让百姓得到休息，等到财力稍有积蓄时，再进一步计划以后的行动。“如此一来，我恐怕连葬身之地也没有了。”李存勖非常生气，立即宣布散会，只留下郭崇韬一个人，问他有什么好办法。
郭崇韬回答说：“陛下血战疆场十五年，为的是国恨家仇。现已名正言顺地做了皇帝，黄河以北的百姓天天盼望天下太平，攻占了郓州这个小地方，守不住却要放弃，这样怎么图谋中原呢？我担心将士们灰心丧气，将来粮食吃完，大家都离散了。虽然划河为界，谁愿意为陛下去防守呢？”
李存勖用期待的眼神看着郭崇韬，等着他继续说下去。
郭崇韬继续说：“我曾详细地询问过康延孝有关黄河以南的情况，分析敌我形势，成败就在今年。梁国的全部精兵都在段凝手里，他现在决黄河以自保，认为我军一时过不了黄河。段凝不是将才，不能临阵决策，没什么可怕。
王彦章率兵逼近郓州，并没有采取大的行动，他是在等待机会。投降过来的人都说，大梁兵力空虚，如果陛下留下部分兵力坚守魏州，保卫杨刘，亲率精锐部队与郓州会师，长驱直入，直取汴州，一战可下。抓住朱友贞，后梁不战而降。不然的话，今秋，我国粮食欠收，军粮不足，如果不下定决心，大功怎能成呢？俗话说:“当道筑室，三年不成。”帝王应运，必有天命，陛下为何要畏首畏尾呢？”
“好！”李存勖拍案而起，大声说，“大丈夫成则为王，败则为寇，就赌这一把。”
兵发汴州
不久，李存勖得到李嗣源送来的捷报，李从珂等人击败了王彦章的前锋，王彦章已经退回中都。
郓州告捷，大壮唐军士气，李存勖决定立即出兵。
李存勖并没有必胜把握，但他却要豪赌一把，按他的话说：胜者为王，败者为寇，不成功，便成仁。
出兵之前，他命令将士们妥善安排好自己的家属，他也将自己的第三妃刘氏及皇子李继炭送回兴唐府，并亲自将他们送到离亭，临别时对他们说：“国家成败，在此一举，如果不成功，就把我的家人集中在魏宫，引火自焚，不要做敌人的俘虏。”古人壮烈，比比皆是。五代时期的帝王、地方诸侯，一经战败，多有自焚，这也是当时的特殊社会环境造成的，因为一旦落入敌手，就难逃受辱而死，且死得很惨。
李存勖派人留守魏城，自己率大军由杨刘渡过黄河，直奔郓州和李嗣源会师，然后命李嗣源为先锋，连夜进军，三更之后，渡过汶河，直逼梁国中都城下。
中都城小墙薄，城内也没有防备，虽然王彦章驻守中都，但兵力不足一万，而且大部分都是新兵蛋子，面对从天而降的唐军，完全没有抵抗能力，很快全线崩溃，纷纷向城外逃跑。
王彦章约束不住，只好带着几十个亲信骑兵逃跑了。
唐军龙武大将军李绍奇率兵紧追不舍，他听出王彦章就在前面逃跑的队伍里，大叫道：“王铁枪！你往哪里逃！”话声始落，拍马上前，挺槊刺向王彦章。
王彦章老了，已不复当年勇，加之受到多次政治斗争的打击，已经是身心疲惫，身体状况大不如前。他一招没有架住，被李绍奇一槊扫中后背，大叫一声，坠落马下，被李绍奇活捉了。同时被俘的还有监军张汉杰、曹州刺史李知节、裨将赵廷隐、刘嗣彬等二百余人，临阵被杀的有几千人。
王彦章曾经对人说：“李亚子只是一个斗鸡小儿，何必怕他？！”如今被捉，送到李存勖面前。
李存勖反唇相讥道：“你以前说我是斗鸡小儿，今天服不服？”
王彦章瞪着双眼，一言不发。
李存勖继续说：“你是有名的大将，为何不去守兖州？中都城小墙薄， 如何守得住？”
“唉！”王彦章叹了口气说，“天命如此，我也无话可说。”
李存勖珍惜王彦章是个人才，派军营中最好的医生为他治伤，派大臣去劝他投降。
王彦章说：“我本来是一个乡野匹夫，蒙受梁朝厚恩，位至上将，与你们交战十五年，如今兵败力竭，不死又能怎么样？即使你们不杀我，我又有何面目再见天下人？哪里有朝为梁将，暮为唐臣的道理！得死，幸矣！”李存勖还是不死心，派李嗣源前去劝降。
王彦章躺在病床上，连身子都没有动一下，轻蔑地问：“你不就是邈佶烈吗？休想诱惑我。”
“邈佶烈”是李嗣源的小名。小时候，李嗣源有名无姓，后来成为中原正统皇帝，才有了名字。王彦章一直看不起李嗣源，因此直呼他的小名。
李嗣源气得一句话也没有说，转头就走。
李存勖大开宴席，庆贺胜利，他让李嗣源列坐首席，举着酒杯说道：“今天论功，你是首功，其次则是郭崇韬。如果听从李绍宏等人的话，可就误了我的大事。”
接着又对众将说：“以前，我所担心的只有王彦章，今天他已经被擒，这是天要灭亡梁国啊！段凝目前还在黄河以北，我军现在应该怎么办？”众将议论纷纷，有的说应该先打海东，有的说应转攻河上，唯独康延孝说应该立即攻取汴州。
李嗣源赞同康延孝的意见，他说：“兵贵神速。王彦章就擒，段凝还蒙在鼓里。即使有人去报信，他也会怀疑真假。等他知道我军去向，我们已经攻到汴州城下了。就是马上发兵来救，也要绕道白马，南渡黄河，数万大军，谈何容易。
这里与汴州近在咫尺，而且，全部都是丘陵地带，没有高山大河挡道，大军列阵疾行，昼夜兼程，两天两夜就可赶到汴州，那时，段凝还没有离开黄河边，朱友贞就当了我军的俘虏。请陛下率领大军在后面压阵，臣愿意率领数千骑兵为先锋。”
李存勖是中国历史上最喜欢冒险的开国皇帝，立即下令撤去宴席，命李嗣源先行。
第二天早晨，李存勖率大军出发，让人抬着王彦章同行，他派人去问王彦章：“唐军这次行动，能成功吗？”
王彦章轻蔑地说：“段凝有精兵六万，虽然他不是将才，但也不会随便倒戈投降，实在是难以成功啊！”李存勖这才知道，王彦章不可能为己所用。不能用，就得毁去，留下必成祸患。于是下令杀了王彦章。
王彦章面不改色，慨然就刑。李存勖叹他是一个忠臣，下令将他 厚葬。
两天之后，唐军到达曹州，后梁守将开城迎降。
王彦章死了，后唐军长驱直入。
朱友贞彻底崩溃了，知道大势已去，再也没有翻盘的机会了，他把全家人召集在一起，哭成一团，伤心地对家人说：“完了！完了！咱们老朱家的气数尽了！”然后，又召集群臣商议对策，众人面面相觑，没有一个人说话。朱友贞看着敬翔，满脸愧疚地说：“敬翔，朕后悔当初没有听你的话，现在情况万分危急，你也不要埋怨朕了，快想想办法吧！”
“臣受先帝厚恩，已有三十多年，名义上是宰相，其实就是朱家的奴才，对待陛下，如同对待自己儿子一样，前后多次献言，无不是忠心耿耿。陛下当初起用段凝，臣极力反对，小人狼狈为奸，才有今日之祸。现在，唐兵即将打过来，段凝还在黄河以北，不能救国。臣想请陛下出外避难，陛下一定不听从；想请陛下出奇谋合力大战，陛下一定下不了决心。”敬翔绝望地说，“如今的形势，即使是张良、陈平再世，恐怕也没有办法，请陛下赐老奴先死吧！我真的不忍看见大梁就这样完了。”
敬翔的话，充满了埋怨之词，也充满了无奈和绝望。
朱友贞无言以对，两人面面相对，痛哭流涕。
朱友贞见无人提出建议，只好自己做主，派张汉伦飞骑北去，追回段凝的部队。
张汉伦刚到滑州，就从马上摔下来，脚被摔断了，后来又被大水挡住去路，无法前行，让朱友贞的计划彻底泡汤。
汴州城等不到救兵，更加惶恐不安，城中只有几千控鹤军。朱珪请求率兵出战。朱友贞觉得，就这几个兵，想出城去抵挡后唐兵，简直就是拿着鸡蛋碰石头，螳臂f他没有采纳朱珪的建议，只是命开封尹王瓒加强防守。巧妇难为无米之炊，王瓒也无兵可调，没有办法，只得逼迫老百姓登城防守。正规军同后唐军交锋都是一败千里，让老百姓守城，等于是抓沙抵水。
唐军还没有来，汴州城已经乱成了一锅粥。
直到这个时候，朱友贞还担心他的兄弟们乘机造他的反，抢夺他的皇位，下令将已经囚禁起来的几个兄弟：已故广王朱全昱的儿子朱友诲、朱友谅、朱友能和皇弟贺王朱友雍、建王朱友徽几个人，全都杀死了。朱友贞做的恶事虽然不及朱温，但杀兄屠弟却也是心狠手辣，毫不留情，也算得上是一个恶人。
朱友贞不甘心束手待毙，还想作最后的挣扎，他亲自挑选几名亲信，给他们一笔丰厚的赏赐，让他们穿上百姓的衣服，暗带蜡封诏书，前往段凝军中告急，请段凝迅速回师汴州。
几个亲信不糊涂，他们知道后梁大势已去，接受赏赐，表达一番豪言壮语，出城之后，将蜡封诏书丢进臭水沟，带着赏赐逃之天天。
大家心里也明白，派人去求援，只是尽人事而已。有人建议朱友贞去洛阳避难，再收集各路大军抗拒唐兵，唐军即使得了汴州城，也不一定敢久留。
还有人建议，干脆移驾到段凝的军营。
控鹤军都指挥使皇甫麟说：“段凝不是将才，他是靠裙带关系爬上来的，危机之时，不能指望他，听说王彦章兵败后，他都吓破了胆，能指望他为陛下尽忠吗？”
朱友贞把宰相找来商议，郑珏提出高见：愿意带上传国玉玺到唐朝大营去诈降，以缓解国难。
“我不是舍不得玉玺。”朱友贞问道，“这样做，能成功吗？”
郑珏愣了半天，喃喃地说：“恐怕不能。”
大家见他突然冒出这样一句话，缩着颈子偷笑。
朱友贞毫无办法，成天以泪洗面，一筹莫展。他把传国之宝放在卧室里，有一天忽然不见了，朱友贞以为是有人偷走迎接后唐军去了。
第二天，有人报告说，唐军已经过了曹州，尘土飞扬，遮天蔽日，距离汴州不足百里，梁朝存在的时间，只能用天来计算了。就在这个节骨眼上，朱友贞最信任的人赵岩不辞而别，跑到许州去了。
朱友贞虽然心有不甘，却也无可奈何，他绝望了，失去了活下去的勇气，对皇甫麟说：“李氏和咱老朱家是世仇，我不能向他们低头，也不想挨他们的刀子，你先砍下我的头吧！”
皇甫麟哭着说：“臣只能为陛下仗剑杀敌，怎敢奉此诏？”
朱友贞怒喝道：“你想出卖我吗？”
皇甫麟急了，拔剑就要自杀。
“要死，我和你一起死！”朱友贞抓住皇甫麟手中的剑，抹向自己的脖子。
朱友贞像一堵墙一样，轰的一声倒在地上，弹了几弹，死了。不过，他的眼睛还睁得大大的，这大概就是人们所说的死不瞑目吧！
“陛下，你慢走，臣来了。”皇甫麟见朱友贞抹了脖子，大叫一声，也自杀了。
朱友贞做了十年皇帝，日子过得并不安稳。当初谋夺皇位的时候，很多大臣都骑在墙头看大戏，保持一种坐山观虎斗的态度，这让他很失望。后来，他的兄弟为了谋夺皇位，派人暗杀他，虽然有惊无险，却也让他对自家兄弟失去了信任，从此抛弃了自家兄弟，疏远了敬翔、李振等旧臣，只是宠幸赵岩、张汉杰几个人。致使这几个人作威作福，独断专行，最终导致亡国。
朱友贞自杀而亡。后人很同情他，认为他不是真正意义上的亡国之君，他有“复兴之志”，却无“复兴之才”，只是耳朵根子软，做事优柔寡断，终归亡国。
历史就是这样残酷，与其说是用笔记载的，不如说是用血泪写成的。当人们翻开故纸堆的时候，看到的不是鲜血，就是泪水，无论是光荣还是屈辱，都不能改变这个规律。
朱友贞，史称梁末帝，在位十年，享年三十六岁。
后梁自朱温篡唐即位，仅传了一代便亡国，共计十六年。