1985年许世友葬礼结束后，王震对参加葬礼的众多老将说：“你们可不要学他。”
许世友上将好酒是出了名的，在他60多年的戎马生涯中，酒一直是他最好的朋友。许世友打仗要喝酒，吃饭也是餐餐必有酒。
酒虽然香，虽然淳，但同样也是最顶级的致癌物之一。许世友虽然是个顶天立地的铁汉，但毕竟不是神。高浓度的酒精在不知不觉间侵蚀着他的身体，破坏着他的肝脏。到了1985年春节时，许世友发现自己的左上腹部隐隐有些疼痛。他的保健医生听完此事后，心里立即涌现出一丝不祥的预感。
于是他故作轻松地提醒许世友：“许司令，酒确实是个好东西，能活血，但是任何东西都有不利的一面，酒喝多了，久而久之就会损坏身体。你以后最好次数减少一点，数量也减少一点。”
保健医生虽然字斟句酌，但依然惹得许世友很不高兴，他把眼睛一瞪：“胡扯什么，我想喝就喝，一次也不能少，只要还有一口气在，我就要喝个痛快。”因此，许世友依然豪饮如故。
到了5月份，许世友上腹的疼痛已经到了难以忍受的地步。在保健医生地一再苦劝之下，许世友最终勉强同意到上海大医院看病。结果一检查，甲胎蛋白已经远超正常值40倍，很显然，许世友的肝脏已经出了严重的毛病。
经过连续五个月的检查，最终医生们确认，许世友已经患上了原发性肝癌，病情极度凶险。然而就是这样，许世友依然要喝酒，他豪迈地说：“我要活一天，就要喝一天。”
到了后来，许世友的食欲越来越差，身体也越来越痛，中央不得不专门给他下命令，禁止他喝酒。然而没几天，医生却发现许世友在卫生间偷偷地喝白酒，于是一把夺过。许世友近乎哀求地说：“医生，让我喝吧，喝一次就少一次了。”
到了1985年9月30日，许世友终于撑不住了，医疗小组多次下达“病危通知书”。中央领导们听到许世友的情况，不禁心急如焚，纷纷飞往南京看望这个特别有性格的老战友。到了医院，只见许世友的身上插满了管子，早已不是当年那个生龙活虎的上将军了。
10月22日，一代名将许世友在南京军区总医院八病区去世，享年80岁。相比于南京军区总医院，北京301医院的治疗条件自然更好。中央曾多次催促他去北京看病，但许世友却就是不肯去。“不去！”许世友嗓门很大，他斩钉截铁地说。友人问及原因，许世友只是推脱说：“北京路窄、人多，我吵不过他们。”
后来南京军区领导、江苏省的领导轮番上门劝说，许世友就是岿然不动，见都不见。他仍旧像个生产队长，每天往自己大院里一站，每天养猪、种菜。
许世友为什么不愿意回北京，这成为了很多人心中的未解之谜。但分析来分析去，最终大家只得出了一个原因，那就是许世友心中的执念——他死后，必须土葬，葬在他母亲的身边。
许世友是个忠于党、忠于国家、忠于人民、忠于领袖的大忠臣。同样的，他也是一个大孝子。中国人讲究忠孝两全，忠与孝是从来不分开的。
许世友爱母亲，从小就听母亲的话，这一点甚至周围几十个村子都知道。即使成为了上将，许世友在他的母亲面前依然是个孩子。
1952年，许世友担任山东军区司令员，他第一次请假回家探母。此时距离他离家，已经有20年了。许世友回家后，看到自家门口坐着一个白发老婆婆，脚穿一双破棉鞋，身上背着一捆柴，母亲一下子就认出了儿子，他兴奋地喊着许世友的小名：
“你是友德娃啊！”
“娘，我是友德娃啊！许世友扑通一声，跪倒在老人家面前，泪如泉涌。”
1957年冬天，此时已经是国防副部长兼南京军区司令员的许世友，到六安勘察地形。六安离新县不远，许世友再一次回家。许世友回家时，他的母亲正在喂猪，许世友见到母亲后，轻轻地喊了一声：“娘，我回来了。”
许母回头一看，心里乐开了花：“真是俺友德娃回来了。”随后脸上又露出了悲戚的神色：“友德娃啊，俺都78岁了，俺老了，不行了，俺母子俩是见一次就少一次了。”她双手颤抖着，抱着许世友痛哭了起来。
许世友此时虽然位高权重，但权力再大、带得兵再多，在母亲面前也不过是个孩子。他陪着母亲，也呜呜地哭了起来。
许世友一生忠于国家，没有余力来照顾母亲。到1959年许世友回家探亲时，许母早已去世，许世友跪在母亲的坟前，喃喃自语道：“娘，忠孝难全，你老人家健在我未能服侍你，我死后，一定为您守坟”。
从此时起，许世友便笃定，自己死后一定要土葬。然而按照当时的纪律，国家各级领导都必须火葬。1956年，中央领导默默传阅了一份《倡议书》：
“人生老病死是自然规律，人死以后，应当妥善安置，并且采取适当的形式进行悼念，寄托哀思，这是人之常情。我们历史上和世界各民族有各种寄托哀思的方法，其中主要办法就是土葬和火葬，而土葬沿用最广。但是土葬占用耕地，浪费木材；加之我国历代封建统治者把厚葬作为礼法，使得诸多家庭因为安葬死者而陷入破产的境地，实行火葬，不占用耕地，不需要棺木，可以节省丧葬费用，也无碍对死者的纪念……”
在这份倡议书上，毛泽东带头签了字。然而刚刚被选举为中央候补委员的许世友，把这份倡议书读完后，不仅没有签名，还找到毛主席对火葬表示不理解。
在许世友看来，虽然人死如灯灭，但入土为安，是天经地义的事。记得在孟良崮围歼张灵甫的74师时，部队伤亡很大。总攻前，许世友对几位师长说：“你们师长当团长，团长当营长，营长当连长，带头冲，牺牲了，一人一口大棺材。”
在他的情感世界里，打仗牺牲了，睡上棺材才是最大的慰藉和褒奖。即使是敌人，比如张灵甫。他死后，我军也用400块大洋给他买了一口楠木棺材，穿着解放军军官的衣服厚葬。
因此在毛主席生前，许世友曾经提了一个“不情之请”：“我生前尽忠，死后尽孝，我平生只有一愿，请主席批准：“我死后，我要和我妈妈埋在一起。”
“可以！”毛泽东大手一挥，慨然允诺了为他出生入死、忠心不二的许世友唯一向他提出的请求。然而天有不测风云，毛泽东先许世友辞世，自然不能过问许世友的身后事了。因此，许世友心中涌起了一丝隐忧。
随着年龄的逐渐老去，许世友认为是时候为自己的身后事做准备了。1979年10月22日，早已从南疆前线回国的许世友感到自己的身体越来越差，年龄也大了，这辈子都在为国奋战，但未能好好照顾母亲，欠她太多。因此他又一次下定了决心，一定要葬在母亲身旁。于是他给儿子许光写了一封信，给他邮寄了一些钱：
“用这笔钱给我买一口棺材，我死后不火化，要埋在家乡，想到父母身边去，或者精忠报国，死了要孝敬父母。”
1985年，许世友认为自己已经时日无多，于是交待秘书帮他提交了一份报告，要求党中央同意自己进行土葬。在人生最后的日子里，许世友一直非常忐忑，担心中央不批准他的请求。即使身体一天天恶化，他也不忘在朦胧中询问部下：“中央给答复了没有？”
中央一再催促他去北京治病，但许世友却执意不肯。其中很大因素就是担心自己死在了北京，难以实现他回到家乡进行土葬的愿望。
许世友提出要土葬，这让邓小平感到十分棘手。如果允许许世友土葬，会产生什么样的影响呢？社会舆论又会如何呢？但是最终，邓小平还是决定特事特办，他批示道：“照此办理，下不为例”。
10月26日上午，中顾委副主任王震受邓小平委托，乘坐专机来到南京，前往军区华山饭店，向许世友的遗体告别。在会议室里，王震郑重宣读了邓小平的批示意见：
“许世友一生戎马60年，战功赫赫，百死一生，是我军一个由士兵成为为将军的卓越指挥员，对党的事业和建设做出了重大贡献……许世友是一个具有特殊性格、特殊经历、特殊贡献的人物。这是邓小平同志签发的特殊通行证，这是特殊的特殊。”
王震一连说了7个特殊，这在开国元勋中是不多见的评价。
10月31日，许世友上将的遗体告别仪式召开。许世友一生好交友，他的老战友、老同事、老领导从四面八方赶来参加他的葬礼。灵堂内一下子聚集了3000多人。
大厅里摆放着邓小平、李先念、陈云、彭真、邓颖超、徐向前、聂荣臻、乌兰夫等中顾委领导送来花圈，还有姚玉林、王兆国、王平、李德生、陈锡联、彭冲、洪学智、杨成武、陈再道、吕正操、肖永银等老战友的慰问。他们在许世友覆盖着党旗的遗体前默哀、鞠躬，并向他的家属表示慰问。
就在这时，老天爷似乎感受到了人们的哀痛，刚才还万里无云的天空，突然雷声滚滚、暴雨倾盆。暴雨持续了20分钟，天空才再次放晴。有人说：“这是老天爷为许司令送行呢！”
葬礼结束后，许世友被装进了一个由楠木制成的棺材之内，其原料是尤太忠上将准备从广西原始森林里采伐的楠树。南京军区后勤家具厂承担了制作棺木的任务。
王震目送着棺材离开，然后转过头，对参加葬礼的众多老将说：“你们可别想学他啊！”对于当时和今后的领导人来说，许世友的土葬将是前有古人，却后无来者。
那么许世友该如何下葬呢？这又让领导人们犯了难。我国虽然提倡火葬，当时也有不少老百姓偷偷搞土葬。但许世友不同于凡人，如果草草葬之，会对不起他为共和国出生入死建立的卓越功勋。
但若大操大办，又恐怕对老百姓造成不好的影响。既要秘密又要隆重，这成为困扰许世友治丧委员会的难题。很快，这个问题摆在了许世友的老战友——肖永银的面前。
肖永银一生中处理过很多麻烦事，他思考再三，然后说：
“找一辆车拉上棺木，晚上灵车绕道走，家属等大队人马走直线，提前派工兵修好墓坑，半夜下葬。”
主意已定后，南京军区的一个工兵连即刻开往新县，为他们的司令员提前修建了一条回家的便道，让司令员的灵车能够通往永眠之所。
许世友的墓地也早已选好，他要伴母亲和老宅而眠。他为自己的选择的墓地，在母亲和老宅中间，青山绿水环绕，倘若抬头，右可望母，左可看宅。许世友显赫一生，死后只想做一个普通的儿子。工兵们炸开了山石，挖好一个深六丈的墓坑，周围以大别山石头垒成。
一切已经准备就绪，当天凌晨六点，天色晦明，整个南京城依然在睡梦之中。南京军区部分官兵以及来参加葬礼的将军们，一身戎装，神情肃穆，列队为许世友最后一次送行，没有军乐，没有鞭炮，也没有哀嚎哭泣。
两辆拉着许世友棺木的灵车在南京城里绕了一下，然后悄悄出了城，于是同时，三四十辆载着许世友亲朋好友的小轿车从另一条路逶迤而去。
夜半时分，车入大别山，车上侍卫的士兵轻声轻语地告诉许世友：“许司令，你回家了。”
凌晨三点，灵车到达许家湾。战士们用钢丝绳捆好棺木，发出沉闷的回响。在许世友夫人和孩子们的抽泣声中，战士们迅速将木炭石块填塞在棺木周围，上面盖上七层大理石石板，坟头精心修了一个圆形的顶罩，仅半个小时，安葬完毕。
据说许世友的墓穴中存放着几个“宝贝”，事实上也确实有。为了寄托哀思，征得许世友夫人田普的同意后，在灵柩里放了几个物件：许世友生前所戴的欧米茄手表，天天听的半导体收音机，一瓶茅台酒，一支心爱的步枪和一百元人民币。
有人说，这三件随葬可不得了，它们有着特殊的意义：“酒——壮胆；枪——打鬼；钱——买路，许世友到哪里都会畅通无阻。”
在许世友的坟墓前，只有一块花岗岩石碑，碑文不冠职，不记功，不叙史，只是简简单单地刻着着名书画家范曾手书的七个大字：许世友同志之墓。就此，许世友夙愿得偿，可以安息了。
笔者曾去过许世友的家乡，据当地老百姓传闻，许世友很显灵，百姓有什么心事，告知于将军，往往能够应验。因此许世友坟前香火不绝，到清明节时，即使百里之外的老百姓，也会络绎不绝赶来为上将军焚香烧纸。更有意思的是，在许世友将军目前，堆满了茅台的酒瓶子，几乎成了一道墙。
在老百姓心中，许世友将军的形象是高大的，是伟大的。