在解放战争前中期，国民党拥有兵力优势以及人员素质优势，因此拥有战争的主动权。作为进攻方，国民党军主要的进攻方向是山东和陕西两大战场。而蒋介石曾经多次强调，认为敌军的主力是聚集在山东的，加上山东交通便利，还拥有海运，因此一定要重点进攻山东，只要消灭了山东战场的敌军，那么其他战场自然就能平定。
随后，国民党调动大批部队分别进攻山东与陕西。在山东战场上，国民党军与华野发生惨烈战斗，最后国军击退了华野，在1947年10月，国民党军队攻克了烟台，山东解放区沦陷了，国民党取得了解放战争军事胜利的一个最高峰。但是，国军在1948年初依然陷入了被动，为什么国军在山东战场取得成功，却逐渐失去这场战争呢？
与实力雄厚的华野硬碰硬，国军损失惨重
在1947年前后，国民党的主要战略方针是把华野压缩到胶东地带，然后占领山东。而进攻延安则是为了政治意义，希望能鼓舞国民党军队的士气，在这样一个战略方针的领导下，国民党直接把94个旅使用到了这两个战场，这些兵力几乎占了国民党总兵力的45%左右，可见进攻山东地区，国民党绝对是下了血本。
但是国军的对手华野也不是吃素的，华野算是野战军里实力比较雄厚的部队了。这支部队在1947年完成改组，总共有11个纵队再加一个特种兵纵队，这些部队总共是33万人左右，再加上华东军区的部队30万人左右，华野正规军人数是63万左右。
而蒋介石这边进攻山东的部队一共有53个旅，兵力大约是45万，华野在人数上已经有优势了。
对比华野国军装备无明显优势
在装备方面，华野也没有影视作品里“小米加步枪”那么寒酸，日本投降的时候华野收缴了大量的日伪武器，此外还有东北方向的一些军事物资资源，国民党装备领先华野不大。就说华野的第八纵队69团三个步兵营，有一个团是全日式装备，还有一个团是全美式装备。
另外华野每个师团还配有多门山炮，火力完全可以和国民党一般军队媲美，陈毅早就说过了，华野的装备不比国民党差，也不比抗战时日本人差。只有国民党74师和11师那样的王牌军装备领先于华野，一般的部队实力与华野相当。
武器装备差不多，兵力却只有华野的70%，作为进攻方国民党推进是极为艰难的，在进攻期间他们遭遇了华野的顽强抵抗。国军莱芜战役送了李仙洲，孟良崮又折了张灵甫，把进攻能力最强的74师也丢了，山东战场虽然获胜，但是硬碰硬让国民党付出了高昂的代价。
国军未能找到与华野决战的机会，未能彻底消灭华野
在1947年，国民党军实施了所谓“黄河战略”，堵住了黄河花园口缺口，这样形成了一个山西到山东的千里黄河防线，直接切开了山西战场与山东战场的联系，防止解放军支援华东。
在构成这一防御姿态的时候，由于国民党把抽调的兵力放在东西两翼进行进攻，中间的南部军团则用于防御，整个态势如同钳子一样，两边强中间比较弱。华野把握了这一战机，利用了国军这一弱点，国军一直找不到与华野决战的机会。
1947年7月，华野连战连败，当时生活条件极为艰苦，面对气势高昂的国军，华野士兵有一些力不从心。华野只能命令13纵对国民党部队进行阻击，等待国民党军队的战略失误后再趁机反攻。
1947年9月，国民党整编第25师长驱直入，并占领了平度，华野组织两个纵队在诸城围攻国民党64师的一个旅，不仅没有歼灭该部队，华野两个纵队损失惨重，国民党军队开始向胶东腹地推进。10月，国民党军占领烟台，胶东解放军基本沦陷。国民党达到解放战争军事胜利的最高峰，华野也迎来了最为黑暗时期。
但是，国民党军并未消灭华野，当国民党推进到胶东解放区腹地时，中央军委要求华野保留一个师的武装继续抵抗，其余部队放弃胶东，突围地选择在国军8师和9师的结合处。1947年9月22日，华野全军突围，虽然付出巨大代价，但最终突围部队成功转移到了大泽山。
可以说，国民党军队始终都未能歼灭华野，虽然占领了山东，但是没有像蒋介石初期宣布的战略方针那样，做到与华野主力决战并消灭之，华野保留了有生力量，为日后反攻山东提供了兵力基础。
国民党战略布局有重大缺陷
国民党军队在1947年主要的进攻方向是山东解放区和陕北地区，给这两个战场的解放军带来了不小的压力。国民党军队人数虽多，但是大部分兵力用于防守，机动兵力不是很多，为了给进攻提供冰原，蒋介石先后多次从东北战场以及华北战场抽调兵力，胡宗南部虽然大军压境，兵力领先于西野数倍，但是东北战场杜聿明军团人数明显不足。
面对国民党军大军压境，野战军表现很出色，不仅能利用主场优势进行积极防御，而且还诱敌深入，弱化了国民党军的进攻，让国民党在山东战场付出了高昂的代价。豫北、晋南以及东北战场国民党军在抽调后严重不足，解放军又抓住机会进攻国民党军，利用其兵力不足的弱点重创当地守军，有力配合山东以及陕西的战场。
国民党重点进攻山东和西北两个战场，西北战场胡宗南数十万大军被西野耍的团团转，而山东战场国民党用弱势兵力与实力强大的华野硬碰硬，损失了很多士兵。
而在进攻胶东解放区的战役中，国民党军两个师结合处存在巨大空挡，华野抓住机会最后突围了出去，国民党军队失去了围歼华野的好机会，因此国军虽然最终取得了山东战场的胜利，但是战略布局存在重大缺陷，不久后陷入了被动也就不奇怪了。