1957年3月20日深夜十一时许，国民党革命实践研究院打字员刘自然在阳明山美军宿舍区遭美军陆军士官罗伯特·雷诺（Robert G.Reynolds）在其住屋旁，近距离从背后连开二枪，第一弹命中右臀，刘倒地后雷诺再开第二枪，射中左肺上侧致刘当场毙命。雷诺令家中佣人报案。

美方称雷诺是美军顾问团团员，具有外交豁免权（其实是美军的治外法权），案由美方组织军事法庭审理，雷诺辩称，当晚深夜在其住宅窗外发现有人窥视他的太太洗澡，他即步出室外查看，因为刘自然欲以木棍袭击他，才开枪。

自卫杀人的说法很难成立，因为警方在现场并未找到木棍，浴室也没有潮湿现象，背后开枪很难说是自卫，且第一枪已经击中刘自然臀部，刘倒地后不可能有攻击能力，并不需要再对刘开第二枪，雷诺致人于死之意图极为明确。

然而1957年5月23日美方法庭宣判．雷诺“杀人罪证据不足”，判决无罪，雷诺当庭获得释放，在场美军欢声雷动淹没了哭泣与哀叹声，雷诺一家三口次日取道菲律宾飞返加州。

雷诺无罪判决之报道

坊间普遍认为刘自然是因为美军物资黑市交易利益分配纠纷，被雷诺所杀。解密资料证实当时国民党掩饰刘自然陆军少校军官身份。

刘自然的妻子奥特华在判决后，以〈我向社会哭诉〉一文投书联合报，该文于抗议当日早上刊出，部分内容如下：“我愤慨，我痛哭，我抗议，我控诉，可是我是一个孤苦伶仃的弱女子，我只有向社会呼吁，向政府请求，请你们伸出援助的手，为先夫申冤！为国人争人权！”

5月24日上午10时，奥特华穿黑色上衣，由表兄陪同到美国大使馆外面举牌抗议，牌上写着：

"The Killer-Reynolds Is Innocent?Protest Agaist U.S Court artial Unfair Unjust Decision"

以及中文“杀人者无罪？我控诉，我抗议！”。

现场逐渐聚拢人群，中午中国广播公司记者至现场采访，奥特华通过广播哭诉：“各位同胞，自从事件发生以来，我只是难过，”政府当局和美国军方都对我表示，保证有一个公正的审判。可是等到昨天宣判了，杀人者无罪，他们军事法庭抺杀了我们调查所得的一切证据，凡是到庭旁听的人，都看得出来，这是美国人的一个圈套，做给中国人看的。方才得到消息，雷诺已经离开了台湾，我今天在这儿不光是为了我无辜死去的丈夫做无言的抗议，我是为中国人抗议！我一向都认为美国是一个讲自由民主的国家，没有想到…（说到此处她忍不住又痛哭失声，接着才又说下去），除非美国人给我们中国人一个满意的答复，我是不会离开这儿的。这段哭诉广播出去，带动群众的情绪。

当日是星期六下午放假，群众越聚越多，两点半左右，现场人数超过六千人，狭窄空间呈爆满状，有人高喊“杀人偿命”“打倒帝国主义”，喊打之声不绝于耳，石块飞入使馆内，抗议群众情绪高涨，突破警方围堵，冲入美国大使馆，捣毁十余辆汽车，并纵火烧车，有人爬上旗杆退下美国国旗并撕毁，未及时撤出的美国使馆职员有人受伤但无大碍，群众仍然保持着理性。

攻打“使馆”

因为警力有效增援与反制，不能发泄不满情绪的部分群众转移目标到几百公尺外的美国新闻处与台北市警察局（两处相邻）继续抗议，天色也渐渐黑了，可怕的事来了，台北卫戍司令部重申实施戒严与宵禁，下令台北市警察局及台北宪兵队驱散群众，并对群众开枪。

清场后统计有一人死亡（一说是三人死亡），38人受伤，111人遭到逮捕，其中71人最后无罪释放，40人被判处6个月到1年有期徒刑，这判决在当时算是轻判。但是未参加抗议活动的许多记者却被另案重判，基隆《民众日报》编辑林振霆被以叛乱罪逮捕入狱，先判死刑后改判无期徒刑，坐监27年获释。《联合报》记者戴独行被判5年徒刑，还有许多记者与编辑也遭波及，嫌疑都是“阴谋扩大事端”，罪名都是通匪，被判刑的记者算是碰上职业风险了，寒蝉效应之下从此读者很难看到真实新闻了。戴独行于1998年出版《白色角落》一书澄清真相，奥特华因为是刘自然遗孀的关系，虽未受审，却受到情治单位的长期监控。
美国人的面子

美国大使馆被砸毁，这肯定是世界性新闻事件，更何况这是美国使馆首次被砸，蒋介石也亲自道歉了，相关赔偿也免不了，但是美国老大哥的怒气并未消散，因为元凶被蒋介石包庇。

当时的台湾，若非有强大的幕后力量操控，是不可能爆发如此规模的抗议事件，种种迹象显示，抗议事件与蒋经国有关，迹象太明显了，如：成功高级中学的学生由该校教官带领参加抗议活动，救国团人员深度介入，欠缺讨论的是蒋经国为何要冒着得罪美国人的不利后果也要介入？

蒋经国在5月24日日记中记载：“为美军法庭判杀人犯无罪一事，余愤慨到了极点，甚至想到拒绝美方之邀，取消访美之计划，此情感之冲动也。”显示蒋经国对群众抗议行为的认同，但是蒋经国是否认同打砸使馆，或者说是打砸到某一程度力量？则完全不可考了，至少蒋经国不会认同打砸警察局这一部分，可知当日最少有易放难收的失控问题。

奥特华与抗议牌。

笔者认为蒋经国之介入，是要解决驻台美军“治外法权”的国格问题，并且有利于蒋经国接班后的统治，虽然驻台美军“治外法权”的问题，在其后的谈判中并未完全解决，但是也收回涉及命案、强奸案的审判权，从驻台美军与驻日美军的犯罪率与犯罪类型相比，证明驻台美军比驻日美军要乖得多，蒋经国并未白下功夫，但是美国人可没那么好得罪，蒋经国仍然在之后付出了代价，也死了个不明不白。