江户时代作为日本最后一个封建社会时代，也是旧日本时代上最繁荣稳定的一个时代。
在由德川幕府统治的这260年间，得益于采取了锁国政策，使得日本在经历了长久的混乱后得到了休养生息的时间。
在这一段时间里，德川幕府致力于发展小农经济。
小农经济有个比较明显的优势就是，在没有天灾人祸的条件下，除去盐铁以外，人们的生活完全可以依靠劳动来自给自足，因此达到稳定的生活，并且具有较高的生产积极性。
而江户时代的日本，正好通过小农经济的快速发展，不仅使得国泰民安，还有利于当时日本社会的经济发展与社会进步。
1、为了填补财政的亏损而提出新田的开发对策
随着经济的发展与进步，社会步入稳定，使得人口剧增，对粮食的需求也变得越来越大，仅靠当前的良田已经不能满足社会的需求。
为了解决问题，德川幕府只能在财政上进行修整。
于是，眼看财政上的亏损越来越大，德川幕府绞尽脑汁以后，最终想出了开发新田的政策。
一开始的新田开发，是为了缓解人口剧增后带来的粮食压力。
新田的开发基本上都是以原有水田的基础上，稍微扩大一点面积而已。
据统计，在德川幕府建立初期，日本全国的良田的总面积约有3000万亩地，也是就在200万公顷，占日本国土总面积（3780万公顷）的5%。
这对于当时有1200万人口的日本来说，显然是不够的。
再加上，虽然德川幕府统一了全国，但实际是幕藩制，地方管理依然是当地的大名，这样的和平其实是不稳定的。
谁都有可能为了成为大将军而再次挑起战争，不管是大名还是武士，或者是地位最低下的家民。
所以，为了巩固政权，德川幕府不仅要保留武力，还要稳定民心。
而最好的方法就是让民众的生活更好，每一餐都可以吃饱。
这样一来，就可以把民众反抗的可能降到最低了。
然而，现实的情况却是，新田的开发并不顺利。
德川幕府虽然致力于发展小农经济，让每家每户都有田可耕，但是，由于在德川幕府建立之前的镰仓幕府以前的时代，基本上都是以庄园制来发展经济的。
很多大名地主手里拿着大面积的良田，其他人只能为地主耕种，而没有自己的田地。
还有一个最重要的问题是，没钱。
不管是大名，还是农民，在经历了长久的战乱时期，人们连温饱问题都解决不了，谈何余钱去开发新田？
再加上，就算一些地方大名手上有点作钱，但是在经历了漫长的战争，再加上战败，大部分的资产都被德川幕府没收了，根本就没有开发新田的余力。
更别说因为战争而剧烈缩减的人口问题，劳动力不足的问题在新田开发的时候表现得非常明显。
最后还有一个问题，如果德川幕府真的开发出了新田，那么新田的归属又会引发新的问题。
更有部分手握充足良田的大名，甚至认为新田开发会影响到他们的地位，纷纷提出了反对的意见。
于是，为了稳定大名的情绪，德川幕府的第一阶段的新田开发进度十分缓慢。
2、人口压力越发巨大，新田开发迫在眉睫
德川幕府既要想办法稳定各个地方大名的反对情绪，又要缓解因为社会稳定而导致的人口剧增而带来的经济压力，新田的开发迫在眉睫。
而这个新田开发，就不能只是在原有良田的基础上，稍微向外围扩展一点点就算了。
因为德川幕府没钱了，所以不能一边补贴地方大名，一边出钱请底层民众劳动工作，还不能征收过重的税赋。
在这样的大环境压力下，德川幕府提出了减税的政策，不仅鼓励地方大名主动参与到新田的开发当中，还鼓吹豪商与农民一起投入到新田的开发当中。
得益于幕府的众多奖励政策的颁发，经过100多年的努力开发，日本全国的良田总面积已经达到4500万亩（约300万公顷），增长了50%。
良田的面积增加了以后，德川幕府如愿缓解了国民的温饱问题。
人们在解决了温饱的问题以后，自然就有余裕去做别的发展，在繁华的江户时代，不仅有卖茶泡饭的商贩，还有居酒屋等各种各样的服务行业出现。
在1659年，德川幕府做了一项调查，发现江户北部地区居然有5900多家商行，覆盖了50多种商品类别，足以说明了江户时代的繁华。
但是，却不久以后，德川幕府却迎来了新的问题，并且变得越来越穷。
原因无它，就是大量的新田得到开发，粮食的产量也越来越高，导致原本供不应求的粮食变成了供大于求，于是国内经济自然就进入到通货膨胀的时代了，剩余的粮食换不了钱，日益堆积下来，反而增加了经济负担。
参与新田开发的地方大名慢慢地受到连累，纷纷开始负债，得不偿失。
包括带头的德川幕府，也一样，负债累累。
因为新田开发过度，粮食剩余太多，再加上锁国政策，无法内部自行消耗的粮食，成为了德川幕府在新田开发过后，最难处理的问题。
付出的金钱和精力还没来得及收到回报，新的问题又出现，使得本来就不富裕的德川幕府变得更加贫穷。
3、新田开发由“万能主义”转变到“本田地中心主义”
为了解决无限制的新田开发导致的国土荒废和劳动力不足，以及粮食滞销等等的问题，德川幕府按下了新田开发的紧急刹车键。
首先，在当时新田开发越发成熟的情况下，如果再继续无限制条件不断地开发新田的话，那么带来的问题不仅是国土荒废和劳动力不足等小问题了。
国土的长期荒废必然会引起土地归属问题，如果只是一两个家庭之间的争夺，那还是小问题，但是如果升级到地方大名的争夺，这样就很有可能成为引起战争的导火线，从而再次让国家陷入混乱。
再者，劳动力长期不足也会催生出一系列社会问题，比如说当时的日本是允许一夫多妻的，那么作为主要劳动力的男人可能会为了增加劳动力而不断娶妻子，然后再不断地增加人口，但是却没有时间和精力去耕作新开发的田地，这样就成为了一个恶性的循环了。
所以，德川幕府不仅是为了稳定财政，更是为了稳定社会，新田的开发政策必须作出改变和调整。
首先，要做的就是幕府的介入，不能再无限制地开发新田，必须要有相关的文书许可，再者需要有幕府相关人士进行监督进行才可以。
这样做的好处是可以阻止新田无限制的开发，还可以使得新开发的田地可以更加便于幕府的管理，而不是像之前新田开发那样，属于无归属、无证明、无监管的“三无”产物。
然后，新田的再开发必须是由地方大多和当地农民以及幕府相关人士一起商讨后，再进行的。
这样开发出来的新田不管解决了归属问题，还有充足的劳动力跟上，才不至于花费了不少金钱和精力开发出来的新田，到头来才发现没人可用。
最后，在新田开发以后，为了节省维护田地的管理，以及可持续发展，德川幕府只能把高度集中的权力一点一点分发出去。
最直接的做法就是提高农民和商人的地位，让他们拥有一定的政治权力，可以支配和管理自己的田地。
甚至可以参与到“代官开发新田”的项目当中，行使一部分属于德川幕府的政治权力来进行新田的开发。
只是，这样的做法，虽然让德川幕府节省了不少新田开发的预算，但是同时，也增加了新开发地的土地所有权的争夺风险。
因为土地的所有权自古以来都是引起纷争的主要问题，所以德川幕府这样的做法，虽然维护了财政不再继续亏损，但是却使得幕藩体制逐渐走向解体。
从农民的土地所有中分化出了一部分地主的土地所有以后，土地所有关系就已经发生了改变，不再是单纯的农民的土地所有和领主的土地所有，幕藩政权也不再能够毫无保留地剥削无土无地的农民的剩余劳动力，因为他们有自己的土地了。
可以说，新田开发给江户时代的日本带来了繁盛的经济，同时也让德川幕府一手建立的幕藩体制一步步走向解体。
新田的开发政策不仅给饱受战争摧残的社会和德川幕府带来了新的转机，也给一直处于社会底层的农民和商人带来新的希望。
通过从无到有的生产，人们掌握的不仅是生活的本领，还得到了立身之本的土地。
所以，新田的开发政策是由德川幕府提出的，最能改善旧日本时代人们生活的政策之一。
通过新田的开发政策，不仅带来了长久的经济效益，将人们的生活水平推向了一个新的高度，迎来了闻名的江户繁荣时代，一方面为日本的近代发展打下了坚实的经济基础；另一方面还为日本的近代的人文思想发展种下了埋伏的种子。
不得不说，新田的开发政策是德川幕府的一个很先进的决策，让德川幕府的政权能够维持了260多年而不倒下。
参考文献：
李晓航，江户时代新田开发政策的发展与转变[A]，北方论丛，2006年第1期（总第195期），103-105。