二战时期，日本和德国一样提出了一个以自己为中心的占领统治设想，这就是所谓的“大东亚共荣圈”，在日本的设想里，日本将和德国结盟，双方共同占领世界，其中德国以欧洲为主，日本以亚洲为主，并且日本狂妄的要将太平洋变成日本的内海，可以说日本的野心极大。
日本的野心
日本作为岛国，一直想涉足于大陆，所以自明治维新以后，日本就不断为日后的侵占做准备，在日本的最后的战略构想里，侵略大陆分为几个步骤，先占领朝鲜半岛，以朝鲜半岛为跳板入侵中国，占领东三省，以东三省为基地，彻底占领中国，然后南下夺取英、法等国在亚洲的殖民地，然后和德国会师进攻苏联，最后啃下最难啃的美国，和德国一起统治全球，可以说算盘打的叮当响。
当然由于日本势力不足，在提出者松冈洋右的想法上是将世界划分为德、意、日、美、苏、英六个共荣圈，希望六国共同统治世界，互不干涉，毕竟日本势力不足，只能以承认其他国家在亚洲以外的侵略利益换取日本在东亚、东南亚和太平洋的利益。
共荣圈的提出者松冈洋右
1938年11月3日，日本首次提出“东亚新秩序”的口号，主张以日本、东亚和东南亚为架构组建一个类似邦联制的区域主体，到了1940年7月26日的时候，日本正式提出了“大东亚共荣圈”的构想，并且和盟友德国明确这一想法，使得这一计划更加充实和完善，这个计划不仅包含了日本在1942年之前占领的地方，甚至还想染指澳大利亚、新西兰、印度、阿富汗、俄罗斯远东、阿拉斯加、北美洲西部，让太平洋成为日本的内海。
日军攻占新加坡
具体计划就是先将美国势力范围之外的夏威夷以西地区全部划给日本统治（不包含菲律宾、关岛）；随后侵占法国、荷兰和英国的殖民地，将自己伪装成“解放者”，用武力帮助当地人“独立”，控制这里的马来亚、缅甸、印度支那、印尼，以此为中心，逐步向外推进，同时如果美国不干涉的话，那么将会占领菲律宾和关岛。
入侵东南亚
大东亚省的建立为了达成自己的野心，日本四处出击，到处侵占土地，到了1942年夏天，日本已经占领了亚洲广大地区，总面积高达3200万平方英里，也初步达成了“大东亚共荣圈”的构想，在统治区域内，日本准备增设“大东亚省”，然后将占领区按照不同类型进行统治。
1943年11月5日东京召开大东亚会议
大东亚省是一个超国家的概念，并不能简单理解为一个省，可以理解为一个联邦，它插手了除了伪满之外的所有非日本直辖的领土占领区，其职权包含了经济建设、行政指导、文化统制、政治宣传等方方面面的领域，是一个一元化的统治机构，以此为基础全力支持日本所进行的战争。
发行的共荣圈邮票
直接统治区
这些地方被日本认定为国土的地方，并且在这里快速的推进日化和日式的教育，比如新加坡被占领后，直接改名为昭南，寓意为昭和年间在南方获得的土地，在这里，日本全面推进日化教育，建立神社、推广日语、以东京时间为标准，以君之代为国歌等等。
共荣圈的宣传
当然除了高压的日本军政和强制的日式教育之外，因为战争的变化以及当地人的反抗，日本不得不加强当地人的权力，这些直接统治区包括占领的台湾、朝鲜、香港、新加坡、帝汶、印尼、马来亚、荷属东印度等等。
扶持的傀儡政权
名义上独立，但经济、军事、外交必须和日本达成一体，一方面日本将会承认其独立的政治地位，另一方面将会由日本派出顾问掌控其核心的职务，严格压制被控制的傀儡政权的行政权和立法权，然后协助日本进行战争，这些政权包括伪满、伪民国、菲律宾、缅甸、自由印度等等；
“同盟国”
泰国、法属印度支那，这些都是服从日本控制的国家；
1942年8月6日前日本的扩张和占领地
大东亚共荣圈的实际占领地和计划日本直接统治区
日本本土（本州岛、九州、四国、北海道、冲绳群岛及周围附属岛屿）、日属朝鲜、日占台湾、日属东京（今越南北部）、日属安南（今越南东部）、日属交趾支那（今越南南部）、日属老挝、日属柬埔寨、日属东印度群岛（今印尼）、桦太（今库页岛南部）、南洋群岛（今北马里亚那群岛、密克罗尼西亚、马绍尔群岛共和国和帕劳）
扶持的傀儡政权和“同盟国”
伪满、蒙古自治邦、汪伪国民政府、泰王国、缅甸国、菲律宾第二共和国、马来日本军政地（今马来西亚、新加坡）、自由印度（今印度东部）
已经控制和占领的地方
占领计划：澳大利亚、新西兰、印度、阿富汗、俄罗斯远东、阿拉斯加、北美洲西部
日本未来的计划
共荣圈的崩溃在日本的计划内，共荣圈内的中国是经济共同体，东南亚是资源供给地区，南太平洋是防御区域，但在太平洋战争爆发后，日本的海军逐渐失去了制海权，原本东南亚的资源的运输难以维持下去，极大的影响了日本维持战争的举措，各地能运输到日本国内的资源也逐年减少。
共荣圈宣传
由于资源的减少，日本本土开始缺乏建造新的船舰的能力，而缺少这种能力又会无法完成物资的运输，形成了恶性循环，让日本本土的资源匮乏问题一天比一天加剧，不仅让战争能力受到了打击，同时日本国民的生活水平也难以维持，尤其是各种生活必需品。
日本偷袭珍珠港将美国拉入二战
之前日本非常依赖殖民地和共荣圈的各种供给，尤其是大米，二战爆发后，南洋运输到日本的大米每年达到近150万吨，到了1944年这一年只有5万吨的大米运输到日本本土，可以说相差巨大。除了生活物资之外，石油等必需品也难以运输到日本本土，导致日本石油问题日趋严重。
由于日本残酷的统治，各地的占领区纷纷爆发抵抗运动，各种抗日武装力量不断涌现，沉重打击了日本在当地的统治，各地开展的反日游击战争也让日本疲于奔命，甚至日本扶持的傀儡军队都开始反抗日本的驻军了，加上盟军的不断进攻，本来就很脆弱的大东亚共荣圈逐渐崩溃，很快走向了灭亡。
夷为平地的日本
1945年8月，“小男孩”和“胖子”的轰炸直接促成了日本的投降，至此日本所谓的“大东亚共荣圈”彻底破产，曾经的“千年一梦”也彻底破灭。
大东亚共荣圈本质上就是日本企图建立的一个超国家性质的联邦政体，虽然名义上共荣，用华丽的词藻进行了美化和修饰，但本质上就是为了掩饰自己的侵略本质，而且共荣圈内有着明确的等级阶级秩序，所有的成员都必须在日本的指导和控制下，在武力的压迫下满足自己的掠夺行为，因此这种武力维持统治的组织注定日本的败亡。