1955年9月，我军首次实行军衔制，到十年后取消军衔，期间共有上千人获得少将以上军衔。除此之外，还有不少人被授予校官、尉官，总人数高达六十余万。光从人数便可以看出授衔工作的繁杂，自然也很难做到人人满意，好在有部分将领不计较个人得失，从大局出发，主动让衔，成为一段美谈，比如许光达、徐立清等。

但也有性格刚烈的将领，他们认为自己功劳大，理应获得更高的荣誉，比如钟伟、王近山等。除此之外，今天我们要讲的这位开国中将，同样在授衔时闹得很厉害，此人就是聂鹤亭。

聂鹤亭出生于1905年，安徽阜南县人，他早期成就很厉害，曾经参加过北伐，在叶挺独立团当排长。从1927年起，聂鹤亭又历经南昌起义、广州起义，算是一位资历很深的老革命。不仅如此，来到中央苏区后，聂鹤亭的职务也很高，历任师参谋长，军参谋长，深受首长重视。要是不出意外，以他的资历和功劳，建国后少说有个上将。可惜的是，聂鹤亭后面进步却慢了些，他长期担任参谋长职务，缺乏独当一面的机会。

抗战爆发后，聂鹤亭继续从事参谋工作，在总参谋部担任作战局局长。这个时候，南方红军游击队改编为新四军，组建之际，正急缺有经验的干部，叶挺于是向组织上提出：希望聂鹤亭来新四军工作。叶挺与聂鹤亭渊源颇深，当年的北伐战争、广州起义，叶挺都是聂鹤亭的上级，两人关系甚好。除此之外，新四军还有个副参谋长周子昆，北伐时期当过聂鹤亭的营长。

有这样一层关系，聂鹤亭自然十分想南下去新四军。可毛主席同样很欣赏他，不舍爱将离开，于是提出聂鹤亭动身之前来自己这里一趟，要为他践行。聂鹤亭收拾好行李后，以为毛主席是要挽留他，于是耍了个“小聪明”，他直接离开了，没有去赴约。只不过，聂鹤亭还是没能如愿，到达武汉后，他便被留了下来担任高级参谋。几个月后，聂鹤亭重新返回延安，相继担任军分区副司令员、晋察冀军区参谋长。

解放战争时期，聂鹤亭跟随部队奔赴东北，一开始他担任军分区司令员，到1949年3月改任四野副参谋长。当时参谋长是萧克，另一位副参谋长是陈光，这三人都算是高开低走的人物。
授衔风云

建国后，聂鹤亭相继当上了中南军区副参谋长、装甲兵副司令员。到了1955年授衔时，组织上预授他中将军衔，聂鹤亭得知后十分不满，闹得很凶。对此，负责评衔工作的罗荣桓曾经写过这么一段“有一位曾参加过南昌起义的老干部，历任重要职务，但在处理个人生活问题上屡有失当，进城以后，又犯有不服从组织分配的错误。我曾经亲自找他谈话，批评了他的严重错误，严肃地警告他，如果不改，就要给他以严厉处分……”

这里的“老干部”自然是指聂鹤亭，他认为自己军衔偏低，可组织上却另有考虑。革命年代，虽说聂鹤亭资历老，但却很少担任军事主官，战功并不高。此外，军衔评定还需要综合考虑很多因素，比如聂将军最欠缺的行事作风。早在东北时，聂鹤亭就自作主张，同意把国军暂编五十三师定为起义部队，为此被林彪、罗荣桓批评了一通，暂编五十三师也改为按投诚对待。来到哈尔滨后，有不少干部找二毛子姑娘结婚，聂鹤亭也找了一个，结果遭到四野首长严肃处理，老将军一直不服气，建国后为此还发过牢骚。

聂鹤亭的女儿聂秋莎曾经这样说道“我爸爸脾气特别大，因为他说话太直，不像别人会讲方式方法，得罪了好多人。”

因为授衔前犯了错，聂鹤亭的军衔不仅没被高定，反而搁置下来，当175位将领荣获中将军衔时，他却不在其中。但对于这位“刺头”，罗荣桓一直没有忘记。四个月后，也就是1956年1月，罗荣桓元帅全面分析了聂鹤亭一生的功过，还是主张授予他中将军衔。也正是因为如此，聂鹤亭成了被单独授衔的两位开国中将之一，另一位是贺诚，他后来担任工程兵副司令员，也算是得以圆满。