民国年间，军阀林立而为了利益，各方更是时而联合，时而攻伐，倾轧迭起。在袁世凯死后，黎元洪继任。而与段祺瑞之间的府院之争，也让矛盾进一步激化。黎元洪最终被迫辞职，而作为北洋三杰之一的冯国璋出任代理大总统，钝器奇瑞则出任内阁总理，为了能够掌控国会，段祺瑞更是依靠贿选，在400名议席之中，占据了380席的绝对优势。
而也正是这一举动，也引起了各方的不满。孙中山更是以《临时约法》为名，联合原来国会议员在广州成立了护法军政府。此时早就不满皖系军阀独揽大政的西南军阀，也顺势而为，一起响应。
1917年10月6日，护法战争爆发。而段祺瑞的目的明确，依靠自己强大的实力，一鼓作气解决西南、两广地区的“护法”力量。
北洋军派系林立，有张作霖的奉系、冯国璋等人的直系、段祺瑞领导下的皖系、冯玉祥的西北军。而此时的冯国璋作为代大总统，并不赞同段祺瑞的做法，但是此时的段祺瑞却指示徐树铮联合张作霖的奉系军阀，实力大增之下冯国璋也被孤立。
最终北伐军得以成型。吴佩孚等人更是率领直系军队，直取江西、湖北，一时间护法军形势岌岌可危，湖南告急。
时任湖南都督谭延闿，眼见危局，此时却请出了他的杀手锏—好友张其锽。由此张其锽前往永州，主持大局，防备北伐军。
那么张其锽有何来路呢？为什么他会如此放心？
张其锽，是清朝光绪三十年的进士。其人勇武，辛亥革命时便已经担任北伐军的军统，颇富才华的他更是对于袁世凯的复辟心怀不满，选择隐居。而醉心经史子集的他，更是潜心《墨子》，还擅长占卜、命理、星相之术。而在到达永州之后，他拥有的是300将士。而对面的则是吴佩孚的直系军则有4万之众。
在古代这种以少胜多的战役，并不少见。项羽3万破刘邦56万，谢安8万破苻坚80万等等。但此时的张其锽则太少300人，无异于以卵击石。但吴佩孚却选择了停军不前，而后更是回师而去。
到底是何种原因会导致此番结果呢？
西南军阀数万大军，都被打的丢盔弃甲。难不成这张其锽真的是会这神机妙算不成？
实则不然，而张其锽敢于做出如此大胆的决定，其实和三国演义中诸葛亮的空城计颇有异曲同工之妙。
对于当时的环境，张其锽深知虽然北洋军大胜，但是作为为了利益而纠结在一起的皖系、直系、奉系矛盾重重。而段祺瑞更是将直系吴佩孚所打下的湖南给了张敬尧。这也让身为主力军的吴佩孚，自然心有不甘。
而张敬尧其人，更是荒唐至极。在进入长沙后，竟然纵兵淫掠，一时间群情激奋，北洋军也为人憎恨。而南下的阻力也日渐增长，治军严明的吴佩孚，对于张敬尧这般如土匪一般的军阀，更是不耻为伍。
而另外一点，那便是当时的环境所造成的。如果继续攻击，吴佩孚所遭受的必然是西南军阀桂军、滇军、粤军的誓死抵抗，而真正受益的则只能说皖系、奉系军阀。
而张其锽本人，则恰恰是对这种外部环境有了充分的了解，才换回了300人阻挡4万敌人的“神迹”。