日本一项研究表明，吃生鱼、寿司经常会使用的调味料──Wasabi（山葵，又称青芥末），可以改善短期和长期记忆，降低失智（又称老人痴呆）风险，认知能力也有所改善。而研究表明真正山葵做的Wasabi才发挥作用。这项研究成果10月30日发表于欧洲期刊《营养素》（Nutrients）。

综合外媒报道，日本东北大学重点研究山葵根茎部一种已知有抗氧化、抗发炎效果的活性成分“异硫氰酸6-亚磺酰基”（hexaraphane，6-MSITC），研究团队想知道这种化合物对于60岁以上健康长者认知功能是否有正面影响。

研究将72名60岁至80岁身体健康的受试者在不知情下随机分为两组，一组每天服用0.8毫克6-MSITC当作营养补充剂（相当于5克山葵），另一组服用安慰剂。

经过12周过后执行认知测验，结果显示，实验组受试者的事件记忆（episodic memory）与工作记忆（working memory）均比服用安慰剂的受试者有显着的进步。

事件记忆属于长期记忆，实验组平均分数高了18%；工作记忆属于短期记忆，实验组平均得分高了14%。认知能力的改善，在受试者处理简短对话、简单的计算、姓名与脸孔配对的进步尤其明显，这些都是老年人记忆力出问题的常见例子。

研究人员推测，6-MSITC可让大脑负责记忆功能的海马回区域减少发炎、降低氧化剂浓度，并增加神经可塑性。

此外，东北大学亦研究了山葵能否减缓失智症患者认知衰退的速度。该校老年医学发展研究所副教授野内表示，要每天服用补充剂老人家容易放弃，相比山葵就更容易令他们持续，而且山葵的抗发炎、抗氧化效果比生姜、姜黄更好。

另外，野内说，此前已有动物实验显示山葵有益健康，但令研究团队惊讶的是，本次研究受试者的改变非常大，进步显着。

这项研究的赞助者、总部位于爱知县名古屋的金印公司表示，研究成果可用于研发增强记忆力新产品，利用山葵的好处增进老年人的预期寿命与福祉。

不过，正牌山葵普及率并不高，市售山葵泥几乎都是另一种植物辣根加了食用色素制成的“冒牌货”。

山葵原产于日本，不易栽种，需要将近2年方能成熟，需要严格控制温度、遮荫、土壤、水分，价格不斐，必须现磨现吃；以东北大学试验剂量而言，只需要吃少量山葵泥即可获得相同益处。