『在我心里，荔枝是夏天最俏丽的存在。』
市场里琳琅的水果让人看花了眼，桃子、菠萝、西瓜相继上市，让人食之乏味。好在还有荔枝，这种水果似乎天生俱有吸引力，红壳貌美如天仙，瓤肉莹白似冰雪，娇俏可爱，入口香甜，口感嫩滑，吃上一颗，甜美的夏日由此开启。
荔枝属我国本土果树，至今已有两千多年的种植历史，多分布于岭南、闽南一带，西南也有少量栽培。最早记载荔枝的时代可以追溯到西汉时期，在司马相如的《上林赋》中写道：“荅遝离支，罗乎后宫，列乎北园”，其中“离支”便是今日的荔枝。
白居易的《荔枝图序》也云：“若离本枝，一日色变，三日味变，四日五日外色香味尽去矣。”离支之名实属不虚。可见荔枝矜贵，不能离开枝叶，如果想吃到新鲜的荔枝，需要将整个树枝砍下方可保鲜。因为“离”字寓意不好，东汉以后便改名为荔枝。
古人从不吝文字表达对荔枝的喜欢，即使是被贬至岭南，深受湿气烟瘴困扰的苏轼，在尝完荔枝之后也忍不住作诗称赞：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
图 / 视觉中国
杜牧写《过华清宫》时估计也意想不到，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”意在讽刺唐明皇过分宠爱杨贵妃，却成了千古名句。
相传唐明皇派人从千里之外加急送至长安的荔枝，便是后人称名的“妃子笑”，唐宋时期便盛产于蜀地，那是杨贵妃的故里。妃子笑的果皮青中带红，个大核小，肉色如白蜡，脆甜爽滑，是特贡佳品。
宋徽宗不仅爱食荔枝，还爱种植荔枝，东京地处中原腹地，不适合荔枝生长，但他却做到了，在《宣和殿移植荔枝》第一句就在炫耀：“密移造化出闽山，禁御新栽荔枝丹”，大致意思是，看看朕从闽山秘密移植的荔枝，已经成熟了！
荔枝经过两千多年的发展，品种多达两百余种，常吃的就有三四十种，着名的有：三月红、挂绿、妃子笑、陈紫、糯米糍、桂味、黑叶等。
果形色泽，成熟时间，肉质口感，甜度水分，区别或大或小都是培育改良的结果。价格从几块到几十块不等，丰俭由人。观形色，品味道，是夏日一大乐事。
纵使品种层出不穷，我坚信不变的仍然是荔枝本身的味道和应时而生的赏味心情。而荔枝永远是夏天最俏丽的存在。
“古有宋香陈紫，今有桂味挂绿。”在蔡襄的《荔枝谱》里有记载陈紫的特点，“香气清远，色泽鲜紫，壳薄而平，瓤厚而莹，膜如桃花红，核如丁香母，剥之凝如水精，食之消如绛雪，其味之至，不可得而状也”。可叹这样的名种，已经被推陈出新的荔枝新品所盖过，难觅其踪迹。
桂味和糯米糍是近年来人们投票一致认为品质和口感都不错的荔枝品种，桂味肉脆爽滑，甜度极高且自带桂花味，其果实偏圆，纹理凸起略尖，底部有环形分割线一直绕到果蒂，成熟期刚好是七月上旬。糯米糍则比桂味迟5-10天成熟，肉质细腻软糯，口感清甜，皮薄核小。
今天，如箭般速度的物流快递，也让我们随时能尝到新鲜的荔枝，可我更怀念的还是在荔枝树下的童年。
“根蟠苍兕疑掀地，焰发红云直透天”形容荔枝树的挺拔身姿，在丰收的季节，抬头望去，青翠间一抹抹红艳，色彩鲜明让人一眼看穿，那星星点点都是荔枝，枝条被硕果压弯。
我家地处岭南，父亲的果园里有龙眼，橘子，当然少不了荔枝。爬树是每个农村小孩无师自通的技能，年长的荔枝树高达十米，小小的身量如猴子似的一下子就能窜到树顶，摘果的速度并不比大人逊色。
摘累了就倚在树上，伸手便摘下一枝荔枝，剥了壳往嘴里送，这是我离新鲜最近的距离，嘴里吃着爽滑的荔枝，香甜的果汁从嘴角流出，日光透过枝叶晒进来，夏日的闷热笼罩山岗，树上的蝉鸣不断，汗水黏在衣服上，站在树梢才有一丝凉风，不远处正在飘来一朵乌云，大雨将至。
这是我记忆中荔枝味的夏天，闷热又清凉，苦涩又清甜。
荔枝虽美味却不可贪食，小时候总被长辈拧着耳朵叮嘱，“一颗荔枝三把火”，吃进去不知多少把火了，放肆的结果是嗓子冒火，扁桃体发炎。
纪录片《寻味东莞》
后来父亲教我一个法子，吃完荔枝记得喝一杯淡盐水，照做之后果然喉咙刺痛的感觉减半，从那以后，吃荔枝必备淡盐水。
闽南人素有荔枝入菜的传统，清蒸荔枝酿是一道时令特色菜，荔枝去核，酿入虾滑，放锅清蒸，虾滑的鲜味搭配荔枝的软糯香甜，在餐桌上显得格外清秀，不失雅致。
潮汕人则喜欢把整段虾尾放入去核的荔枝肉当中，裹上蛋液和面包糠，放油里炸至金黄，形似虾球，外酥里嫩，很好保留了荔枝的果香。
图 / 视觉中国
对于爱吃会吃的两广人来说，酿荔枝酒已经驾轻就熟了，一层荔枝一层黄冰糖，依次填满酒缸，最后倒入高度白酒，封坛一个月即可开坛享用，家宴上小酌两杯，没有白酒的霸道，也不似啤酒般寡淡，荔枝果酒清香悠久，佐餐佳配，后劲让人微醺。
我更喜欢在夏日的夜晚，去糖水铺点一碗冰镇荔枝西米露，那是凉意的来源。荔枝去核捣碎，果瓤与汁液和西米充分混合，雪白晶莹，如月光透亮，加入金黄的芒果粒，色泽卖相都是清新的模样。
不管是加蜂蜜糖水还是鲜榨椰汁，淋上一勺，大功告成。西米露从来都是低调的配角，只为凸显荔枝香甜嫩滑，喝上一碗，风从嘴边略过，夏夜在热浪中变得可人。
荔枝果茶近两年也风靡起来，把荔枝肉捣碎加入乌龙茶，冷泡两小时即可，茶香浓郁，果味清甜，这是奶茶店“新茶派”的做法。
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也有人喜欢往荔枝肉里加苏打水，最后放入两片拍醒的薄荷，清凉之意瞬间提升，喝一口，翻腾的气泡在嘴里消融，荔枝清甜，薄荷清爽，口齿留香，夏日特饮请加上这一杯！
赏味有期限，时不待人。为了保鲜荔枝，我们也煞费苦心，毕竟美人迟暮，美味也怕时间流逝。冰冻荔枝是首选，简单粗暴的做法就是直接放冰箱冷冻，隔天拿出来已经表皮发黑，坚硬如石，剥开之后露出冰瓷肌肤，咬一口冷得牙颤抖，这不就是荔枝味的冰棍吗！
尽管不如鲜吃来得滋味更甚，起码冒着冷气的“荔枝冰球”还是封印了原有的味道，在某一个伏天的午后，百无聊赖间想起，打开冰箱尚能啖一口久违的荔枝味道。