快餐是快节奏生活中的常见选择。 然而，不少快餐都属于高度加工食品，比如包装饼干、糕点等零食，包装香肠、肉丸等加工肉类、熟食，方便面，含糖饮料等，这些食物中很少有完整、新鲜的食材，营养也不均衡，还通常含有调味剂、色素、乳化剂等添加剂。
已经有越来越多研究观察到高度加工食品的潜在健康危害，比如增加。
肥胖。
、糖尿病、癌症等。
慢病。
风险乃至。
死亡。
风险。 近日，在欧洲和国际肥胖会议（ECOICO 2020）上发布的一项研究，还提出了高度加工食品与加速衰老有关。 对超过800人饮食和遗传信息的分析表明，最常吃高度加工食品的人群，细胞衰老速度快了一倍。 这项研究结果此前也已在《美国临床营养杂志》（American Journal of Clinical Nutrition）上发表。
截图来源：American Journal of Clinical Nutrition 。
这项研究来自西班牙团队，关注了高度加工食品摄入量与衰老的重要生物标志物——DNA端粒长度的关联。
端粒被称为「生命时钟」，是染色体末端一种重复的DNA序列，就像鞋带末端的一小段塑料那样能够起到保护作用。 虽然端粒本身不包含遗传信息，但对于保持染色体的稳定性和完整性、乃至细胞功能都至关重要。 随着细胞不断分裂，端粒会逐渐缩短，直到过短时，细胞会出现功能异常。 这是衰老过程中的一个关键现象。
端粒（黄色部分）对染色体保护作用的发现曾获得2009年诺贝尔奖（图片来源：诺贝尔奖官网）
研究团队从西班牙大学毕业生队列（SUN）中纳入了886名55岁以上的受试者，包括645名男性和241名女性。 他们于1999年起陆续加入项目，曾在2008年时提供唾液样本用于遗传信息分析。 此外，他们在研究开始时就提供了生活方式、健康状况等大量基础信息，并通过涉及136项的问卷详细反馈了饮食习惯，此后每两年更新一次上述信息。
根据高度加工食品摄入量由「低」到「高」，受试者被分为4组：<2份/天，2~2.5份/天，2.5（不含）~3份/天，>3份/天。
数据显示，高度加工食品摄入量最多的25%人群，更多患有心血管疾病、糖尿病和血脂异常，普遍更喜欢在两餐之间吃零食。 从整体饮食来看，也更不健康，这表现在，他们摄入更多的脂肪、钠、胆固醇，含糖饮料、快餐食品和加工肉类，更少摄入碳水化合物、蛋白质、纤维、橄榄油、水果、蔬菜和其他微量营养素。 统计表明，高度加工食品摄入量增加与抑郁症、高血压、超重/肥胖和全因死亡风险增加有关。
进一步结合遗传数据分析发现，随着高度加工食品摄入量增加，端粒缩短的风险也急剧增加。 相较于摄入量最低组，中低组、中高组和最高组端粒缩短风险分别增加29%，40%和82%。
图片来源：Pixabay。
研究团队认为，上述数据表明，高度加工食品摄入与端粒长度变化有着强相关性，提示这种不健康饮食是促使细胞更快衰老的因素。 后续需要更进一步的研究来验证这些观察结果。