欧洲自然环境极佳，许多国家不仅历史人文积淀深厚，而且都拥有青山绿水的原生态美景。例如，在东南欧的小国克罗地亚，这里蜿蜒清澈的河流、原始美丽的湖泊，以及茂盛繁密森林...都是当地人户外休闲度假的好去处。

在克罗地亚中部腹地，有一处山水风光绝美的清凉之地，尤其是在骄阳似火的炎炎盛夏，更是消夏避暑的好地方。这里湖光山色，绿意盎然，它是由16个大大小小的湖泊组成，名为“普利特维采湖群”，也是东南欧历史最悠久的国家公园。

普利特维采湖群国家公园是克罗地亚最著名、面积最大的公园，这里风光秀丽，景色迷人，俗称“十六湖”，被联合国教科文组织列为世界自然遗产。这里由于山水风光清新脱俗，惊为天人，被许多中国游客比作“欧洲九寨沟”。

其实，这个克罗地亚最富盛名的旅游胜地，在世界范围内名气上比我国的九寨沟还大。这里整个公园总面积近20000公顷，其中森林面积占70%以上，公园内有16个相连的山地湖泊，从第一湖至第十六湖海拔高差达133米，美得宛如童话仙境。

这十六个湖泊地处喀斯特地貌区，水中含有大量矿物质和化学元素，使湖水呈现一种特殊的色泽，因而水色深邃多变，从天蓝色到绿色，由灰色渐变到蓝色，颜色的变换由水中的矿物、有机物的含量以及光的入射角度等共同决定。

湖水碧绿清澈，当中有喀斯特钙化元素，还有很多藻类水草苔藓等水生生物长满湖畔，而自然倒塌的树木也被钙化成白色枯枝，在阳光的映射下，呈现出梦幻般的丰富色彩，展现了水景美的最高境界。

湖与湖之间又有蜿蜒的木桥相连，既方便观赏，又提供了游览捷径。而且地形高低错落，形成了形状各异的天然堤坝，将溪水辟成无数的湍流，更有数百条白如银练的大小瀑布，最大瀑布落差 76米，成梯形一节节飞流而下。

山间的湖泊就像人体的血液一样在无时无刻流淌着，灵动静谧，远离尘世。行走在栈道上，可以清晰看见湖中生长着各种鱼类，巴掌大的成群鱼儿在脚边游来游去，生态环境好得令人羡慕。

关于“十六湖”，当地又一个甚是有趣的传说。相传在300多年前，当地人在地图上将这里标注为“魔鬼花园”。当时的克罗地亚，还处于奥斯曼土耳其帝国统治下，与相邻的匈牙利摩擦不断，湖区一带一直动荡不安，普利特维采湖群几乎成了无人区。

直到1910年，地理学家弗兰克博士来到“十六湖”考察，才发现了这处“远离尘嚣、远离大道”的人间仙境。后来到1914年，当地政府决定建立“十六湖”国家公园。如今，这里每年吸引数百万游客慕名而来，近距离体验这和谐的人与自然共处的世界，虽然公园内没有太多管理人员，但大家都很自觉不破坏一草一木，全身心融入在这个奇幻的世界中。