灯塔水母 （Turritopsis nutricula）

摄影：JENNIFER HAYES

绝对不要小看上图的 “灯塔水母”，

在正常生存条件下，

它们具备一项几乎通天的神技——

那就是“返老还童、永生不灭”。

而这种奥秘的成因依然是谜。

显微镜下水滴中，重回“水螅型”的灯塔水母

摄影：DAVID LIITTSCHWAGER

它们可从成熟阶段恢复到幼虫阶段；

一般水母会在有性繁殖之后死去，

而灯塔水母却可以回到“水螅型”，

且无数次循环，获得“永生”。

换句话说，

如果下辈子投胎做了灯塔水母，

大概就永远不需要再投胎了。

水母，

软软黏黏，滑嫩Q弹，

其身体多达95%以上是水，

但完全无需担心它们存在“脑子进水”问题，

因为它们连脑子都没长。

摄影：HENLEY SPIERS，NATIONAL GEOGRAPHIC YOUR SHOT

但就是这样一种看似人畜无害的无脑生物，

却可称作自然界最危险物种之一。

它们存在的时间超6亿年，

且能在每一次生物大灭绝中幸存；

近几十年某些海域水母群体急剧壮大，

居然形成“水母入侵”之势；

且一度有人担心，

会出现“胶体灭世”的可怕局面！

在日本卡莫水族馆，海月水母 （Aurelia aurita） 在水池里游弋。

摄影：DAVID LIITTSCHWAGER

所以，

你真的了解那些看似迷人的小东西吗？

“绽放”的银币水母（Porpita）

除了开头“永生不灭”的灯塔水母，

水母家族其实各个身怀绝技。

海滩上的僧帽水母

摄影：ANDY ROYSTON, NATIONAL GEOGRAPHIC YOUR SHOT

僧帽水母，

以其蓝色帽状伞部着称，

它的技能是“分身术”。

这种水母看似是独立一只，

实际上却是同一个胚胎发育成的聚落。

它的胚胎不以“变大”为成长，

而是通过滋生出不同的“分身”。

这些“分身”各司其职，

有些生长为触手，

有些生长为生殖器官。

箱形水母 （Cubozoa） ，拥有地球上最致命的毒液之一。

摄影：THOMAS P. PESCHAK，NAT GEO IMAGE COLLECTION

箱形水母，

分布于澳洲北部和

印度洋-太平洋海域，

被称为“透明的杀手”，

体内携带地球最强毒性之一，

人一旦被其触须刺中，

2分钟器官功能衰竭，

约9分钟会危及生命。

史密森尼国家自然历史博物馆里的仙女水母 （Cassiopea）

摄影：ALLEN COLLINS

美国国家水族馆展出的仙女水母。

摄影：CHERYL AMES

仙女水母，又称倒立水母，

它们可以做到 “隔空蜇人”，

虽然它们没有触须，

但即使不碰触也可以被蜇伤，

这是因为它们会释放黏液团，

其中充满微小的 “毒液炮弹”。

花笠水母 （Olindias formosus）

摄影：DAVID LIITTSCHWAGER

花笠水母，

有“美杜莎”称号，

柔美中暗藏杀机，

它们坐镇海床，

挥舞着多彩触手，

把鱼诱来、蜇晕、吃掉。

在帕劳的水母湖，黄金水母 （Chrysaora fuscescens） 每天跟随太阳穿梭于湖中。

摄影：Michael Melford，National Geographic Creative

迄今为止，

人类共发现3000多种水母，

大部分具备生物发光特性，

它们把自己装扮得更加魅惑人心。

（※日本科学家下村修研究水母发光特性，曾斩获2008年诺贝尔化学奖）

幼年鲹科鱼和海月水母

摄影：DAVID DOUBILET，JENNIFER HAYES

摄影：JENNIFER HAYES

“胶体灭世”？

摄影：DAVID LIITTSCHWAGER

近几十年，全球有些海域的水母群体急剧壮大。

20世纪80年代，一种学名为淡海栉水母、 俗称“海核桃”的生物现身于黑海。

栉水母 （Beroe abyssicola） ，它的飞速繁殖曾造成黑海沿岸渔业重创。

摄影：DAVID LIITTSCHWAGER

自从来到黑海之后，它就产生了极其繁盛的后代，到1989年已达 每立方米海水400只的高密度。海核桃每日进 食量可达自身体重10倍，且鱼类根本无法与其竞争，许多小鱼反而沦为这些水母的猎物。

于是，当地渔业崩溃了。

摄影：DAVID LIITTSCHWAGER

2013年，

瑞典一家核电站被迫停工，

因为海月水母堵住了工厂进水管，

导致核电站无法进行水冷却；

全球分布最广泛的海月水母

摄影：DAVID LIITTSCHWAGER

2006年，

意大利和西班牙多片海滩关闭，

因为一种紫色蜇人水母泛滥，

对游泳者造成威胁。

金枪鱼和海龟是水母主要捕食者，

但是两者都遭人类极端捕杀，

导致水母泛滥成灾。

一系列水母事件，

让科学家开始担忧

水母会对海洋造成过分入侵；

甚至坊间有预言称会出现“胶体灭世”。

摄影：DENNY SOETIONO，GETTY IMAGES

然而另一方面，

一种思索直指问题本质：

随着人与水母的不愉快遭遇次数增多，

那幺到底是谁过多侵占了海洋？

到底是水母，还是我们？