威廉·莎士比亚（1564年4月26日 - 1616年4月23日）是英国诗人， 他经常被称为英格兰的民族诗人和“雅芳的吟游诗人”。他现存的作品，包括大约39场戏，十四行诗，两个长篇叙事诗和一些其他诗句 他的戏剧已经被翻译成每一种主要的生活语言，比任何其他剧作家的表演更频繁.
莎士比亚出生在沃里克郡的埃文河畔斯特拉特福。 18岁那年，他娶了安妮·海瑟薇（Anne Hathaway），与他有三个孩子：苏珊娜（Susanna）,哈姆奈特（Hamnet）和朱迪思（Judith）。在1585至1592年之间，他在伦敦开始了一段成功的职业生涯，演员，作家。在1613年大约49岁时退休，三年后去世。很少有莎士比亚私人生活的记录能够存活下来，这刺激了人们对他的外表，性，宗教信仰以及他所写的作品是否被其他人所写的这些问题进行了相当多的猜测,他那个时代的大多数平民中只有很少的记录存在。
莎士比亚在1589年至1613年间创作了大部分着名的作品。他早期的戏剧主要是喜剧和历史，被认为是有史以来最好的作品之一，他写了主要是悲剧, 其中包括哈姆雷特，奥赛罗，李尔王和麦克白，被认为是英语的一些最好的作品.
在20世纪和21世纪，他的作品一再被新的学术和表演运动所改编和重新发现。他的戏剧仍然非常受欢迎，不断研究，表演，并在世界各地不同的文化和政治背景下重新解释。