刚刚在美国大选中遭遇滑铁卢的共和党候选人罗姆尼，明的失败原因归于他的演讲中屡屡言辞不当，暗的咎由其敏感的摩门教徒的身份，后者尚未被基督教主流社会所普遍认可接受。究竟这个衍生于近代花旗国的宗教派系是怎么一回事呢？
定居海外多年的我略知一二。以福音派为正统的北美洲，摩门教一直不被看好：过去奉行的多妻制、始终持守将其专有的摩门经列爲跟圣经等同地位，故被视为异端甚至邪教。但他们却笃信不疑，特立独行；教徒不喜欢人称其爲摩门，自诩系真正的基督传人，是这个末后时代里“圣洁的使徒”，正规全称“耶稣基督后期圣徒教会”。由于名字繁琐冗长，外界辄简称“摩门”，以狂热传教为其表徵，据统计目前全球已有信众一千多万人，分成爲几个宗派，其中势最重的一支总部设在盐湖城，构成了犹他州住民的主要信仰。
今夏我一家去大盐湖地区旅游，行程中有一站是造访摩门教大本营，正好藉此一窥它的神秘面纱。
在盐湖城市中心，这个摩门教的“梵蒂冈”佔地面积不小，大约四万多平米，叫圣殿广场[Temple Square]，是都会的地标之一。这组建筑群包括了圣殿、大小礼拜堂、博物馆、游客中心和海鸥纪念碑等，周围环绕以高墙。进入了大鉄栏门后，人们仿佛置身于巨大的二进阶式的庭园中，百花盛开，绿树成荫，弥漫着空门特有的那种幽深肃静。
如鲫的访客在前院被分成若干小组，以所操语言的不同各由讲同种话的传教士引领巡行内游。这里能够提供多达四十几个民族母语的解说，令人吃惊。徜徉漫步中我们不时地会邂逅一对对靓女，在园子里温文尔雅款款而行，随时停下来帮助有所探询的游人。这些个年轻教徒来自于世界各地，自费在此接受一到二年的进修，然后返回自己国家去传道服事，拓展当地的宗教事工。他们无不为能在此教门的“京畿皇城”受过训练而感到荣幸和骄傲。
负责我们这普通话团的导游，是一位来自广东的姑娘，她带着大家先去了北游客中心楼，于内盘旋而上，来到一个弧形大厅的圆穹隆下排排坐定。但见眼前矗立着一座穿白衣的耶稣雕像，乃丹麦着名雕塑家的杰作，它背后衬托着180度半环状及顶的大壁画，上绘着无垠的蔚蓝色宇宙星系，让人感觉起来好似是在天像馆中观看立体画面的放映，有大段的录音放出来讲述着基督的生平及其降世为人的意义等，乍一聼分辨不出来与基督教的理论有多大的分别。这旷达的空间和娓娓的回音，给了来宾一种聆听天籁之音的美妙感受。
随后又进入院落中央的一个椭圆形巨蛋式建筑物里，其屋顶整个由银灰色的金属片覆盖而成，有点像北京的国家大剧院造型，不过袖珍而已。这原来是信徒早期聚会的大教堂，内部的装修简洁而凝重，不见通常圣殿里的那些雕梁画栋和使徒塑像。讲台当央背墙上壁立着一架很大的管风琴，并有两面美国国旗竪衬着，台前长栏杆上搭着一溜三色星条纹理图案的大小圆巾，感觉着国家的气氛胜过宗教的主题。偌大的堂内讲员布道时无需扩音设备，设计建造时已在音响方面确保了自然扩音：人在讲坛位置上发声，不用费力就可以播散到大厅的任何角落，颇似古罗马剧场的建筑与放音效果。一位工作人员还特地走上台子，在那儿打了几个响指让衆人聼，果然“声震八方”，清晰脆生得很。
我们坐在位子上聼着导游娓娓道来该教的起源。19世纪初纽约上州的一位美国人叫约瑟-史密斯[Joseph Smith, Jr.]，称梦中受到了上帝的啓示，在某地找到一卷金质的页片，翻译出版了这《摩门经》，説是係BC.600至AD.420年间神默示给美洲原住民的宝典。并由此成立了新团体—耶稣基督后期圣徒教会，成员自称末世的圣徒。在他死后教会发生分裂，人数最多的一部分由接班人杨百翰[Brigham Young]带领，迢迢万里跋涉迁徙到了美西的盐湖城，安营扎下了根，逐渐发展成爲该教最大的一派，也因此左右着犹他州的政治与经济，全州70%的人皈依摩门教，连州政府大楼里的显着位置上，亦立着杨百翰的大铜像，环厅的壁画中不乏当年会衆先民长征至此开拓的写照。而我们之前在犹他州走马观花，处处可以体会到该教的无形影响。
出来后穿过一爿花园苗圃，我们又遁入另间稍小点的教堂，它的外表模样倒较为传统，灰墻长窗方尖塔；内里的装饰格局则与方才那间差不多。也是昔日教徒的聚会处所。自从后面的大圣殿修建完工以后，善男信女就都移至那里敬拜了，留下这历史的遗迹作爲其心路的见证。导游又在此进一步简介，大家坐在长椅上恭聼权当小憩。
原来在这儿参加服务的人员中，尚有信教的杨百翰大学学生，他们暑期来做义工。这间由摩门教创办的全美最大的教会高等学府，名气很大，在中国大陆亦很叫响：1979年中美刚建交，杨百翰大学舞蹈团便首次访华，带来了西方现代舞蹈和音乐，令封闭了多年乍开放的国门失色，国人惊艳，我当时从电视上看的转播至今仍有印象。据説这所大学的校规极严，不准抽烟喝酒甚至茶与咖啡，必修七个学期的宗教课程，毕业前绝大多数要外出传教两年。在檀香山着名的波希米亚文化中心，其隔壁即是杨百翰大学的夏威夷分校，在读生们亦在中心里兼职作向导，提供访客各种语言服务。有趣的是，曾以本色出演电影《一个都不能少》的“谋女郎”魏敏芝，就是在洋“贵人”相助下留学该校传媒电视专业的。
离开这里，我们又踱至圣殿的正门前，仰视着这个宏大敦实的花岗岩建筑物。它方方正正，气宇轩昂，前后各有三个排立的尖塔高耸入云，大有“刺破青天锷未残”之势。整个外墻上的镶壁雕刻不多，故显得简约明快，单纯洁净，既带有经典教堂的形状，又有所不同，独具一格。与天主教的中枢—圣彼得堂迥然不同。导游说圣殿平时不开放，週日崇拜时不是信徒的不让入内。这一点跟梵蒂冈的圣殿天天广向世人开放很不一样。观众止步让我们略感一丝失望，风闻内中可以容纳下六千人坐、近万人站，肚大能容。
盖如此宏伟的殿宇花费肯定不菲，但摩门教徒的捐献很猛，资金不是问题。一般基督教徒奉献的数额是个人收入的10%，但聼导游讲摩门教的竟达30%，加上他们多擅长经商而富有，所以教会不囊中羞涩，非但能负荷得起常规的开销，还能支撑急速扩张的环球传教事业，遐迩闻名。而光是每年慕名而来观瞻这座大营者，就多达500万人次，盖过了去黄石和大峡谷国家公园的锋头，可见热门。
其实摩门人也不止于理财有道，还出了些个政治家，像美国前犹他州长和驻华大使洪博培，现任参议院多数党领袖理德，刚败北的共和党总统候选人罗姆尼等，均是当今这一教派的知名代表人物。虽然他们的教义目前依旧受到基督教主流的严厉批判；其支流教派少数还实行一夫多妻而遭到诟病；信徒的数量佔不到全美人口的2%；可是其影响力却日益扩增、几可媲北美的金主犹太人，令人刮目相觑。今日这总部之游所见，即可略见一斑。
