当上世纪80年代的反妇女解放思潮蔓延到90年代，心理学家开始通过《拯救奥利菲娅》(Reviving Ophelia)等畅销书对女孩的自信心危机发出警报。安妮塔·希尔在向参议院司法委员会阐释何为性骚扰，大学校园里女性报告的性侵事件多到惊人。新的女权主义浪潮正在兴起，芭比也被卷入其中。她不自然的身材比例是个问题，现实中不可能有那种连重要脏器都无处安放的腰臀比。后来，她那无法无视的金发和白皮肤也成了问题。尽管黑人和拉丁裔芭比在1980年就已问世，还有上世纪80年代的“世界芭比”等特别收藏系列，但所有人都明白，真正的芭比——那个符号，原形芭比，唯一正宗的芭比——代表的是西方的理想审美，从好莱坞到“美国小姐”再到《花花公子》，这种审美已被刻入美国装饰性女性气质的习俗之中。