在华人圈，提起说相声的话，人们往往最先想到的就是德云社，作为德云社的开山鼻祖，郭德纲带领出来的德云社弟子可以说是近年来占据了相声市场的半壁江山。
德云社不仅诞生了像岳云鹏、曹云金、孙越这种善于捧哏、逗哏的实力派相声演员，还培养了像张云雷、秦霄贤、孟鹤堂等具有高人气的相声演员。
作为德云社的开山鼻祖，郭德纲功不可没。
德云社刚开始成立时并不叫德云社，而是叫北京相声大会。
1995年，57岁的相声老前辈张文顺带着22岁的郭德纲和17岁的李菁在台上立下了弘扬中华戏曲文化的誓言，北京相声大会正式成立。
郭德纲家境在同龄人中算是比较好的了，父亲郭有源是一名警察，母亲是一位人民老师，也许正是因为家庭环境的宽松，郭德纲从小就不喜读书，而是非常喜欢看戏。
小时候的郭德纲展现了超出同龄人的相声天赋，父母也发现了郭德纲的这个特长，于是母亲决定给他找个名师指导一下。
1979年，年仅6岁的郭德纲跟随天津著名评书曲艺人高庆海学习评书唱法。
学习评书期间，郭德纲又陆续学了京剧、河北梆子等剧种，辗转梨园多年后，郭德纲来到了北京。
在北京，郭德纲遇到了自己的贵人——张文顺。
在小茶楼说相声的时候，张文顺恰好在台下喝茶，听了郭德纲的几段相声后，张文顺觉得这个年轻人将来一定能大有作为，于是下台后张文顺就给了郭德纲小费，就这样，两个人成为了忘年交。
张文顺有钱，郭德纲有艺，两个人经常在小茶馆里谈天说地，张文顺非常喜欢听相声，他就跟郭德纲讲了自己想要创办北京相声大会的想法，郭德纲这时候正愁没有一个正规的平台讲相声，每天窝在小小的茶楼里赚几分碎银并不是他想做的事情，于是无处可去的郭德纲和喜爱相声的张文顺一拍即合，迅速把这个想法纳入了计划。
刚开始，相声大会只有张文顺和郭德纲两个人，郭德纲觉得两个人太少了，就拉来了自己关系非常好的相声伙伴李菁加入了剧团，彼时，李菁只有18岁。
别看李菁年纪小，曲艺功夫样样拿手，7岁时李菁就可以把只听了四遍的《珍珠翡翠白玉汤》单口相声完整地说下来，而且节奏和韵味说得相当到位，李菁第一次说的相声还被母亲录了下来，至今都保存着。
北京相声大会成立后，三个人就开始在京味茶馆、广德楼、湖广会馆等地区演出了。
郭德纲和李菁都有成为腕儿的决心和实力，于是相声大会越做越大，迅速招揽了第一批相声演员的加入，1998年，运营了3年的相声大会发展越来越好，剧团也已经扩展到了20多个演员，于谦也是在这个时候加入的，他们的演出场馆也越变越大，从小茶楼扩展到戏楼，从北京一路演到了天津。
逐渐闯出一番名堂后，郭德纲觉得北京相声大会这个名字太拗口，于是说服张文顺正式把“北京相声大会成”更名为“德云社”。
人怕出名猪怕壮，眼看着德云社的发展越来越好，德云社的戏路抢了很多相声同行的“奶酪”，有一些相声同行发起了著名的“反三俗运动”，提出要抵制相声中的庸俗、低俗、媚俗成分，矛头直指喜欢说荤段子、捧伦理哏的郭德纲。
面对众多相声同行的指责，郭德纲并没有立刻辩驳，站出来的是已经67岁的张文顺，他拄着棍儿，颤颤巍巍地上了台：“都是同行，都想把相声发扬光大，不过有能耐在台上比就别弄这下三滥的招儿。”
彼时的张文顺已经疾病缠身，眼看活不了多少时间了，面对德高望重的老前辈，相声同行们失去了下一步行动，郭德纲也修改了很多相声中的伦理梗以示众人，反三俗运动正式告一段落。
2008年，癌症晚期的张文顺提出了自己的愿望，他希望郭德纲能陪他进行人生最后一次相声演出，郭德纲答应了。
为了让张文顺不觉得寂寞，郭德纲让德云社的徒弟分班一晚上呆在房间里服侍。
2009年一个明媚的下午，张文顺精神状态很好，在医院里他拉着郭德纲的手，郭德纲知道张文顺有话对他说，于是清退了病房里的众多人。
房间里安静得只剩下两个人后，郭德纲哽咽的假装轻松看着病床上的张文顺说：“说吧，老爷子，想做什么？”
张文顺艰难地向郭德纲抱拳，很郑重地说：“我知道我不行了，我老伴儿、闺女还有外孙，就拜托你了。”
听完张文顺的话后，郭德纲愣了一下，心中充满着悲怆，连忙说：“放心吧，都有我呢。”
得到郭德纲肯定的答复后，张文顺已经说不成话了，他双手合十表示感谢，这一刻郭德纲再也忍不住了，看着病床上头发花白、瘦骨嶙峋的老人，回想起两个人一起走过的风风雨雨，郭德纲泪流满面。
这天下午，张文顺去世了，享年71岁，弥留之际他给德云社留下了“团结”两个字。
张文顺去世后，郭德纲再也没有了演出的心情，为了给张文顺办理后事，德云社停演七天以示尊敬。
张文顺去世后一年，郭德纲独具慧眼，在最困难的时候他收了岳云鹏做徒弟。
彼时的岳云鹏只是个在饭店打工的穷小子，因为家境贫寒，14岁时，岳云鹏就辍学坐火车去北京打工，到了北京后，岳云鹏当过保安，做过洗碗工，扫过厕所，打工时岳云鹏挨过白眼也遭受过谩骂，因为打碎盘子被饭店开除后，岳云鹏投奔德云社，在剧场里做打杂的清洁工。
在剧场熬了半年后，岳云鹏终于有了人生第一次上台的机会，第一次上台，岳云鹏说了一段《杂学唱》。
站在众多观众面前，岳云鹏怯了场，过度的紧张导致自己的声音都是颤抖的，说的相声也全都乱了套，上台还没有三分钟，台下观众就吹着口哨说着：“下去吧！下去吧！”
被观众赶下台后，岳云鹏觉得自己搞砸了，跪在郭德纲面前哭诉起来：“师父，您可别赶我走，我是真喜欢跟着您学相声，我知道我及不上其他师兄弟，但是我会努力的……”
看着岳云鹏走投无路的样子，一向心软的郭德纲开了口：“只要有我的一口饭吃，我就不会赶你走。”
在这期间，不止一个人跟郭德纲说岳云鹏声音细，根本不适合说相声，而且岳云鹏本身也没有说相声的天赋，还是趁早开除他吧，甚至还有人调侃“岳云鹏呆在德云社，徒增伙食费罢了。”
郭德纲只是笑了笑，并没有反驳也并没有认同，坚持己见把岳云鹏留了下来。
在后来参加《鲁豫有约》的采访时，郭德纲才吐露了当时的心境：“如果那个时候我不留下他，他就得回家种地，就是让他在德云社里扫一辈子地，我也要把他留下来。”
郭德纲知道岳云鹏外出打工的难处，毕竟刚来北京时，他也没少吃苦。
郭德纲确实独具慧眼，他怎么也没想到这个看起来有点怂有点憨的徒弟会在未来的几年，人气比自己还要高。
2010年，德云社经历了寒冬期。
1月18日是郭德纲的生日，凡是德云社的人，都过来给师父庆生了。
酒饱饭足之余，有人坐不住了，郭德纲的关门大弟子曹云金在举着杯子跳上桌子大吵大闹，嘴里嘟囔着“我不够吃的，我不干了！”然后就往外冲。
张文顺的女儿张德艳哭着上来拉曹云金告诉他不要再闹了，却被曹云金一把推倒在地然后看着郭德纲说：“我曹云金对着关二爷发誓，我今生再也不回德云社。”
酒局过后，曹云金在社交平台写了6000字的长文控诉师父郭德纲乱收学费，还使唤自己洗袜子等事情，他透露自己16岁的时候拜师郭德纲，缴纳了8000元的学费，赐字开发票后正式成为德云社的一员，和郭德纲住在一起的时候，曹云金不仅要缴纳每个月500块钱的饭费，还要帮师父洗衣做饭、养狗沏茶，甚至还被师父赶出过师门，无家可归的他在冰冷的公园长椅上睡了一夜。
曹云金发的6000字长文指责的郭德纲的往事过错，私事摊到台面上说，两个人可谓是彻底决裂了。
曹云金退出德云社后，紧接着徒弟何云伟、同僚李菁相继宣布退出德云社。
郭德纲面对徒弟的公开反目和同僚的背叛，忍着悲痛的心情换上长大褂和老搭档于谦继续走上了台。
这一场，观众点了《未央宫》这段戏，戏里讲的是韩信被人背叛杀害，在台上，刚经历了众叛亲离的郭德纲唱的眼睛红了，声音也颤抖了，观众不知发生了什么事情，鼓起了掌声，一旁的老搭档于谦看着郭德纲却不知道该说什么，显然初识不知曲中意，再听已是曲中人这句话放在此时的郭德纲身上再也合适不过了。
曹云金退出德云社几天后，郭德纲终于再次露面了，他发文称：
“该清的清，该驱的驱。所谓的清理门户，是为了给好人们一个交代。凡日月所照、江河所至皆以忠正为本。留下艺名带走脸面，愿你们万里鹏程。从此江湖路远，不必再见。”
这时候的德云社军心动摇，不仅人才流失，眼看着没有其他能压得住场的叫好又叫座的相声演员，观众也开始视觉疲惫了。
郭德纲另辟蹊径，慧眼识才，力捧岳云鹏成为德云社的“台柱子”。
郭德纲不仅让德云社最优秀的捧哏孙越做岳云鹏的搭档，还亲自出面为岳云鹏站台，在那几年，凡是有郭德纲主持的电视节目，岳云鹏几乎如影随形，在这样强有力的支撑下，岳云鹏迅速走红。
苦练多年之后的岳云鹏在参加完《欢乐喜剧人》这个国民性综艺后，凭借“贱萌”的路线打开了知名度，被人们亲切地称为“小岳岳”。
电影《煎饼侠》中的五环之歌直接让岳云鹏成为最受观众欢迎的相声演员。
一夜走红后，岳云鹏的工作机会多了起来，大量的代言、广告、影视剧找上了他，拍摄电影《从你的全世界路过》的时候，岳云鹏分得片酬200万。
拿到钱后，岳云鹏回了德云社，他去财务缴帐，主动给师父郭德纲送去了120万，财务处却说：“这钱数目不对。”于是两个人又算了一遍，最后财务处只收了岳云鹏40万。
戏曲界有个不成行的规矩，就是徒弟火了，师父要从薪资里抽成百分之六十，不止赵本山的赵家班这样，很多徒弟拜师后都作为回报，上缴薪资，岳云鹏从德云社财务处回来后百思不得其解，他去找了师父郭德纲，郭德纲却慢悠悠地喝了口茶，扔给了岳云鹏一句话：“我不管别的师父怎么拿，在德云社，我规定的就是徒弟拿八成，德云社只收二成。”
也许就是因为爱护徒弟，徒弟们才知恩图报，对郭德纲十分尊敬，也正是因为互敬互爱，才有了德云社繁盛的今天。
红了之后的岳云鹏并没有忘了自己的初心，他知恩图报，用自己赚的钱给五个姐姐都买了房子和车子，还为自己的家乡捐献了一所希望小学。
成名之后，郭德纲不止一次在采访时提点岳云鹏：“你现在成名了，但我最担心的是你膨胀，人只要一膨胀，什么都完了。”
没成名的时候岳云鹏没钱，和媳妇的婚礼，都是由郭德纲亲手出钱操办的，岳云鹏母亲病重没有钱看病时，也是郭德纲找的医生，对于岳云鹏来说，郭德纲配得上“恩师”这个称呼。
在后来的《杨澜访谈》中，提到当年很多师兄弟成名后出走德云社，岳云鹏也坦言：
“我感觉我师父确实有错，我师父最大的错就是心慈手软，作为一个父亲，自己的孩子犯什么错误，我觉得从小就应该管。十年了，养育他，他一点念想都没有，说走就走了，不知道他怎么想的。”
听完岳云鹏的这番话，郭德纲只是眼眶含泪地说了一句话：“岂能尽如人意，但求无愧于心。”
在郭德纲最困难的时候，没有演出，没有收入，甚至还差点遭到电视台封杀，这时候站在他身边的是岳云鹏和于谦。
如今曹云金和郭德纲分道扬镳，郭德纲也收到了岳云鹏这种忠孝的徒弟，对比两个人的发展，也是天差地别。
岳云鹏的国民度已经涵盖了上至七八十的奶奶辈，下至五六岁的小孩，不仅三次登上春晚的舞台，还成为了最受观众喜爱的相声演员。
反观曹云金，到现在相声也不说了，电影也没有找他拍的，每天混迹在短视频里博得脸熟，下一步，可能就慢慢淡出相声圈了。
如今德云社的发展越来越好，在全国各地成立了相声分班，甚至还把演出开到了澳大利亚，让无法回国的华人们再次想起了那个古老的中国母亲。
不敢说郭德纲一个人带动了中华传统文化的复兴，但是郭德纲至少为传统的相声曲艺的发展开辟了一个新的道路，他的成功让其他的相声同行看到了曲艺界的曙光，德云社也为整个曲艺行业作出了榜样。
正如老话所说，人生如戏，戏如人生。
年轻时候的郭德纲可能没想过以后的自己会经历这么多事情，一直问心无愧地坚持相声文化，或许这就是郭德纲能够屹立在曲艺界一直不倒的原因。