颜丙燕是北京人，她的人生非常坎坷，两岁左右的时候，父母因为工作原因把她送到奶奶身边，所以从小就很叛逆独立，6岁回到父母身边，但因为疏离感，导致她常常和母亲吵架，虽说她很任性，但好在她学习非常好，20岁考进了北京歌舞团。

1995年《甘十九妹》的导演，希望她能出演女一号，不过当她拿刀剧本之后，反而看上了女二号，最终带来了非常精彩的表演，1998年《红十字方队》再次出彩。

事业最好的时候，颜丙燕的母亲身体出现了问题，为了照顾母亲，她放弃了事业，在母亲有生之年一直陪在身边。为了给母亲看病，她欠下了一屁股债。

2005母亲离开人世，可是欠了太多债的她，只能再次复出接戏，真好《爱情的牙齿》这部剧找到她，而她再次凭借这部剧获得了“金鸡奖最佳女主角”。

2012年的时候颜丙燕参演电影《万箭穿心》，这部电影上映后她拿下了8个奖杯，虽名声大噪，成为了影后。但也被称为负债最多的影后，造成这样的局面，就是因为：“百善孝为先”，这句古话，因为有孝心，所以就算倾家荡产，依旧要给母亲治病。