1996年，正值香港回归前夕，也是一代歌后邓丽君逝世翌年。电影《甜蜜蜜》便诞生于这一特殊的时代背景下。

该片讲述了改革开放初期，从中国内地来香港讨生活的黎小军和李翘结识，两个孤独异乡人产生真爱的故事。

八十年代的香港经济发展迅猛，在内地人眼中，那里遍地是机会，港漂也成为了很多年轻人的选择。

1986年3月1日，黎小军告别了女友方小婷，一个人从天津来到香港。他最大的理想就是赚到钱能把小婷接来成婚。在香港，他认识了在麦当劳工作的李翘。于是，两个孤独的人成了朋友。

偶然间，他们发现彼此都很喜欢邓丽君的歌。直到有一天，他们发现对方并不是自己来香港的理想所在，于是他们分手了。

小婷终于成了黎太太，李翘也跟了混黑社会的豹哥。日子仿佛就应该这样继续，可是他们终于发现自己一直深爱着对方。

紧接着的一场变故使两人再次相遇，时间已是1995年5月8日，他们在纽约唐人街一家商店的橱窗前，一起听着邓丽君去世的消息。

当四目相对，耳畔传来的又是那首他们在香港一同唱过的《甜蜜蜜》。

影片以编年体的形式呈现，故事始于1986年，终于1995年邓丽君骤逝当天。情节上以邓丽君的歌曲《甜蜜蜜》贯穿始终，成功抓住当时两岸三地中国人的共通情感。

片中的两位主角都来自内地，他们为了更好地生活来到香港。黎小军与李翘就是几代底层移民的奋斗缩影，他们身上的乐观向上，自强不息是属于我们独有的精神基因。