阮玲玉6岁时父亲便离开了他们，为了生活，母亲只能为别人做佣人维持生计。当时阮玲玉和母亲住在张家，她每天能够活动的地方就只有张家的后院，一来是寄人篱下的滋味并不好受，二来是身边也没有一个和她年龄相仿的玩伴，在这种环境下，阮玲玉逐渐形成了一种沉郁的性格，并且在之后的人生里，尽管她改变了自己的生活条件，可她却始终没能摆脱这份沉郁的性格。

16岁时，阮玲玉偶然间碰上了张家的四少爷张达民，张达民对阮玲玉一见钟情，并且当即对她展开了猛烈的追求。当时的张达民长得白白净净，且又十分注重穿衣打扮，在他的猛烈攻势下，阮玲玉也终于答应了他的追求。

后来张家知道了这件事，阮玲玉的母亲便被设计赶走了，失去了工作，阮玲玉也辍了学。张达民有着一张能言巧语的嘴，当时他承诺会一直对阮玲玉好，失去了工作的阮母和阮玲玉只得依靠张达民。

可事实上，张达民并不是一个可以托付的对象，阮玲玉后来实在受不了这样的日子，开始出去找工作。

这也成为了阮玲玉人生的转折点，年轻貌美的阮玲玉不久之后便进入了明星电影公司，成为了一名电影明星。当然，阮玲玉所拥有的并不仅仅是一张美丽的外表，在她的身上有着良好的表演天赋。她陆续拍摄了《故都春梦》、《小玩意》、《新女性》等热门影片，在《神女》里，她饰演一个独立的单身母亲，影片一经公映，赚走了无数人的眼泪。

荧幕上的阮玲玉有着各种各样的形象，她演过教师，也演过村民，甚至还演绎过妓女，她为中国电影史留下了太多经典的角色，她总是能够精准的抓住所饰演角色的性格特点、动作表情。当时不仅仅有许多的观众喜欢她，就连演艺界的导演们也对她偏爱有加。

就这样，阮玲玉凭借自己的努力改变了自己的生活，终于能够让自己的母亲过上好日子。遗憾的是，她并没能就此改变自己的人生。

张达民就像是一个附着在她身上的寄生虫，任由她怎么甩也甩不掉，在阮玲玉大火后，他开始不断地向她伸手要钱，拿到了钱就去赌博。有的时候阮玲玉不愿意向他屈服，他甚至还会跑到片场去大闹，不仅丢尽了自己的脸面，也让阮玲玉红了脸。

在这之后，阮玲玉遇上了唐季珊，可是只能说阮玲玉遇人不淑，当时的唐季珊还是一个有妇之夫，加上自己太容易将自己完全托付给一个男人，最终这段感情也并没能将她从深渊中拉扯出来，反而将她推向了更深的深渊。

1935年3月8日，年仅25岁的阮玲玉选择结束自己的生命。次日，阮玲玉自杀的消息传遍了整个中国，无数人为她的离世而悲伤。

3月14日，也就是阮玲玉离世6天之后，在万国殡仪馆，电影导演蔡楚生、吴永刚、郑君里以及电影院金焰等众多好友纷纷到场，到了下午一点一十分，人们开始将她的灵柩抬上车。慢慢的，越来越多的人自发地加入到了这场送葬的队伍里，队伍变得越来越长。据不完全统计，此次为她送行的人达到了30万人，整座城市似乎都在为她而悲伤。

离世的时候，阮玲玉虽然还只有25岁，可她早就拍摄了许多的电影，喜欢她的影迷更是数不胜数，当得知阮玲玉去世后，更有7名挚爱她的影迷选择陪她一起离开了人世间。

每个人都无法完全地掌握自己的生命，就像阮玲玉虽然可以通过自己的努力让自己实现阶级跨越，给家人更好的生活，可是她却无法逃脱感情的折磨。但事实上，这也并不能全怪她遇人不淑，倘若她能够不让自己陷得那么深，那么或许本可以避免如此悲伤的结局。