首先，菅义伟希望显示他在继承安倍前首相的外交路线。安倍晋三于2012年12月，在组成第二次安倍内阁，担任日本首相一个月后，以日本新首相的身份首先访问越南、泰国和印度尼西亚东盟三国。
第二，从战略平衡考虑，中美处于尖锐对立阶段，首访中国美国一定会极其愤怒，首访美国中国也会白眼相看，再一个就是美国疫情严重，新冠病毒早已进入白宫，现在甚至连总统夫妇也都中招，虽然美国是日本唯一的同盟国，但是在严重的疫情之下，美国对此也应该可以理解。
第三，目前中国在南海活动频繁，中美在南海尖锐对立，日本在南海问题上，从安倍开始，就希望联合美澳印和东盟国家牵制中国，安倍曾认为：在东海及南海领土争端中，南海正在成为“中国的湖”，日本、印度、澳大利亚和美国夏威夷要连成钻石形，也就是菱形的海洋线包围网，与亚洲的民主盟友共同确保西太平洋至印度洋之间的海上航行自由。
为了牵制中国，日本和越南两国在2013年7月达成协议，日本要向越南提供10艘新造40米级巡视船，继越南以后，印度尼西亚、菲律宾等8国都考虑引进日本巡视船。2013年5月，越南与中国船只在南海发生冲突，越南希望日本尽快提供巡视船。日本政府在2014年8月1日决定向越南提供总额达5亿日元的无偿资金援助，其中包括6艘旧船及海上安保监视器材。
2013年12月15日，日本与东盟特别首脑会议在东京闭幕。日本与东盟各国就加强经济、安保等领域合作达成共识。安倍在与越南总理阮晋勇会谈时会谈是，宣布为越南基础设施建设提供960亿日元（约合9.3亿美元）贷款，并向越南提供巡视船，加强越方海上警备能力。
在与老挝总理通辛举行会谈时，宣布向老挝提供104亿日元（约合1亿美元）资金援助，帮助其消除贫困。双方同意建立外务、防卫当局安保对话机制。
第四。现在中美尖锐对立，美国正在从各方面封锁中国，试图建立不依赖于中国的产业供应链，日本现在也正在探索这方面的道路。
今年4月，日本政府计划拨款22亿美元，用于资助日本企业迁出中国。其中的20亿美元将用于资助日企将生产地迁回日本，而剩下约2亿将供企日本业将生产据点转移到东南亚。根据日本贸易振兴机构（JETRO）发布的2019年海外经济调查，在日本企业力争扩大业务的海外国家和地区中，选择中国的比例大幅降低，同比从55.4%下降到48.1%；选择越南的比例则上升，首次超过40%以上，越南也正在成为日本海外留学生的重要来源，其人数仅次于中国排在第二位，而作为日本劳动力补充的一种--外国人机能实习生，来日的越南机能实习生在世界各国中占首位，越南人口也有9400多万，正在成为日本非常重要的经济、文化与外交的伙伴，而印度尼西亚是一个具有2亿6000万人口的大市场，也是值得日本进一步深耕产业基地和市场。
日本财务省的数据显示，2019年，日本对东盟的出口额达11.58万亿日元（约合1100亿美元），从东盟的进口达11.76万亿日元。东盟已成为仅次于中国与美国的日本第三大贸易伙伴。
“日本-东盟经济伙伴关系”2008年已生效，是日本当时签署的第一个多边自由贸易协定，
今年当地时间8月1日，修订后的“日本-东盟经济伙伴关系”（EPA）正式在日本以及率先完成国内手续的4个东盟国家间生效，此次修订的部分主要是加强双方在跨境服务贸易以及投资方面的合作，越南和印度尼西亚等东盟国家，正在不断取代中国，成为日本在各个领域的重要的战略伙伴。